En primer lugar, el barco tiene que ser transportado de La Turballe a Les Sables-d'Olonne y después de navegar por el legendario (e interminable) canal de arena, me encuentro en el no menos legendario pontón de la Vendée Globe. En lugar de una veintena de barcos IMOCA, ahora hay 72 mini barcos apilados en pares de dos, tres o incluso cuatro.
Control estricto del calibre
Tenemos tres días para prepararnos para el inicio de la primera carrera. Tenemos que pasar por nuestros controles de seguridad, donde se examina toda la lista de elementos de seguridad y calibrado. El objetivo es asegurar que todos los barcos sean "seguros", pero también evitar las desigualdades entre los corredores. Por ejemplo, no llevar a bordo cierto equipo de seguridad permite ahorrar peso. Por lo tanto, ciertos elementos son sellados, como el bote de agua de supervivencia o la balsa salvavidas, para asegurar que no se acolche y permanezca en su lugar, justo en la entrada de la escotilla de escape, ubicada en el espejo de popa. Se controla la longitud del amarre, etc.
Arranque superior, 72 barcos en la línea..
Es casi la hora de irse. Somos remolcados fuera del puerto (el peso obliga, dejamos en tierra los motores fuera de borda) y se da la salida. Con 72 barcos en la línea, todos maniobrando en solitario, es tenso. Pero sólo hay 7 nudos de viento, lo que evita una colisión en mi grupo. Tuve un comienzo mediocre, pero me las arreglé para salirme con la mía y llegué a la boya de despeje no muy mal.
Una primera opción pagada
Mientras todos mandan el spinnaker de estribor a la amura, yo lo mando con otro barco a babor. El viento se está levantando de la derecha y nos encontramos justo en la línea de trazado para pasar la primera marca dos millas más adelante. Cuando el spinnaker se hunde, estoy en los primeros 10 o 15 barcos en pasar la marca, y se va a unas 40 millas a la meseta de Rochebonne.
Cambio en la clasificación
Muy poco viento, afinación y mastelleo en la proa y a sotavento. Un grupo va a la izquierda y otro a la derecha, elijo la primera opción... Mala suerte, el viento se desplaza al otro lado, pierdo unos diez puestos. Después de la boya de Rochebonne, sigo en el grupo de cabeza, pero cometo mi segundo error. Apuesto por un cambio en el viento durante la noche y voy a buscar demasiado lejos para una opción que es demasiado extrema. El grupo de la costa tiene más presión y pierdo otros diez puestos.
Siempre luchando con un viento muy ligero
Estoy luchando en el camino hacia el faro de Birvideaux, que tenemos que girar para volver a Les Sables. Paso la marca entre la posición 35 y 40, la corriente en mi cara y en un viento muy ligero. El grupo líder ha hecho un buen progreso, no los alcanzaré, ahora tenemos que tratar de recuperar todo el terreno posible.
El viento cae aún más durante la noche, todo el mundo está más o menos a la deriva al norte de la hermosa isla. Con la corriente, algunos eligen anclar para no ser empujados hacia las rocas o atrapados en el canal de Teignousse. Con mi pequeño gennaker logro salvar los muebles, me mantengo maniobrable y avanzo a 0,8 o 1 nudo. No es rápido, pero es mejor que el cero o ir hacia atrás.
La línea de meta a la vista
Cuando amanece, me las arreglé para pasar un gran grupo de unos quince barcos durante la noche, unos pocos nudos de viento se invitan al agua junto con una espesa niebla, paso algunos barcos todavía dormidos, pero rápidamente todos están en cubierta y los barcos se deslizan silenciosamente a la luz de la mañana.
El viento se asienta y comienzo el descenso hacia las arenas. Después de un último paso de ráfagas de viento/corriente, que no es fácil de manejar alrededor de la Isla de Yeu, llego a Les Sables en la 19ª posición.
Quiere hacerlo mejor en la próxima ronda
Estoy un poco decepcionado, porque podría haberlo hecho mejor, pero también contento, porque aunque cometí algunos grandes errores tácticos, luché duro para volver a la carrera. Muchas cosas positivas, así que ahora tenemos que seguir entrenando, trabajar duro y sobre todo divertirnos en el agua.
La siguiente etapa sale el lunes 10 de agosto de 2020 a la 1 p.m. Nos llevará a través del Canal de la Mancha al sur de Inglaterra y terminará en Roscoff. Te diré el resto.
