1999 âeuros Salida y desaparición de Paul Vatine
A modo de innovación, la Transat Jacques Vabre propone una salida escalonada para las dos flotas, reuniendo a veinte prototipos. Los monocascos tienen que recorrer casi 4.500 millas, mientras que los multicascos tienen que recorrer más de 5.500 millas, para que las tripulaciones lleguen juntas a Colombia.
Alain Gautier y Michel Desjoyeaux volcaron por proa frente a la península de Cotentin La tripulación resultó ilesa y el trimarán fue remolcado a Dielette por la SNSM. Mientras tanto, toda la flota se dirigió hacia el sur para aprovechar la inminente tormenta. Pero cuatro días más tarde, el CROSS Etel recibió una llamada de socorro: Paul Vatine había caído al agua y, a pesar del desvío de Marc Guillemot y Jean-Luc Nélias, el patrón normando no había sido encontrado con este mar tan agitado y vientos de más de 50 nudos.
Jean-Maurel fue recogido por un portacontenedores, mientras que Loïck Peyron y Franck Proffit fueron los primeros en doblar Barbados, rumbo a Saint-Barth, antes de tener que volver sobre sus pasos debido a una tormenta tropical y hacerse con la victoria.
En los monocascos, Catherine Chabaud y Luc Bartissol se vieron obligados a hacer una escala técnica para recuperar un spinnaker. Aunque habían estado en cabeza durante toda la regata, hasta el Pan de Azúcar, Thomas Coville y Hervé Jan les adelantaron para hacerse con la victoria.
2001 âeuros Cambio de rumbo
Para este 5 e en esta edición, Colombia deja paso a Brasil y Salvador de Bahía sustituye a Cartagena. A partir de ahora, se acabó la ruta de los alisios hacia el Caribe y hay que atravesar los Doldrums. Los monocascos siguen un rumbo directo, mientras que los multicascos tienen que rodear la isla de Ascensión.
Los trimaranes ORMA se benefician de unas condiciones meteorológicas especialmente favorables, sobre todo desde la punta de Bretaña hasta los Doldrums. Después de cinco días de regata, los primeros ya están frente al archipiélago de Cabo Verde. Pero la travesía del ecuador es mucho más complicada. Y aunque la pareja formada por Alain Gautier y Ellen MacArthur había superado tres cuartas partes del recorrido a la perfección, la rotura de su tangón de spinnaker, seguida de la avería de un gato hidráulico en el aparejo, les hizo perder las diez millas que habían mantenido. Franck Cammas y Stève Ravussin reventaron los contadores con tres horas y media de ventaja.
Como los monocascos Imoca no tienen que rodear balizas, el recorrido les resulta más fácil. Roland Jourdain y Gaël Le Cléac'h se proclamaron vencedores con un margen de cinco horas sobre los británicos Mike Golding y Marcus Hutchinson.
2003 âeuros Un puñado de llegadas
En esta edición de 2003 participan 38 barcos, pero no todos saldrán al mismo tiempo. Mientras que los monocascos salieron la víspera, los multicascos tuvieron que esperar cuatro días más, ya que el tiempo no permitió su salida. Sin embargo, ya no tienen que navegar alrededor de la isla Ascensión.
Aunque la Route du Rhum 2002 diezmó la flota de trimaranes Orma, la Transat Jacques Vabre reúne a un potente plantel. Los barcos Imoca aprovechan esta regata transatlántica Norte-Sur, que ofrece un recorrido similar al de Brasil, para afinar sus reglajes antes de la Vendée Globe. Las condiciones meteorológicas son muy duras a la salida del Canal de la Mancha, para los monocascos que ya han zarpado. Bernard Stamm se vio obligado a retirarse tras romperse una costilla.
Mientras las condiciones se volvían favorables para los multicascos, los monocascos sufrían con los vientos inestables hasta el ecuador y el dúo Jean-Pierre Dick - Nicolas Abiven se impuso en los Doldrums con su nuevo diseño Farr y ganó la regata. Los 2 e la regata estuvo muy disputada entre Jourdain - Thomson y Golding - Thompson, separados por sólo 19 minutos en la llegada a Salvador de Bahía... En cuanto a los trimaranes, salieron a por todas y Franck Cammas, esta vez en pareja con Franck Proffit, completó el doblete con un margen de más de una hora sobre Jean-Luc Nélias y Loïck Peyron.
