Ganar autonomía practicando
Desde mediados de enero de 2022, la familia navega sola aunque todavía está aprendiendo muchas cosas. Esta carrera transatlántica a puerta cerrada les ha convertido en autónomos y, a pesar de las tensiones que pueden surgir por estar juntos las 24 horas del día, el balance de Laurent es positivo.
"En general, es una gran experiencia desde el punto de vista familiar y social, con el apoyo de la navegación. Hoy podemos navegar durante varios días para llegar a una isla. Las chicas están más involucradas. Era bastante difícil enseñarles mientras nosotros mismos aprendíamos. Hoy compartimos más y las cosas están más estructuradas gracias a la experiencia que hemos adquirido en los últimos 8 meses. Después, eso no impide que sigamos cometiendo errores. Hace dos semanas, el extremo de la trampa de un pescador se enredó en la hélice. Tenemos una pena, y es que no nos hemos cruzado con suficientes barcos con adolescentes de la misma edad que nuestras hijas. Hay muchas familias con niños pequeños
La elección del barco, un punto crucial
Desde un punto de vista global, añade: "Todo ha ido bien desde el principio, el traslado, la formación en el mar, la entrega del barco. Elegimos un barco fiable y eso fue un punto esencial. Era nuestro primer barco y todos pensaban que era demasiado grande. Pero nos conviene, es ideal para afrontar el mar y vivir a bordo. Por supuesto, con un barco más pequeño habríamos tenido más acceso a los puertos deportivos, pero aceptamos estar más lejos en compensación por un barco hecho para el mar y los vientos fuertes. También tuvimos que pagar más en algunos lugares, pero así fue"
La autonomía en el agua y la energía es también uno de los puntos fuertes -e indispensables para la familia- de su catamarán. Su potabilizadora les permite aprovechar el agua dulce para la higiene y el aseo, y los paneles solares alimentan el regulador y las baterías, así como toda la electrónica de a bordo: ordenadores, teléfono, electrodomésticos
Los dos pilotos automáticos a bordo -uno original y otro extra instalado por el anterior propietario- fueron también un punto importante en la elección del barco.
"¡El piloto automático es la mano derecha del capitán!"
Miembros del equipo bien asesorados y electrónica esencial
Aunque habían pensado en encontrar a sus tripulantes a través de plataformas especializadas, al final todo se hizo a través del boca a boca. Este viaje también les permitió conocer algunos barcos amigos con los que intercambiar y compartir.
Laurent también pudo contar con la indispensable electrónica, especialmente para la cartografía.
"Navegar con un mapa de papel me pondría en dificultades. Es cierto que salir sin dispositivos electrónicos es menos factible y requiere una curva de aprendizaje más importante. Aprendí a leer un mapa brevemente durante un curso en Les Glénans. La electrónica facilita y hace más cómodas las cosas, de ahí la importancia de tener energía a bordo y ser autónomo para recargar los dispositivos. Vivimos con los tiempos
No sobreestime sus capacidades
Sin mucha experiencia, Laurent y su familia siempre han actuado con precaución, protegiendo su barco y sin correr riesgos.
"En ningún momento estuvimos realmente en problemas porque nos anticipamos lo mejor que pudimos. Por ejemplo, evitamos navegar con el sol en los ojos y navegamos durante el día para evitar las trampas. Tomamos sistemáticamente la previsión del tiempo. Estamos avanzando en nuestras opciones de navegación. Evitamos los problemas. Hemos tenido algunos vendavales de 35 nudos, pero los habíamos previsto. A menudo navegamos a vela, con un mínimo de 1 rizo en la vela mayor, con 15/20 nudos de viento constante y rachas de 30/35 nudos. A veces tomamos más arrecifes. Haber roto nuestro gennaker con vientos fuertes antes de la regata transatlántica nos ha puesto un poco en tensión. A veces, para los anclajes, hay que repasar varias veces, sobre todo dependiendo del fondo. Pero vemos que no somos los únicos"
Esta experiencia les permitió ganar confianza en sus capacidades y aceptar que las cosas no siempre salen según lo previsto. En definitiva, para ganar en humildad.
Una gran experiencia, pero las limitaciones
Adeline, la esposa de Laurent, no estaba muy convencida al principio, pero ahora está convencida de esta experiencia familiar. Sin embargo, sigue siendo consciente de los peligros y complicaciones de la navegación.
"Hay mucha logística y no siempre es fácil bajar a tierra para el día a día. Por no hablar de los problemas técnicos y del dinero que hay que invertir. Mantener una casa es mucho más fácil En un barco, tienes que ocuparte de todo: electricidad, fontanería, mecánica, etc. Siempre tienes la nariz metida.
Nos habíamos dado un año, pero necesitamos volver a tierra y a una vida normal. Cuando llegamos a las Antillas francesas, habíamos considerado la posibilidad de continuar durante un tiempo. En un principio, presupuestamos el viaje para no tener que trabajar. El barco se compró con dinero de casa y habíamos pedido un préstamo adicional de 50.000 euros para hacer frente a posibles reparaciones"
Reparaciones que se habrán llevado a cabo: cambio de la jarcia firme de 10 años con una grieta en el engarce en el obenque, cambio de los paneles solares y del regulador y del motor de la embarcación auxiliar.
Sus tres hijas también están encantadas con la experiencia y, a medida que se acerca el viaje de vuelta, se dan cuenta de lo que han vivido y se muestran aprensivas ante el regreso. Están disfrutando de los últimos momentos del cambio de escenario.
"Este viaje ha sido beneficioso para su aprendizaje sobre el mar. Han recorrido una pequeña parte del mundo con un medio de transporte concreto. Les ayudará en caso de problemas a encontrar una solución. Para avanzar en la vida"
Definir claramente las funciones a bordo
"¡Mi mujer y yo nunca nos hemos divertido tanto! Tras varios meses en el mar, Laurent sabe ahora cómo podría haber evitado estas pequeñas tensiones.
"Me costó encontrar mi lugar como capitán porque me faltaba experiencia. A medida que avanzaba el viaje, me di cuenta de que es importante para el equilibrio de la tripulación. En general, siempre he compartido esta experiencia con todos los miembros de la tripulación. No soy el más cómodo tomando decisiones. Tampoco fue fácil para nuestras chicas, así que les costó encontrar su sitio. Definitivamente, ahora están mejor
¡Cuidado con el seguro!
El seguro fue el "punto negro" del viaje, como explica Laurent.
"Fuimos a través de un corredor, ya que no teníamos experiencia. No fuimos lo suficientemente cuidadosos. Los seguros son caros e imposibles de negociar cuando no se tiene un currículum de navegación. Es un gran presupuesto. De antemano, hay que pensarlo bien para tomar las mejores decisiones y obtener las mejores garantías"
¿Y ahora qué?
El objetivo ahora es vender el barco y volver a vivir en la Ardèche. Laurent y Adeline deben encontrar un trabajo, una casa - se han quedado con sus muebles y sus coches - y sus hijas deben seguir adelante con sus vidas volviendo a la escuela.
"Me hubiera gustado que nos acercáramos al Atlántico o al Mediterráneo para seguir navegando los fines de semana o en vacaciones. Tenemos dos opciones. O bien venderlo localmente, o traerlo a Francia haciendo un retorno transatlántico. El seguro exige que abandonemos la zona del ciclón antes del 15 de junio. Vamos a prepararnos para mediados de mayo y esperar una ventana meteorológica de aquí a junio para tomar la salida.
Va a ser una carrera, no tendremos tiempo de tomar un bambú desde el final del viaje. Somos una familia unida y este viaje lo ha reforzado. Me da un poco de miedo volver, va a ser extraño, pero nuestras chicas tienen su propia vida y tienen que hacer su propio camino"
