En el verano de 2021, el Hermione entra en el dique seco de La Pallice, el puerto comercial de La Rochelle, para que le rehagan el antifouling. Los obreros descubren unas planchas que parecen muy flexibles. Se aplica un pequeño parche en la parte trasera del barco antes de plantearse una inspección más a fondo. El barco está ahora en configuración de navegación, con sus cañones y mástiles. Está demasiado cargado para entrar en el dique seco de Rochefort donde nació, hace unos 10 años.
Varado en Anglet
Se tomó la decisión de bajar a Bayona, exactamente a Anglet, en el Adour, donde un dique seco lo bastante grande, sobre todo lo bastante profundo, podría acoger a este buque histórico. En este momento, la envergadura de las obras es inimaginable. El Hermione entrará en dique seco a principios del invierno de 2021. Hoy sigue allí, casi un año y medio después.
Muchas piezas sustituidas
Pudimos visitar el astillero y ver el trabajo de los carpinteros en el casco. Al final, son los 2/3 traseros del casco, así como parte de la proa, los que son atacados por los hongos. Para desarrollarse, estos hongos aprovechan las zonas húmedas que no están completamente sumergidas. Es el caso, en particular, de la parte inferior del casco, entre los suelos y las cuadernas. Estas zonas tienen aire suficiente para ventilarse, pero están constantemente en el agua.
El trabajo de los carpinteros, tras probar todas las piezas para determinar cuáles hay que cambiar, consiste en sustituirlas. Esta vez, la madera utilizada se trata con fungicida. El armazón de roble se sustituye por madera de la misma especie. Sin embargo, algunas piezas no pueden sustituirse sin empezar la construcción del barco desde cero. Es el caso, en particular, de la quilla, que es demasiado grande y pesada para manipularla por dentro. Por lo tanto, se fabricará con madera laminada encolada, directamente en el interior del barco. Aquí vemos la complejidad de la obra, así como el ingenio de los carpinteros en su trabajo.
Una fragata desnuda
Hoy la fragata está completamente desarmada. Los 3 mástiles y el bauprés están en tierra. El casco está sostenido por numerosos puntales para que no se deforme. Para mantener la estanqueidad, este casco calafateado se rocía regularmente con agua del río Adour. No es lo ideal, ya que se trata de agua dulce, pero es mejor que dejar que se seque.
El dinero, nervio de la guerra
La obra continúa al ritmo de las aportaciones financieras. En efecto, al igual que en el proceso de construcción, son las finanzas las que dictan el ritmo de los trabajos. Las empresas Guip y Asselin que realizan el entramado estarían dispuestas a ir más deprisa, peroâeuros¦
Aún no se ha anunciado el final del proyecto, aunque internamente no se espera antes de 2024âeuros¦ Las visitas al astillero, abiertas al público, contribuyen a financiar la reconstrucción de esta emblemática fragata.
