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Un comienzo turbulento
El pistoletazo de salida sonó en Les Sables-d'Olonne el domingo 21 de septiembre, lanzando a los 90 navegantes en solitario hacia La Palma, en las Canarias. Pero desde el principio hubo tensión, ya que Gabriel Bouan (963) y Sophie Delannoy (917) chocaron durante el procedimiento de salida.
El resultado fue una salida abortada de la regata, una proa muy dañada y un regreso forzoso a puerto para el patrón del Pellipop - PSE: por la sonrisa de un niño. Es un golpe duro, porque como para todos los ministerios, esta salida representa la culminación de varios años de trabajo.
Una noche en vela para salvar una partida
Mientras que Sophie Delannoy pudo salir de nuevo a las 18:30, la situación de Gabriel parecía más comprometida. Pero Victor Brodeur, constructor de embarcaciones compuestas del astillero SKAW, y Anne-Gaëlle Gourdin, que corrió con el último Mini, no se dieron por vencidos. Sin dudarlo, se pusieron manos a la obra a las 5 de la tarde, dedicando casi 24 horas de esfuerzo ininterrumpido con apenas 30 minutos de sueño.
Recortar las partes laminadas deslamadas, reconstruir el crash box, reajustar, laminar y, por último, aplicar una capa de gelcoat para garantizar la estanqueidad: una auténtica operación de comando, realizada con toda celeridad para que el barco pudiera volver al agua a tiempo.
Validación y regreso a la carrera
A las 8 de la tarde del lunes, la Dirección de Regata dio el visto bueno. Gabriel volvió a salir del puerto de Les Sables-d'Olonne en dirección al waypoint situado al sur de Les Glénans. Aunque perdió unas horas preciosas en la salida, esto no afectará en absoluto a su clasificación, ya que la primera etapa quedó neutralizada tras la llegada del huracán Gabriele.
El espíritu Mini, más fuerte que los problemas
Esta historia ilustra a la perfección lo que hace tan especial a la Mini Transat: una comunidad muy unida en la que la competición no es una barrera para la solidaridad. La ayuda mutua y el ingenio forman parte del ADN de esta carrera única. Para Gabriel Bouan, este retraso en la salida será sin duda un recuerdo fundacional, una mezcla de ansiedad, gratitud y determinación.
