Condiciones estivales frente a Lorient
Sacar un IMOCA de un puerto no es una hazaña, ni siquiera cuando se trata de uno de los más concurridos, como Lorient La Base. Estos veleros, concebidos para la Vendée Globe y las grandes regatas oceánicas, requieren una logística previa para los equipos y ayuda en los muelles en la salida y la llegada. No hay muchas salidas y aún menos oportunidades para personas ajenas a los equipos. Por eso se planifican con antelación, pero el tiempo tiene que acompañar. Tras una salida cancelada antes de la Route du Rhum debido a las condiciones de calma, se concertó una nueva cita con Alan Roura, el patrón suizo, para acompañarle en el Hublot a finales de la primavera de 2023. Y esta vez, el tiempo acompañó, con viento constante de tierra y mar llano.
Una bañera diseñada para navegantes solitarios
Soltamos amarras en Lorient y rápidamente izamos la vela mayor en el puerto. Con 6 personas a bordo, enseguida nos dimos cuenta de que el IMOCA, diseñado inicialmente por Alex Thomson con la Vendée Globe como único objetivo, no fue concebido para una tripulación tan numerosa. En su famosa bañera cerrada, al pie del mástil, apenas caben más de 2 personas. Afortunadamente, el tiempo acompañó y dejamos a Alan, a su co-patrón Simon Koster y a su equipo técnico afanándose en el molinillo de café, izando, izando y desplegando...
Un largo vuelo a favor del viento
Con el potencial de un barco así y más de 20 nudos de viento establecido, aunque salimos del pantalán hacia las 10 de la mañana y se espera que estemos de vuelta para el almuerzo, la zona de navegación no es la misma que la de cada uno en su crucero. El primer objetivo es Belle-Ile. Los navegantes aprovecharon la ocasión para probar un perfil de foil, recientemente modificado a babor. Alan tomó el timón en el exterior y el barco arrancó rápidamente en cuanto se recogieron las escotas. Con un rizo en la mayor y un J2 en la proa, y algo más de 20 nudos de viento establecido, el velocímetro va a toda velocidad. Estamos volando a unos 25 nudos.
Una extraña experiencia al timón
Alan me ofreció el timón. Situado en el exterior, el puesto de gobierno secundario del barco rara vez se utiliza en su configuración habitual, ya que el patrón prefiere la bañera interior para las maniobras y todos los instrumentos electrónicos del barco. Así que sin datos de rumbo ni de velocidad, ni visibilidad alguna de mis penínsulas, tomé el timón, un poco intimidado. La aceleración es rápida. El barco despegó y me di cuenta de lo necesario que era regular el barco al timón. Un foiler dista mucho de ir recto, y te puedes imaginar lo mucho que tienen que trabajar los pilotos automáticos, y lo finos que son.
Sin herramientas, es el trimado del barco el que sirve de indicador. La adrenalina estaba ahí, y a pesar de que la tripulación se mojó un poco cuando el foil de barlovento se atascó en el agua, conseguí alcanzar los 29 nudos.
Es hora de trasluchar y virar hacia Groix para comparar el rendimiento con el otro foiler. Seguirán algunas viradas de ceñida, más difíciles para este foiler, muy adaptado a la navegación a favor del viento, antes de llegar al puerto de Lorient.
Gracias a Alan y a su equipo por una gran experiencia bajo el sol.
