Un poco de historia
Tradicionalmente, el Ponant evoca el punto cardinal occidental, a diferencia del Levante. El término ponente, nos recuerda el lado en el que se "pone" el sol (ponere para los latinistas).
Por extensión, durante mucho tiempo, los marineros utilizaron la palabra ponente para nombrar el océano Atlántico. Por el contrario, el Levante se refería al Mediterráneo. En el pasado, los marineros hablaban incluso de los puertos del poniente como Brest o La Rochelle y de los puertos del Levante como Marsella o Sète.
Así es como, por analogía, los marineros que surcaban el mar Mediterráneo denominaban "ponente" al viento procedente del oeste.
Características de la cubierta
La cubierta es un viento del oeste y a menudo se asocia con una componente del sur. Este viento es bastante suave, sobre todo si sopla del suroeste.
Puede soplar con cierto vigor en el mar Balear, pero en general, al estar generalmente tendido de oeste a suroeste, deja el Golfo de León bastante ventoso.
Este viento puede encontrarse durante todo el año, pero se observa sobre todo en primavera y otoño.
En verano, puede tener características similares a la brisa térmica con la que puede fusionarse al final del día.
¿Cómo se forma el Ponant?
El Ponant podrá despertarse en caso de que una depresión se profundice al sur de los Alpes o en la llanura del Po, en el norte de Italia. Esta baja genera un afloramiento de aire mediterráneo que caracteriza a Le Ponant, así como al Libeccio (viento del SO que sopla al norte de Córcega).
El ponente se asocia generalmente con el Libeccio y puede preceder el Mistral y tramontana si hay un centro de alta presión bien establecido en el Golfo de Vizcaya.
Habrá que vigilar las diferencias de presión para evaluar su fuerza: una diferencia de 5 hPa o más entre el Mar de Liguria y el Mar Balear debería alertar a los navegantes del riesgo de un viento fuerte.
