En 1951, Vittorio Cini, poderoso industrial italiano, compró el Fantôme II a los herederos de Arthur Ernest Guiness para convertirlo en buque escuela. Ese mismo año, el financiero italiano, que también era conde de Monselice, compró la isla de San Giorgo Maggiore, frente a la orilla de la plaza de San Marcos (Venecia) y creó la Fundación Cini, un centro de arte y cultura de renombre internacional, así como un centro de formación de jóvenes en la vida marítima. Esta fundación está destinada a honrar la memoria de su hijo Giorgio, fallecido en accidente de aviación en 1949.
El Belem, ahora propiedad de Vittorio Cini, estaba destinado a convertirse en buque escuela del Centro Marinaro, un centro de formación para profesiones de la marina mercante (mecánico, operador de radio, etc.) y del Istituto Scilla, que acoge a huérfanos de marinos. Posteriormente fue rebautizado Giorgio Cini, perdió su gran faro y fue transformado en barquentina. El interior fue completamente remodelado para acoger al mayor número posible de alumnos. Los lujosos compartimentos de primera clase (gran salón y camarotes privados) fueron suprimidos y sustituidos por una gran sala común de usos múltiples. Se utilizó como dormitorio, cantina y sala de estudio. Alrededor de la escalera principal, los camarotes se acondicionaron para ofrecer más espacio para dormir, y la proa alberga ahora los lavabos y retretes. Debajo de la popa, sólo los camarotes de los oficiales, del médico y del capellán conservan las características de la época inglesa.
Cada verano, el Giorgio Cini realiza cruceros de instrucción de un mes de duración, acogiendo entre 60 y 80 estudiantes en cada una de sus tres travesías. Son elegidos entre los estudiantes más meritorios de los 18 institutos de formación profesional naval de Italia, incluidos los huérfanos del Istituto Scilla. Cada verano, más de 250 estudiantes se embarcan para recorrer 5.000 o 6.000 millas náuticas.
La vida a bordo está reglamentada y sigue un horario estricto. Las mañanas se dedican a la instrucción práctica y teórica, según la especialidad de cada alumno (capitán, mecánico, radiotelegrafista, electricista, etc.). Por la tarde, cuando el barco está en el mar, se descansa. Por último, al anochecer, después de cenar, todos los alumnos se reúnen en cubierta para recitar la Oración del Marinero.
El Giogio Cini no es sólo un buque escuela para la ciudad veneciana, que lo ve como la encarnación del renacimiento de la tradición naval, de la ciudad y de su poder. Cada llegada y partida en la laguna se celebraba con gran pompa y ceremonia, y acudían personalidades, entre ellas el Presidente de la República Italiana en 1958.
Atracado porque era demasiado viejo
En el verano de 1967, tras un último crucero, el buque escuela fue retirado del servicio, considerado demasiado viejo para cumplir los requisitos de la formación naval moderna, y permaneció atracado en la isla de San Giorgio Maggiore hasta 1972.
Ese año, los Carabinieri âeuros, la policía militar nacional italiana, quisieron encargarse de las obras de restauración del Giorgo Cini, para convertirlo en un prestigioso buque escuela. Encargaron el trabajo al CNOMV - Cantieri Navali ed Officine Mecchaniche di Venezia âeuros (Astilleros y Mecánicos de Venecia), que llevó a cabo un extenso trabajo para devolverle su librea original de barca de tres palos. Dado el elevado coste de las obras, los carabinieri no tuvieron más remedio que dejar el barco al astillero como compensación, que lo puso a la venta.
Recompra francesa
En 1978, el Giorgio Cini atrajo a varios inversores extranjeros, entre ellos franceses. El Dr. Luc-Olivier Gosse, un viejo aficionado a los aparejos, había descubierto los orígenes nanteses del barco y deseaba que regresara a su tierra natal. En abril de 1978, la goleta de tres mástiles fue vendida a sus nuevos patrones franceses, la Caisse d'Epargne, y abandonó Venecia el 15 de agosto de 1979, a pesar de una fuerte movilización de los residentes locales.
