Francis Joyon es el último ganador de la Route du Rhum, en 2018, estableciendo incluso un récord de 7 días, tras una épica batalla con François Gabart. Vuelve al mismo barco y pretende competir con barcos más recientes que el suyo y, sobre todo, mucho más protegidos.
Esta será su octava participación en la Route du Rhum, ¿qué le hace querer volver?
Simplemente el deseo de navegar. Es una carrera preciosa, con un recorrido precioso. Sigue siendo una aventura en la que todavía hay algunas sorpresas. La incógnita es sobre todo el tiempo, porque conocemos la ruta. El descubrimiento es omnipresente. Siempre hay cosas que aprender.
Como titular del Ultim, ¿cuál es su objetivo en esta carrera?
Tengo múltiples objetivos. Tratar de competir lo más limpiamente posible, llevar el barco al máximo de su potencial, dependiendo de los elementos. Si las condiciones son adecuadas para el barco, entonces también tengo una pequeña posibilidad de éxito.
El director de la carrera, Francis Le Goff, cree que el récord, que actualmente es de 7 días, puede batirse en menos de 6 días. ¿Cuál es su opinión?
Si el tiempo es como el de la Jacques Vabre de hace dos años, con vientos cruzados, el récord se batirá definitivamente. Hay ediciones con viento en contra, y es bastante duro. En estas condiciones, los barcos más rápidos pueden tardar hasta 9 días. Yo diría que entre 6 días con condiciones favorables y hasta 9 días si son desfavorables.
¿Cómo valora la competencia y el nivel en este circuito Ultim? ¿Qué posibilidades tienes con un barco de 2006?
Es un barco más difícil porque no está protegido. Todas las maniobras se realizan en el exterior, con mar gruesa. Los otros competidores tienen barcos protegidos. No estoy celoso, porque soy un poco claustrofóbico. Estoy contento de vivir la carrera desde fuera.
Algunos barcos, en determinadas condiciones, pueden ser más rápidos. Son el clima y el mar los que repartirán las cartas. Eso es lo realmente interesante. ¿Podría ganar un barco más lento con vientos medios? Si me hubiera negado a participar, no habría tenido respuesta, ¡y espero tenerla!
¿Cómo ha preparado el Idec Sport, ganador de las tres últimas Route du Rhum? ¿Puede seguir habiendo una cuestión de optimización?
Podemos optimizar en detalles, en un peso de cuerda, sailâeuros¦ Se ha optimizado tanto por muchos equipos que no podemos hacer mucho más. No es útil, porque tiene un impacto de carbono muy bueno. Hace 16 años que existe. Si cambiáramos los flotadores o las láminas, tendría un gran impacto.
El barco sale sin ninguna evolución tecnológica. Pero tal vez en eso consiste la modernidad, en mantener los barcos en un buen nivel de rendimiento a largo plazo. Podemos ver los esfuerzos que se empiezan a hacer, sobre todo en esta edición con el catamarán de Roland Jourdain o el Ultim Use it Again de Romain Pilliard. Creo que esto será aún más el caso en la próxima Route du Rhum.
¿Cómo se preparó para esta carrera sin participar en el circuito Ultim?
Nos inscribimos en la clase Ultim el 6 de octubre de 2022 para poder participar en la Route du Rhum. Antes no se nos permitía participar en las carreras de clase. Hace dos años, hicimos la Gira Asiática, con muchos récords y navegando. Es más o menos lo mismo que una vuelta al mundo en términos de navegación. Recuerdo el trayecto de Hong Kong a Londres, comenzando en el calor y terminando en el frío de la niebla.
También hice algo de navegación y participé en la Carrera de Armenia. Pudimos estar en contacto con los competidores en condiciones de verano. En algunos momentos íbamos en cabeza, en otros, detrás. Tengo una idea de los competidores. Fue interesante.
¿Hay algún cambio en el trazado y la ruta de una edición a otra?
El tiempo ha avanzado mucho. El enrutamiento ha evolucionado en los grandes equipos. Tendremos una ruta clásica para el informe meteorológico con Christian Dumard y Bernard Stamm.
En los grandes equipos, hay un seguimiento en tiempo real de todoâ?¦ La forma de las velas, los instrumentosâ?¦ ¿Esto es bueno? Estoy a favor de la navegación básica. El enrutamiento está permitido, así que no nos negamos a ello, pero a partir de ahí, se trata de asistencia al rendimientoâeuros¦ Es quizás excesivo a mis ojos.
¿Cuál será el siguiente paso del programa?
Tenemos un programa de primavera, pero es demasiado pronto para hablar de él.
¿Qué opina del futuro de la Clase Ultim?
Si deja de ser una clase de propietarios y en su lugar quieren promocionar su barco, como en otras clases, evolucionará positivamente. Si son unos pocos los que deciden y nadie puede decir nada, es complicado.
