Al llegar al circuito en 2019 después de años en el Figaro, Charlie Dalin se puso rápidamente a la cabeza de las carreras. Podios, victorias, ha pasado cuatro años, ganando todo o casi todo... Espera conseguir una nueva victoria en esta Route du Rhum a bordo de su Apivia, que se unirá a la cuadra del Banque Populaire y a su nueva patrona Clarisse Crémer a su regreso de Guadalupe.
Desde tu llegada al circuito IMOCA en 2019, has ido acumulando victorias y podios. ¿Aborda esta Route du Rhum 2022 con la misma lógica?
Veremos el resultado en Pointe-à-Pitre. La temporada ha empezado bastante bien este año. Es un buen augurio para la Route du Rhum. Estoy contento con el trabajo de todo el equipo y con el rendimiento que he obtenido con el barco. El objetivo es ganar la carrera.
A pesar de sus cuatro años en el circuito, ¿es su primera Route du Rhum? ¿Qué significa?
Es una carrera con la que he soñado durante mucho tiempo. La primera edición que seguí fue en 1994. Tenía 10 años, era la primera victoria de Laurent Bourgnon. Es una carrera que me ha hecho soñar. Es LA carrera transatlántica en solitario de referencia.
Tengo una anécdota divertida sobre la Route du Rhum. He estado en la línea de salida de todas las ediciones desde 2006, sin ser nunca patrón. En 2006, formé parte del equipo de un Clase 40 que ayudé a construir. En 2010, estuve en la oficina de diseño de Armel le Cléac'h. En 2014, fui router de Yann Eliès con Christian Dumard y en 2018, estuve de nuevo con Yann Eliès en los cursos de entrenamiento previos a la Ruta del Ron. En cada edición, me sacaron del barco antes de la salida.
En 2018, Apivia ya estaba en construcción, sabía que estaría en la edición de 2022. Al final, llevo 16 años trabajando en la Route du Rhum.
Esta será su última regata con su barco, ¿cómo se siente?
Me gustaría que este ciclo de cuatro años con Apivia 1 terminara tan bien como empezó. Mi primera regata con este barco fue la Transat Jacques Vabre 2019, con Yann Eliès. Lo ganamos y me gustaría terminar con una buena victoria. No sé cómo voy a reaccionar cuando me baje. Mi nuevo barco, sobre el papel, será aún mejor que éste. Pero todavía estoy apegado a ella.
¿Ha seguido optimizando Apivia, especialmente para esta Route du Rhum?
Podríamos haber pensado que lo dejaríamos atrás, pero el objetivo era continuar el desarrollo, porque la Route du Rhum es importante. Es el segundo gran objetivo después de la Vendée Globe. Hemos estado pensando y trabajando en cómo progresar en todas las áreas.
Llevo pensando en la Route du Rhum desde la temporada pasada. Después de la Vendée Globe, las regatas se desarrollaron principalmente en el Atlántico con condiciones diferentes a las de la vuelta al mundo. Hemos tipificado el barco más para que funcione en todas las condiciones, para que sea lo más versátil posible con velas más grandes que para una Vendée Globe.
¿Cuál es su análisis de los nuevos planes lanzados recientemente?
Tenía muchas ganas de que llegara el Desafío Azimut porque era el primer enfrentamiento con los 3 e generación. Me ha fortalecido en dos áreas. Estoy contento de haber hecho un nuevo barco con Apivia. Pude ver que algunos de los barcos ya estaban rindiendo muy bien a pesar de estar al principio de su progresión. Si rinden igual de bien al principio, lo harán mejor que Apivia 1 al final. Tendrán una fuerte curva de progresión. Las elecciones arquitectónicas y el comportamiento, los desarrollos han confirmado las elecciones que hice.
Después de un ciclo completo con Apivia 1, ¿cuánto tiempo diría que conoce su barco al 100%? ¿Puede seguir evolucionando la curva de aprendizaje?
Siempre hay una manera de progresar. Hice 7 Solitarios del Fígaro en el espacio de 8 años y encontré soluciones para ir un poco más rápido cada vez. Después de un tiempo, es la plataforma la que llega al final. Se puede ganar mucho con los cambios, especialmente en la forma del casco, pero hay que reconstruir un barco.
Sentí una gran diferencia antes y después de la Vendée Globe. Después me sentí como si fuera uno con mi barco. Todo estaba anclado en mí.
Con Apivia 2, vamos a navegar un poco más que la última vez. Nos lanzamos antes. La última vez, perdimos tres meses por culpa del Covid. El objetivo con el Apivia era dar la vuelta al mundo, sumando todos los viajes que hicimos antes de la salida de la Vendée Globe. Llegamos a las 20.000 millas en lugar de las 24.000. Este año, el objetivo es acercarse a las 30.000 millas antes de la Vendée Globe para navegar aún más y hacer que el barco sea más fiable.
¿Crees que será más rápido acostumbrarse al nuevo barco?
Claramente. A bordo del Apivia, hice mi primera navegación en solitario en un IMOCA. Hoy, tengo el equivalente a dos vueltas al mundo en el Apivia. Mi nuevo barco es del mismo diseñador. Encontraremos similitudes entre ambos, sobre todo en cuanto al sistema, que desarrollaremos. He aprendido mucho con el Apivia y tendré que aprender menos que con los foilers de segunda generación, que vieron la llegada de los grandes foils.
La primera generación, como el Banque Populaire, tenía pequeños foils y un comportamiento híbrido entre orzas y foils. Sólo funcionaban realmente con el viento del rayo, y con mucho viento.
La llegada de las grandes láminas ha creado incertidumbre sobre su funcionamiento. En el juego de velas necesario también. Estamos afinando las cosas y hay menos incógnitas. Debería empezar desde una distancia menor que cuando se lanzó el Apivia 1.
¿Cuál es el siguiente paso del programa?
El viaje de vuelta será una entrega conjunta entre Banque Populaire y Apivia. El barco irá directamente a Lorient. El lanzamiento del nuevo Apivia está previsto para abril o mayo. Voy a aprovechar para estar presente con el equipo y tomar las decisiones finales. También comenzaré mi preparación física.
¿Puede hablarnos de su nuevo IMOCA? ¿En qué será diferente?
El objetivo era mejorar el paso por las olas. El casco va a ser diferente, aunque guarde cierto parecido familiar con el Apivia 1. En cuanto a la filosofía de diseño, hemos elegido un barco sin comprometer las prestaciones, pero buscando soluciones para hacerlo más habitable.
Es decir, para tener un barco con el mejor rendimiento posible, no hemos hecho concesiones en cuanto a la dureza del barco en cuanto al casco, los foils... Elegimos una organización de la cabina y de la zona de estar para soportar lo mejor posible estas condiciones de navegación tan difíciles, y para mantenerse lo mejor posible. Son barcos incómodos, con muchos golpes.
