Una carrera en las regatas oceánicas
Pierre Rolland es ante todo un corredor oceánico. Su carrera comenzó con el gusto por las regatas. Aunque soñaba con entrar en el circuito del Fígaro, no tenía los medios para hacerlo. Entonces decidió participar en la Mini Transat de 1987 y construyó su propio barco, basado en sus propios planos.
"Empecé a navegar en el puerto de Brest cuando tenía unos 12 años. Estaba haciendo desafíos en el verano. En aquel momento, las cosas eran sencillas. Corrí en Muscadet. Luego, durante los años siguientes, alterné entre el crucero y las regatas oceánicas. Como el Figaro estaba fuera de mi presupuesto, se me ocurrió participar en la Mini Transat. Con pequeños presupuestos, podrías participar"
Pierre Rolland participa así en su primera regata transatlántica en solitario con su barco Petit Poids.
"Fue un aprendizaje completo. Lo diseñé, lo construí y luego lo navegué a través del Atlántico. Lo he disfrutado mucho"
Dos años después, decidió volver a hacer la Mini Transat, intentando hacerlo mejor que la primera vez. Volvió a partir en 1989, en el mismo barco, que había optimizado. Pero fue en la carrera Vannes - Les Açores - Vannes -de la que se celebraron dos ediciones en años pares- donde se desarrolló su gusto por el diseño.
"He participado en las dos ediciones. Hablando con otros corredores, pensamos que no estaría mal reunirse para construir mejores barcos"
Un segundo plan de Rolland, la victoria en la Mini Transat de 1993
Pierre Rolland diseñó un segundo Mini 6.50, que construyó en Vannes con otros corredores de Mini. Se fabricaron 4 ejemplares. En 1993, volvió a participar en la mítica regata transatlántica en este barco que acababa de construir. Thierry Dubois, uno de los otros competidores, también navegó en este segundo diseño de Rolland.
"Esta edición ha sido muy complicada. Hay una lucha muy, muy grande. Fue una tormenta en el Golfo de Vizcaya. Hoy, no saldríamos en estas condiciones. Hubo balizas de socorro activadas, barcos volcados, un patrón que desapareció... Yo estaba en el grupo de cabeza cuando la organización de la regata nos pidió que volviéramos a Francia. Estaba en el grupo de cabeza cuando la organización de la carrera nos pidió que volviéramos a Francia, así que volví a España, que estaba más cerca de mí.
Thierry Dubois no escuchó el recordatorio y continuó, terminando el primer tramo. Y acabó ganando la Mini Transat con este barco, el Amnistía Internacional, mi segundo diseño. En aquel momento, no me había planteado la carrera de arquitecto naval. Pero me alegro de que este barco haya ganado"
Por último, otros 4 ejemplares de este 2º Mini siguen naciendo para la próxima edición. Pierre Rolland se hizo un nombre en las carreras oceánicas.
Un primer Mini de producción para el astillero Structures, el nacimiento de una carrera
Para esta misma edición de 1995, Pierre Rolland es contactado por el astillero bretón Structures (padre del famoso Pogo) que desea fabricar un Mini 6.50 de serie.
"El jefe del astillero de Estructuras se puso en contacto conmigo. Sabía que los moldes para mi segundo Mini estaban en Loctudy. Bernard Stamm los había recuperado para construirse una copia. Estaba interesado en utilizarlos para construir un Mini de producción. En ese momento, el único barco de producción era el Coco, un antiguo diseño de Harlé con una monosafana, todo en hierro fundido. Pensé que no era demasiado difícil hacer un barco más moderno, con doble timón, una quilla bulbosa, más lona, más ancho... Así empezó mi carrera, diseñando el Pogo 1"
Un apasionado autodidacta
Como todos los arquitectos de su época, Pierre Rolland fue autodidacta. Es licenciado en fabricación mecánica, pero domina el diseño industrial. Aprendió hidrodinámica, cálculos estructurales, etc. leyendo y documentándose.
"Harlé, Joubert-Nivelt, ninguno de ellos tenía títulos de arquitectura naval. En aquella época, éramos autodidactas, con una formación básica. En el aspecto técnico, hasta el Pogo 1, todos los dibujos que hacía eran a mano. Todavía no había un ordenador para los dibujos en 3D. Se hizo en papel de calco, con alisado. Dibujamos a escala 1. Funcionó, sólo que llevó más tiempo. Empecé a utilizar el software en 1995"
Una historia de oportunidades
Además de los Mini 6.50, Pierre Rolland se dio a conocer diseñando los planos de un famoso 60 pies, el Superbigou de Bernard Stamm.
"Bernard Stamm había construido un prototipo de 6,50 a partir de los moldes de mi segundo diseño y había quedado tercero en la Mini Transat de 1995. Dos años después, se puso en contacto conmigo para dibujar los planos de un barco de 60 pies en construcción amateur"
El trato es claro, esta misión será voluntaria, al igual que la obra.
"Fue interesante participar en este proyecto asociativo, con mucha gente y voluntarios. Por otro lado, en cuanto a los cálculos, era un poco caliente. Pasar de un Mini 6.50 a un 60 pies, no es la misma historia"
Pierre Rolland se dirigió entonces a la empresa de diseño estructural de Brest HDS (ahora Gsea Design), creada por Hervé Devaux.
"En ese momento, él hacía todos los cálculos estructurales de los barcos "top". Llevaba dos años trabajando con un joven ingeniero apasionado por la navegación, Denis Glehen. Desde entonces ha trabajado para la Copa América y dirige la empresa. Era un principiante, pero decidió embarcarse en la aventura con nosotros, también como autor. René Coleno, director técnico de Les Glénan, nos ayudó en este proyecto con un software 3D que habíamos desarrollado más o menos juntos. El barco finalmente nació bien, ya que volvió a competir este año (Nota del editor: Medallia de Pip Hare en la Vendée Globe 2020/2021)"
Esta experiencia contribuyó a la reputación del arquitecto. Aunque Superbigou no compitió en la Vendée Globe, sí estableció el récord del Atlántico en 2001.
Barcos de regata y de crucero para los astilleros bretones
Finalmente, Pierre Rolland continuó su carrera diseñando barcos para los astilleros Marée Haute, IDB Marine y GL Composite en el sur de Francia.
"He creado toda la serie de Bongo, Django, Fabulo... Siempre he trabajado con gente que conocí en los pontones. Conocí a Denis (Nota del editor: Bourbigou, jefe de IDB Marine) en las Azores, y a Serge (Nota del editor: Calvez, jefe del astillero Marée Haute), que me encargó un prototipo en madera moldeada. Nunca hice ningún tipo de campaña"
Pero, una vez más, fue el astillero Structures el que le dio sus primeros pasos con el Pogo 8.50. Este barco le hará famoso.
"Después del Pogo 1, Structures quería construir un barco de crucero más grande, más rápido y más divertido. No había nada en el mercado en ese momento. Había embarcaciones de crucero o de tipo IOR (nota del editor: calificación anterior al ORC) para competir entre 3 boyas. Funcionó bien en la ceñida pero no en la bajada. Todos los barcos de regata estaban muy influenciados por esa regla"
En el año 2000, el Pogo 8.50, el primer crucero inspirado en la serie Mini con sus dobles timones y su cabina muy abierta, hizo su primera vela.
"Seguí declinando este tipo de barco, más o menos espartano. Hoy en día, cuando tomas un Django o un Mojito, son cómodos, ligeros y te permiten navegar cómodamente. Los primeros eran más "agrícolas". Siguen navegando y la gente que los posee está súper contenta"
En la cartera de Pierre Rolland, por tanto, sólo hay veleros, incluido un multicasco, el único de su carrera. Diseñó para un amigo que construyó el prototipo del Bongo, un trimarán plegable de 8 m para crucero. Por último, la Bandit 800 se construye en serie, 5 o 6 ejemplares.
Regatista y arquitecto naval
Aunque diseña barcos, Pierre Rolland no ha abandonado su primer amor, las regatas oceánicas. Así, siempre ha trabajado en solitario, asociándose con otros arquitectos -Pierre Delion en particular- para proyectos de gran envergadura o puntuales.
"Funciono como Sam Manuard, estoy solo. Ambos éramos corredores oceánicos. Hice el Solitario del Fígaro cuatro veces. No elegí ser arquitecto naval. Y ser arquitecto naval a tiempo completo significaba dejar de navegar. Hoy, ya no corro. Mi última carrera fue el Mini de 2009 en un D2, mi tercer Mini en la serie. Siempre he navegado con los barcos que he diseñado"
Obras favoritas
A sus 60 años, Pierre Rolland ha dejado de lado los proyectos puntuales -demasiado complicados desde el punto de vista financiero- y se concentra en sus colaboraciones con los astilleros IDB Marine y Marée Haute. También ha construido su propio barco de crucero de 12 metros, diseñado a partir de un casco de Fabulo.
"Construir un barco de crucero estaba en mi corazón. Lleva en el agua desde finales de 2020, sólo lo estoy puliendo. Ya hemos hecho dos viajes con ella. Está construido sobre los moldes del casco del Fabulo. Pero hice algo más con la cubierta y los accesorios. Es un barco de crucero rápido para ir de paseo"
¿Qué consejos tiene para convertirse en arquitecto naval?
"Debe haber estado navegando. Así está mejor. Crucero o carrera. Se puede empezar con las regatas y luego diseñar barcos de crucero, pero la experiencia de navegación es fundamental. Entonces, una formación técnica no es una estupidez. Es mejor haber ido a la escuela de ingeniería que a la de arte, aunque algunos lo hayan hecho. O haber hecho una escuela de arquitectura DPLG. La mayoría de ellos son ahora ingenieros. Hay pocas escuelas específicas, como para los arquitectos de DPLG. Lo único que define a un arquitecto naval es el hecho de diseñar barcos.
También debe ser capaz de sintetizar y escuchar a los demás. El nacimiento de un barco es un esfuerzo de equipo. Necesitas un arquitecto, un astillero o un cliente y una calculadora"
