El funcionamiento mecánico del backestay (o burdas) es bastante sencillo. Pero para entender mejor el ajuste, debemos dejar de lado la idea de que el backestay simplemente tira del mástil hacia atrás. Esto no es del todo falso, pero en realidad la tensión se dirige principalmente hacia el pie del mástil.
Imagínese un listón con un extremo apoyado en el suelo y que, al presionar sobre su parte superior, se dobla. Esto es más o menos lo que le ocurre al mástil cuando se levanta el backestay, lo que provoca cierta flexión del mástil.
Suponiendo que su mástil esté ligeramente pretensado (la curvatura máxima en reposo corresponde a la mitad del perfil del mástil), la compresión generada por la tensión del backestay aumentará la curvatura hacia delante en el centro del mástil.
El backestay puede aplanar la vela mayor
A medida que el centro del mástil se desplaza hacia delante, el grátil de la mayor se aleja de la baluma, reduciendo el hueco de la vela. Es como levantar el pie, alejas el puño de escota del puño de amura y se aplana la parte inferior de la vela.
El backestay actúa de la misma manera, pero sobre un área más amplia, ya que en cierta medida todo el mástil se desplaza hacia delante. Cuanto más blanda sea la verga, más fácil será aplanar la vela mayor con el backestay.
En barcos sin backstays (yates pequeños, multicascos), tensar la escota de mayor tiene el mismo efecto. Tensar la escota de mayor tensa la baluma de la mayor. La baluma actúa como un backestay, induciendo la compresión y, por tanto, la flexión del mástil.
La relinga también puede ayudar a doblar el mástil. Al tensarla, la botavara baja y se empuja hacia delante, doblando la parte inferior del mástil.
Las patatras pueden provocar la caída de la vela mayor
Al comprimir el mástil con el backestay, la cabeza de la vela mayor se acerca al puño de escota. Esto abre la baluma de la mayor, creando una torsión.
Normalmente, cada vez que tensa el backestay, tendrá que replegar la vela mayor (y/o la relinga) para que la torsión siga siendo la misma. A menos, por supuesto, que estés intentando deshacerte de la fuerza del viento con más torsión.
Por último, doblar el mástil también reduce su altura total desde el larguero, lo que relajará la escota de mayor. Es posible que veas pliegues horizontales que indican falta de tensión.
Para compensar, y para que la curva de la vela mayor esté lo más cerca posible del mástil, el grátil debe tensarse con la driza o el cunningham. A la inversa, cuando se afloja el backestay, hay que acordarse de soltar la tensión del grátil y aflojar la escota o la relinga.
Diviértase estudiando los efectos del trimado del backestay en diferentes condiciones de viento. Si dominas este ajuste, dispondrás de una herramienta adicional muy eficaz para controlar la forma de la vela mayor.
