Las Azores albergan 9 islas, todas igual de atractivas para los navegantes. Céntrese en el grupo oriental, con las islas de Sao Miguel y Santa María.
Santa María, tierra de agricultores, viticultores y pescadores
Santa María cuenta con 5.600 habitantes repartidos en 97 km2. El puerto principal, Vila do Porto, está convenientemente resguardado de los vientos dominantes, y el oleaje se ha mantenido a raya desde la construcción de un sólido espigón. Sin embargo, el acceso puede resultar complicado con brisas frescas o fuerte oleaje
Muchos acesorianos han emigrado a Norteamérica. Estos "euro-luso-américanos" constituyen ahora el grueso de los turistas que encuentran aquà un sólido remedio a sus añoranzas. Los que se han quedado se dedican a la agricultura, la viticultura y la pesca.
La pesca del atún, en el corazón de nuestro patrimonio
Es domingo, cuando los pescadores salen del puerto para recoger las sardinas que servirán de cebo durante la semana. Mientras esperan el festín, las sardinas se alojan amablemente en grandes tanques a bordo de los pesqueros.
De seis a ocho marineros zarpan cada día en sus embarcaciones abiertas. Se dirigen a las islas Formigas, una sencilla meseta rocosa situada unos metros por debajo del nivel de las olas. Allí devuelven algunas sardinas vivas a su elemento.
Atunes y bonitos, atraídos por este inesperado festín, se precipitan alrededor de su barco. Agitándose frenéticamente en todas direcciones, se abalanzan sobre su presa. Los pescadores mantienen excitados a los depredadores con chorros de agua. Alimentados por una potente bomba, los suntuosos penachos salen disparados de un tubo que rodea el borde del listón. Engañados por el brillo plateado del agua, los atunes son capturados fácilmente lanzándose con avidez sobre los sedales, provistos de sardinas frescas. En pocas horas, los marineros traen a tierra sus cuatro o cinco toneladas de pescado.
Ponta Delgada, capital de San Miguel y de las Azores
Las 55 millas de navegación de Sao Miguel a Santa María son una oportunidad para encontrarse con delfines, tortugas y peces voladores... En agosto, el agua sólo está a 22 grados, pero sigue siendo un anticipo de los trópicos.
Más grande que su vecino, Sao Miguel alberga unos 130.000 habitantes en sus 745 km2. Los abarrotados muelles de Ponta Delgada acogen a veces a barcos de paso, hasta 5 por pareja. Es un lugar ideal para conocer gente. Y esta bonita ciudad, capital de la región portuguesa de Açores, está llena de lugares que visitar: jardines, museos, edificios religiosos...
Magníficos paisajes naturales
En el interior de Sao Miguel se han formado soberbios lagos en los cráteres enfriados. El vulcanismo local se manifiesta en la presencia de fuentes termales. Las calderas, lodo hirviente con fuerte olor a azufre, son un espectáculo insólito.
Los aficionados al cómic reconocerán los paisajes que inspiraron Blake de Edgar P. Jacobs y El enigma de la Atlántida de Mortimer.
Los pastos y los setos de hortensias abundan por toda la isla. De hecho, las Azores son la primera región productora de leche de Portugal Sao Miguel también es cuna de la producción europea de té, gracias a su clima de ladera, ideal para el cultivo de esta planta.
Cubiertas de exuberante vegetación, las laderas ofrecen impresionantes vistas de los acantilados que se sumergen en el mar.
Las ballenas también frecuentan el archipiélago
Los observadores situados en puntos elevados otean el mar abierto con sus prismáticos. En cuanto aparecen cetáceos en su campo de visión, alertan a los capitanes de los barcos de avistamiento. Las Azores son uno de los lugares más famosos para la observación de cetáceos.
