Cambió del Mini al IMOCA después de su 3er puesto en el Mini 2019, ¿cómo explica esta gran diferencia?
He triplicado el tamaño del barco Pensé que dejaría las regatas oceánicas después del Mini. Ese podio lo cambió todo. Pero fue sobre todo el encuentro con Jean Le Cam lo que aceleró las cosas. Conocía a Jean desde hacía algunos años. Había seguido mi carrera. Cené con él tres meses después del Mini, y empezó a sembrar en mi cabeza la idea de prepararme para la Vendée Globe. Para mí, estaba completamente fuera de mi alcance. No tenía experiencia en regatas oceánicas. Pero tener a alguien que ha hecho cinco y que te hace creer que eres capaz de hacer una, lo cambia todo. Me dio mucha confianza, me ayudó a encontrar el barco, a conseguir el patrocinador... Al final, tengo que decir que tenía razón. Me lo estoy pasando en grande ahí fuera y, además, he obtenido grandes resultados en los dos últimos años.
Así es como acabé en un barco de 18 metros después del Mini.
¿Dónde busca consejo y experiencia cuando se inicia en un nuevo medio? ¿Se apoyó únicamente en Jean Le Cam?
Todo el proyecto se basaba en la transmisión intergeneracional. Tenía sentido con la relación que tengo con Jean, los patrocinadores y la asociación que promuevo, que fomenta las relaciones intergeneracionales. Tomé mi experiencia de donde estaba. Primero de gente que me conocía bien, que sabía de dónde venía y el camino que tenía que recorrer, como Tanguy Leglatin, que me vio navegar con mi primer Mini, pero también de otros patrones que habían estado allí. También recurrí a patrones con los que me llevo bien y que también eran principiantes como yo. Pienso especialmente en Guirec (Soudée). Venimos más o menos del mismo universo, el de la aventura y la exploración. Los dos empezábamos el proyecto desde cero. Él recibió consejos de Bilou, yo de Jean. Tuvimos caminos paralelos, cada uno con veteranos que nos acogieron bajo sus alas. También es gracias al intercambio con otros que me he construido a mí mismo.
Después, cuando estás solo en el mar, no tienes elección.
A pesar de tener un barco con orza, está haciendo unas actuaciones magníficas. ¿Cómo se explica eso?
Estoy en el lugar correcto. No me esperan en ningún sitio. Cuando no obtengo buenos resultados, no me esperan. Cuando lo hago, es normal que destaque porque tengo un barco de la vieja generación, pero es un gran barco. Siempre digo: cuanto más feliz eres, más rápido vas, y estoy disfrutando mucho en el mar. Me siento como un niño transportado a la Vendée Globe, con todos esos patrones, regatistas y grandes regatas. Creo que estoy saboreando cada momento, incluso los difíciles en el mar. Por supuesto que no es fácil, hay momentos que no lo son.
Pero es mi primera vez, y las primeras veces siempre son intensas. Lo doy todo. Quizá por eso a veces hay buenos resultados en la meta.
¿La elección de este barco fue más una elección económica o una elección de seguridad para ganar experiencia?
La historia es muy bonita. Fue este barco el que me hizo soñar. Recuerdo que, incluso antes de que empezara a hacer regatas oceánicas, se daba la salida de la Route du Rhum en Saint-Malo. Yo soy de Saint Malo. Unos amigos y yo alquilamos una pequeña Zodiac y fuimos los últimos en abandonar el IMOCA Macif a la hora de Gabart. Ese era el barco. Todavía tengo la foto en la nevera de mis padres donde se ve una pequeña Zodiac detrás del IMOCA. Llevaba unos años persiguiendo ese barco, y hoy es mío. Era el barco perfecto para este tipo de proyecto. Era fiable, ya había dado la vuelta al mundo y era bastante fácil de manejar y utilizar. Era perfecto para mi primera Vendée Globe, cumplía todos los requisitos.
¿Cuál es su objetivo para esta primera Vendée Globe?
Se trata de terminar. Siempre nos preguntan por la clasificación, los barcos de orza... Claro que hay competencia. Cuando estoy en el barco, soy un gran competidor. Más de lo que imaginaba, de hecho. He descubierto esa faceta mía. Siempre quiero ir más rápido que los demás. Pero para mí, la historia será hermosa si cierra el círculo. Sobre todo, me resulta bastante difícil fijar objetivos cuando sabes lo imprevisible que es todo. Para mí, el objetivo no es una clasificación, sino cerrar el círculo habiéndolo dado todo y sin arrepentirme de toda la carrera. Y si es así, seguro que habrá un resultado en la meta.
Aparte del resultado, ¿cuáles son sus esperanzas y temores?
Mi mayor miedo, en realidad, es no terminar. Eso es lo que me petrifica. Miro las regatas que se están celebrando y ver que hay regatistas que se dan contra la pared, que no pueden terminar, eso es lo que realmente me asusta. No cerrar el círculo. Por otro lado, lo que me emociona es ir a lugares donde no ha estado mucha gente. Creo que es mágico ser explorador. Y lo echo de menos. Me doy cuenta de que cuando estoy en tierra, las sensaciones que tengo en el mar, el hecho de tomar tus propias decisiones, de estar conectado con lo que eres, es muy intrínseco. Me encanta. Ir y experimentar eso -lo experimenté durante veinte días- alrededor del mundo durante tres meses, esas son sensaciones que quiero experimentar.
¿La Vendée Globe sigue siendo una aventura?
Sí, completamente. Más que nunca. La magia de la competencia es que te permite buscar cosas que sin ella no habrías buscado. Descubres recursos que son increíbles. La emoción está en la aventura. En las trayectorias alrededor del mundo, pasas por regiones completamente inexploradas, a veces vas a reparar debajo de una isla. Esa es la magia. Creo que eso es lo que hace soñar a la gente. Creo que ese es nuestro papel.
El tema de la conferencia era la ecología y el medio ambiente (Nota del editor: se trataba de un acto organizado por los organizadores de la Vendée Globe, durante el cual se celebró la entrevista), pero creo que nuestro papel consiste simplemente en hacer soñar a la gente con el planeta. Si conseguimos que la gente ame el planeta, querrá protegerlo. Es bastante sencillo y básico.
¿Cómo piensa gestionar su impacto medioambiental durante la carrera?
Evidentemente, construir nuevos barcos de carbono tiene un impacto en el medio ambiente, en el planeta. Hoy estamos dando la vuelta al mundo, y tenemos la suerte de hacerlo a vela. Transmitimos una imagen muy saludable. Hay muchas cosas que mejorar en los proyectos, pero yo soy más de las personas que quieren hacer las cosas sin darle mucha importancia y comunicándolo. He oído lo que se ha dicho en la conferencia y me parece estupendo. Pero desde mi punto de vista, que es muy personal, creo que es la base. Hay que hacer todo eso, medir el impacto del carbono, ocuparse de los residuos en las obras... Son cosas que hacemos, pero no queremos comunicarlas, porque es lo básico.
Pero, una vez más, el único impacto que podemos tener es hacer que el planeta sea bonito, que la gente sueñe y quiera protegerlo. Por eso quiero proteger el planeta. Se nos dice constantemente que es frágil. Lo intelectualizamos mucho cuando estamos en tierra. Cuando estás en el mar, lo experimentas, sientes esa fragilidad, sientes que eres frágil frente a este elemento. Eso es lo que me hace querer protegerlo. Igual que Thomas Pesquet en la ISS ve esa fragilidad. Dar testimonio de ello y hablar de esa fragilidad es la mejor manera de concienciar a la gente sobre la conservación.
