Patrick lleva 28 años navegando en un Dufour 2800. A menudo en solitario, regularmente en el Mar del Norte, sin miedo a tomar rutas largas. Cuando conoce a su esposa Christine, naturalmente la lleva a un crucero. Navegando en Inglaterra, es para mostrarle cómo se hace en un vendaval, que decide salir con 3 arrecifes en el GV y la marea de tempestad a fuerza 8. Sólo para mostrarle lo que es cuando sopla. Y vio el velero tumbado... Ese día Patrick comprendió que si quería hacer un viaje en barco con ella, necesitaría un multicasco, un barco que no se escore.
La vuelta al mundo en 3 años sin pasar por Panamá
El proyecto de Patrick y su mujer es dar la vuelta al mundo a vela durante 3 años a partir de septiembre de 2021 (si la crisis de salud lo permite). Tras una regata transatlántica, la tripulación tiene la voluntad de circunnavegar Sudamérica por el sur visitando los canales de la Patagonia antes de navegar por Chile. A continuación, pusieron rumbo a la Polinesia, cruzaron el océano Índico y volvieron al Atlántico. Una vuelta al mundo que espera realizar en 2 cascos.
¡Un catamarán o nada!
Por ello, en 2015, Patrick se lanza a la búsqueda de un catamarán. No tiene experiencia en estos barcos. Es su presupuesto y sobre todo el aspecto del yate lo que le hace elegir los modelos: "Estuve mirando el Lagoon 40 y el Nautitech 40. Eliminé los Fountaine-Pajot sólo porque no me parecen bonitos" Su primera experiencia en un catamarán la hizo probando el Nautitech 40 que descubrió en Sicilia (un modelo de 2004), un viaje de una hora por mar. En ese momento, no sabía nada de la calidad de construcción de estos barcos. Su experiencia, va a hacer en el primer convoy. El barco tiene que remontar el Canal de la Mancha, ya que Patrick siempre ha tenido su base en Cherburgo.
Una primera experiencia muscular
Dos días después de comprar el barco, Patrick zarpó hacia Gibraltar en solitario, por supuesto. Estamos en abril y el tiempo en el Mediterráneo nos lo recuerda. Después de 36 horas en el mar con el morro y el viento rechazado, Patrick se vuelve. Las baterías no aguantan la carga, la red del trampolín se rompe... Patrick también aprenderá que para llegar a Gibraltar, es mejor rodear Cerdeña por el Norte para evitar este fuerte viento en contra.
Pero esta primera experiencia permite a Patrick comprender mejor su barco. El resto de la entrega se llevará a cabo con menos problemas una vez reemplazadas las 2 baterías. Una vez en Cherburgo, puede comenzar el trabajo principal.
Grandes modificaciones para un cambio total de comportamiento
Para empezar, el marinero se dio cuenta de que los dos cabrestantes individuales de la cabina eran insuficientes. No puede enrollar el génova cuando está izado en el mismo borde que el sistema de enrollado. O bien, tiene que meter la vela mayor en el borde opuesto al foque. Así que al sustituir el núcleo de la cubierta por una pieza monolítica, añade 2 cabrestantes que elige eléctricos. Las maniobras son más fáciles.
El año siguiente se dedicará a la sustitución del molinete. En el Nautitech 40, el pozo de anclas está instalado en la parte delantera del casco de babor. El molinete se instala en el mismo lugar. Tras sustituir el molinete una vez y cambiar su motor dos veces, Patrick empezó a tener dudas. ¿Podría ser que el pozo de anclaje estuviera inundado de agua? Por ello, decidió trasladar todo el anclaje al pie del mástil, como suele ocurrir en los catamaranes, para centrar los pesos. Imagina refuerzos y una estructura de acero inoxidable para alojar un nuevo molinete y una hermosa ancla de arado. El catamarán cuenta ahora con un ancla Vulcan de 45 kg, 65 m de cadena 10 (grado 70) y 100 m de cable de 24 mm. Un fondeadero dimensionado para visitar los canales de la Patagonia. Pero más allá del buen manejo del barco, también tiene un comportamiento completamente nuevo. Este recentrado de los pesos y el cierre emético de la correa original (¡que podía soportar 1,5 toneladas de agua!) limita mucho el cabeceo. Si antes el Nautitech era un submarino en mares agitados, ahora va por encima de las olas.
Para hacer frente al frío previsto para el viaje, Patrick decide instalar un calentador Webasto. Elige un sistema de radiador líquido (no de aire forzado). Instala dos calefactores de aire en cada uno de los cascos con la esperanza de que el aire caliente que sube también caliente el salón. Las primeras pruebas en el frío húmedo de Escocia en Semana Santa demostraron que funciona. ¿Será suficiente? En caso de que lo sea, Patrick tiene un calentador de repuesto para instalar en el salón si es necesario.
Seguir navegando para probar
Toda la navegación realizada con el barco en los últimos 5 años servirá para probarlo todo. Durante sus vacaciones, Patrick navega al Mediterráneo o al norte de Inglaterra. No duda en navegar millas, a menudo solo a bordo. Y estos cruceros revelarán algunos de los puntos débiles del barco.
Aunque Patrick ha desmontado y renovado completamente los dos motores, se sorprenderá cuando el de estribor se rompa definitivamente (biela rota). Es un problema de cuello de cisne en el escape (un montaje original del astillero...) que con mar gruesa hacía un sifón y permitía que el agua de refrigeración entrara en los cilindros. Este mal montaje, que sólo se detecta cuando se navega con mal tiempo, ¡costará un motor!
Otro incidente en 2020, a pesar de las comprobaciones y sin previo aviso, el estay de proa se romperá, provocando la desarboladura. Esta será una oportunidad para que Patrick cambie el mástil y la jarcia, pero sobre todo para que le vuelvan a trimar las velas en Sail Concept, en Vannes: vela mayor y génova, con cuyo resultado está muy contento. Un spinnaker (con calcetín) y un gennaker completan el juego de velas, aunque en ausencia de una viga de compresión, estas velas no pueden ser montadas en un tangón de spinnaker en el centro del barco.
Paneles solares, potabilizadora, electrónica de navegación... poco a poco, el catamarán de Patrick va tomando forma, siempre con vistas a esta vuelta al mundo y, en particular, a este esperado (y temido) paso por los canales de la Patagonia. Para ello, Patrick tiene un principio: "A cada desaguisado, lo corrijo reparando y añadiendo equipo de repuesto".
