A la hora de elegir un yate para un largo viaje, hay que tener en cuenta muchos criterios: robustez, prestaciones, presupuesto y capacidad para adaptarse a las necesidades de una tripulación cambiante. Simon y Caroline se han fijado en el Galápagos 43, E Pur Si Muove una elección pragmática dictada tanto por la experiencia náutica como por las limitaciones presupuestarias. Entre renovaciones y reformas importantes, su Galápagos 43 se ha convertido en un barco construido para la aventura.
¿Por qué eligió el Galápagos 43, un modelo de 1977, para su aventura de navegación? ¿Qué cualidades buscaba en un yate para emprender un viaje tan largo? ¿Sabía ya mucho de navegación o fue un gran salto a lo desconocido?
Simon : A la hora de elegir un yate, buscaba en primer lugar un barco con aparejo partido, ketch o goleta, para beneficiarme de una gran variedad de adornos y balances posibles. La elección de un casco de acero vino dictada sobre todo por nuestro presupuesto en el momento de la compra (teníamos 21 años). El Galápagos se presentaba como un buen compromiso: un queche, ciertamente pesado, pero con entradas de agua relativamente finas y una superficie mojada más limitada que otros diseños de su categoría. Lógicamente, esto lo convertía en un barco capaz de mantener medias diarias respetables, incluso con vientos flojos.
Navego desde muy joven en el barco familiar (de hecho, mi padre construyó su propio barco), tanto en crucero como en regata, sobre todo durante mis años de instituto y universidad. Estaba destinado a una carrera marítima como oficial de cubierta de máquinas en la marina mercante. En otras palabras, mi vida gira en torno al mar.
Caroline no tuve mucho que decir en la compra del barco, ya que nuestra relación acababa de empezar. Además, no sabía nada de navegación ni del mar, que ha cambiado mucho desde entonces.
¿Hizo alguna modificación especial en el yate antes de partir?
Simon y Caroline el barco ha sufrido muchas averías Cambiamos el motor, rehicimos todo el sistema eléctrico, que realmente no estaba a la altura, tratamos a fondo el acero antes de nuestra primera salida en 2018, y de nuevo durante nuestra larga escala en La Reunión. Cambiamos las velas en Sudáfrica y rehicimos por completo el sistema de combustible (incluidos los depósitos, para volver a un sistema profesional). También hemos construido botavaras de composite (la mayoría de las existencias de piezas Francespar y Marco Polo de los años 80 han desaparecido), refundido los sistemas de agua y mejorado nuestra autonomía eléctrica.
Siguieron otras obras importantes: demolición y reconstrucción de los techos de listones, mantenimiento rutinario de la carpintería metálica, transformación parcial de la cocina y del camarote de popa de estribor para alojar a nuestro nuevo marinero de cubierta, Lucien.
También hemos rehecho varios trabajos de carpintería, cambiado la electrónica, desmontado el casco y actualizado todo el sistema de pintura. Se ha sustituido el plexiglás de los 33 ojos de buey y hemos cosido varios toldos y otros accesorios. Por último, hemos cambiado por completo los obenques, entre otras mejoras.
Con el presupuesto y la experiencia que hemos adquirido a lo largo de los años, esto se ha convertido en una revisión completa del barco. Si tuviéramos que hacerlo todo de nuevo, habríamos preferido un desmantelamiento total desde el principio, para no tener que convivir con el trabajo todo el tiempo y empezar de nuevo sobre una base completamente sólida.
Salió de Le Havre para navegar hasta la isla Reunión, pasando por el Cabo de Buena Esperanza. Cómo se las arregló para esta larga y exigente travesía, y por qué decidió dar la vuelta al mundo "al revés", a contracorriente de las rutas marítimas tradicionales y a favor del viento?
Simon salimos de Francia continental en noviembre de 2018 y nos reunimos con mi padre en Canarias, donde también se dirigía a Cabo Verde con su barco. Navegamos juntos hasta enero de 2019, cuando él 'giró a la derecha' mientras nosotros íbamos en dirección contraria. Cuando vimos en el puerto deportivo de Mindelo (Cabo Verde) los cientos de barcos que estaban literalmente a punto de entrar a raudales en las Antillas, nuestra elección de dirigirnos a la isla de Ascensión, aunque recibida con escepticismo e incomprensión en los pantalanes, nos pareció natural y acorde con nuestro temperamento.
Desde Cabo Verde, nos dirigimos a Brasil, atravesamos los Doldrums y luego navegamos a vela corta, un régimen que prácticamente no nos abandonó hasta llegar a La Réunion âeuros e incluso bastante después, por cierto. No consideramos esta ruta como "al revés", sino como un itinerario alternativo, fÃsicamente más duro para la tripulación y el barco, y sobre todo considerablemente más largo.
El Atlántico Sur es relativamente maniobrable y estable, lo que nos permitió navegar bajo el control de la aleta, adaptando nuestras viradas en función de los roles de barlovento y de la corriente subecuatorial. No oculto que me gustó el aspecto original de esta ruta: nos permitió una mayor interacción con otros navegantes, aunque a veces fuera fugaz.
En Santa Elena, por ejemplo, la mayoría de los yates que conocimos no habían previsto hacer escala en la isla Ascensión, creyendo erróneamente que los trámites allí eran complejos, si no imposibles. A nuestro regreso, pudimos proporcionarles información actualizada y evitar que se perdieran esta magnífica isla. A cambio, pudimos recabar información valiosa para nuestras futuras escalas.
Caroline simon: Cuando Simon me habló de un "viaje a la inversa", creo que no me di cuenta de las implicaciones e ingenuamente le seguí la corriente. Hoy no me arrepiento de nada y estoy muy orgulloso del camino que he recorrido, pero a veces ha sido largo y difícil. Está claro que no ha sido el camino más fácil... Ahora que le he cogido el tranquillo, una cosa es segura: no volvería a hacer esta ruta.
¿Considera que alguno de los equipos de su barco es indispensable, los que marcaron la diferencia a lo largo de su travesía?
Simon evidentemente, un motor fiable y un sistema diesel limpio y bien diseñado son esenciales. Empezamos nuestro viaje con un ancla CQR de 26 lb, que nunca me convenció en cuanto a agarre y hundimiento. Durante nuestra escala en La Reunión, fabriqué un ancla Spade S160 de acero marino, a partir de los planos exactos de un modelo existente. Incluso le he dado un poco de plomo a la punta para que alcance los 35 kg. Dados nuestros fondeos âeuros, ya sean los vientos que soportamos, la proximidad de las costas o la diversidad de los fondos marinos âeuros, nunca nos ha fallado.
En Sorong (Papúa Occidental), por ejemplo, una goleta turística de 35 metros y unas 100 toneladas de peso navegaba con 25 nudos de viento. Su ancla enganchó nuestra cadena y, tras arrastrarla un poco, ¡nuestra pala sujetó los dos barcos! Después hubo que hacer un gran esfuerzo para liberarla del cieno que había creado. Esta ancla es increíble
En cuanto al piloto de viento, fue nuestro mejor aliado. Es un Windpilot Pacific, que transmite mediante cabos a la caña del timón. Ha recorrido un buen número de millas y es extraordinariamente fácil de mantener. Creo que ha recorrido el 90% de las 35.000 millas que hemos navegado
Caroline simon y yo no tenemos necesariamente los mismos criterios en cuanto a equipamiento. Para mí, los que marcan la diferencia en términos de comodidad son :
- Una nevera: para las travesías largas, siempre nos ha encantado poder guardar el pescado que pescamos y tener un poco de mantequilla cada mañana.
- Un sistema de ducha solar: muy útil después de un día en el mar.
- Aseos: cuando se vive en un barco de largo recorrido, ¡creo que es una necesidad!
¿Cómo se financia una vida de navegación prolongada, sobre todo cuando se navega durante varios años? ¿Cuáles son las fuentes de ingresos que le permiten mantenerse mientras sigue en el mar?
Simon y Caroline elegimos vivir en nuestro barco durante 10 años, lo que nos permitió ahorrar algo de dinero. Al ser marinos mercantes y enfermeros, tenemos la suerte de tener profesiones relativamente móviles. Sin embargo, no trabajamos durante nuestros viajes, porque queríamos aprovechar al máximo estos momentos y tomarnos un verdadero descanso.
Así que vivíamos sólo de nuestros ahorros, con un presupuesto mensual. Afortunadamente, no sufrimos daños importantes, lo que nos permitió ajustarnos a nuestro presupuesto. Nos encontramos con varios barcos cuyas tripulaciones trabajaban a distancia. En este caso, sin embargo, necesitábamos acceso constante a Internet, lo que nos pareció que restaba encanto al viaje.
