Un comienzo en la construcción de barcos de carreras
Antoine Mainfray comenzó su carrera en la construcción naval en el mundo de las regatas oceánicas. Trabajó en el Volvo 70 Groupama 4, en el barco IMOCA Saint-Michel Virbac de Jean-Pierre Dick y en el penúltimo IMOCA Hugo Boss ( Nota del editor: Hoy, 11th Hour Racing ), Ultimes, Clase C e incluso el Hydroptère. Antes de lanzar su negocio de construcción naval -en paralelo a su trabajo como arquitecto naval- en 2016.
"Me di cuenta del desastroso impacto ecológico de la construcción de yates y barcos de carreras, en cuanto a los materiales utilizados y el ciclo de vida de las embarcaciones" explica.
El primer barco de fibra de bambú
En junio de 2021, lanzará el Floki 6.50, un prototipo de Mini 6.50 y el primer barco fabricado completamente en sándwich de bambú. Un material que ya había utilizado parcialmente en sus primeros modelos de veleros de recreo, el Aloès 18 y el Flow 19, construidos en epoxi CP y cuyos timones y cubierta son de bambú.
"Probé todas las demás alternativas a la fibra de vidrio y la fibra de carbono que existen actualmente: lino, cáñamo y fibra de basalto. El lino y el cáñamo son fibras naturales bastante interesantes desde el punto de vista ecológico, pero tienen unas características mecánicas que no permiten fabricar embarcaciones de alto rendimiento, debido a su elevado peso. Son fibras relevantes para las embarcaciones de recreo, pero no son adecuadas para los barcos de competición. El basalto no es tan respetuoso con el medio ambiente porque es un mineral calentado a alta temperatura. No es un material reciclado o reciclable, como tampoco lo es la fibra de vidrio dice Antoine.
Si el bambú es un poco más pesado que la fibra de carbono, "pero aceptable en un barco dedicado a las prestaciones, es una fibra natural que tiene unas características mecánicas suficientemente elevadas en relación con su propia densidad y en relación con un compuesto acabado para ser utilizada de forma relevante en un Mini 6.50"
Resinas de origen biológico, un núcleo reciclado
Por ello, el barco que se está construyendo en La Rochelle tendrá el casco, la cubierta y las estructuras hechas con paneles sándwich de bambú. Los refuerzos locales serán de carbono.
Para las resinas, Antoine utilizó las mismas que en estos otros barcos, "laminación de contacto con epoxi de base biológica y resina de infusión de base biológica"
El núcleo de espuma del sándwich está hecho de PET reciclado y puede reciclarse al final de la vida útil del barco. "Al igual que la resina de base biológica, permite una menor extracción de recursos"
Aunque la idea no es crear un barco "verde", el objetivo es, sin embargo, tener un barco "menos sucio"
"El objetivo es reducir el consumo de materias primas en toda la fase de construcción, y generar también menos residuos. Los retales de tela no utilizados siguen siendo material vegetal"
Una primera participación en la Mini Transat 2023
El Floki 6.50 es una embarcación de quilla viva, con un casco extensible y una proa con marotte, como en el Fireball o el Caravelles. Este primer modelo ha atraído a un primer cliente que participará en la Mini Transat 2023 a bordo. Antoine también está buscando financiación y socios para poner en marcha la construcción de un segundo modelo y también embarcarse en un proyecto de Mini Transat.
"El bambú puede utilizarse para construir barcos más grandes. Más bien se trata de embarcaciones para la navegación rápida o para las carreras de crucero. Podría hacerse en los Class40, porque los barcos son de sándwich de fibra de vidrio, pero no en los IMOCA"
También es posible comprar los planos del Floki 6.50 para su construcción por parte de los aficionados, pero no en fibra de bambú, que requiere conocimientos y técnicas especiales.
