Un encuentro entre dos maestros del diseño naval
Johan Anker nació en Noruega en 1871 en el seno de una familia de empresarios y políticos. En 1897 compró un astillero en Vollen, al que llamó Jensens Yard. Dado el escaso éxito de esta empresa, en 1905 se asoció con Christian Jensen. Jensen dirigió su propio astillero, famoso por la calidad de sus construcciones.
En 1905, ambos fundaron el astillero Anker & Jensen, especializado en el diseño y la construcción de yates. El astillero se convirtió rápidamente en una empresa reconocida en el mundo náutico escandinavo, y era el principal constructor de embarcaciones de recreo de Noruega en aquella época. El talento artístico de Anker y el alto nivel artesanal de Jensen les granjearon una sólida reputación, y Anker & Jensen se convirtió en uno de los principales astilleros de Europa, construyendo yates de lujo para clientes tanto en Noruega como en el extranjero.
Una carrera olímpica para probar sus modelos
Además de la reputación del astillero, fue la participación de Johan Anker en los Juegos Olímpicos de 1908, celebrados en Gran Bretaña, lo que le situó en el mapa internacional. A bordo del Fram, un 8mR diseñado y construido por él, terminó 4º en la regata. Repitió la operación en 1911, para la Regata de la Coronación, en el Rollo, un 12mR, y ganó la medalla de oro, y de nuevo en 1928 en un 6mR, con el rey noruego Olav como tripulante. Con el desarrollo de las competiciones internacionales, se dispararon los pedidos de yates internacionales.
Los dos hombres se separaron en 1915, sin duda porque Jensen consideraba que su talento como diseñador no era suficientemente reconocido en comparación con su habilidad como constructor.
Anker desarrolló varios modelos de yates, pero fue sobre todo el Dragon, creado en 1929, el que marcaría su carrera.
El Dragón, un modelo que ha superado la prueba del tiempo
El Dragon, diseñado por Johan Anker, es un yate monodesign de 9 metros que se ha hecho popular en el mundo de las regatas. Su diseño, aunque sencillo, se inspira en los yates de la Clase J, y responde eficazmente a las exigencias de la competición. Fue creado por el Real Club Náutico de Gotemburgo (Suecia), que buscaba un yate más accesible.
Este barco fue seleccionado como clase olímpica por primera vez en 1948 y permaneció así hasta 1972. Hoy en día se sigue fabricando y utilizando, aunque la madera ha sido sustituida por el plástico. El Dragon se ha hecho un nombre sobre todo por sus líneas elegantes y de alto rendimiento, su fiabilidad y su maniobrabilidad, todo ello a la altura de las expectativas de los navegantes aficionados y profesionales.
Diseño funcional por encima de todo
Los diseños de Johan Anker se caracterizan por su sencillez y eficacia. En lugar de intentar impresionar con diseños ostentosos, Anker favorece las líneas limpias y la construcción robusta. Su filosofía se basa en la idea de que la estética de un yate debe derivar de su funcionalidad y su capacidad para navegar con eficacia. Este enfoque pragmático sigue influyendo hoy en día en algunos arquitectos navales.
Al participar en numerosas regatas internacionales, pudo probar y ajustar sus diseños basándose en su experiencia en el mar. Este doble papel de diseñador y competidor ha contribuido a que sus creaciones sean aún más relevantes para el mundo de la vela.
Un impacto medido en la arquitectura naval
Johan Anker ha realizado una importante contribución a la arquitectura naval, sobre todo con el Dragon, pero su influencia se limita relativamente a este modelo emblemático. Aunque sus diseños son respetados por su funcionalidad y durabilidad, no revolucionaron necesariamente el sector. Hoy en día, el nombre de Anker se asocia principalmente al Dragon, un modelo que sigue atrayendo a los entusiastas de la navegación clásica. Johan Anker murió en octubre de 1940, a los 69 años, y fue enterrado en el Cementerio Civil Occidental de Oslo.
