Siendo aún estudiante, compré mi velero
Un domingo por la tarde, en el club de vela CVTG (Club de Voile du Tarn-et-Garonne) de Saint-Nicolas-de-la-Grave, subía a mi coche para volver a casa, a Toulouse. El presidente del club me dice que se vende un First 18. Su dueño quiere dárselo a un socio del club por un precio barato. Este último ya no podía navegar por motivos de salud. Yo mismo llevaba sólo dos meses como socio del club.
Para saber más, me reuní con el propietario, que me prestó las llaves del barco para que pudiera juzgar por mí mismo el estado del casco y sus accesorios y así tomar una decisión sobre la compra. En aquel momento era estudiante y temía que el barco necesitara costosas reparaciones.
Descubrir mi velero en un ambiente mágico
En la mañana del viernes 17 de noviembre de 2017, subí por primera vez al "Titanic" (como se llamaba). Ese día, el Garona estaba cubierto por un velo de niebla. Pedí prestado un bote al club CVTG y remé en busca del barco. Finalmente apareció en medio de la niebla. Era un ambiente mágico Subí a bordo del barco y miré los accesorios (mástil, obenques, obenques de tope, estay de proa, backstay, winchseuros). Todos los cables parecen estar en buen estado. El mástil se mantiene bien y los dos cabrestantes funcionan sin problemas. Abro la compuerta, entro, el olor a humedad y moho es apenas soportable, pero no importa. Enseguida veo el polipasto de la escota y las tres velas que resultan estar en buen estado (mayor, génova y foque). Inmediatamente tuve el irrefrenable deseo de izar las velas. Deslicé el pie de la vela mayor en el carril de la botavara, el grátil en el carril del mástil e izé la vela mayor Estaba asombrado, como un niño.
Ese día no solté amarras, el barco aún no era mío, pero enseguida me enamoré de esta embarcación, que parecía muy fácil de manejar. Rápidamente llamé al propietario para confirmar que iba a comprar su barco.
El domingo 3 de diciembre de 2017 (la víspera de mi cumpleaños, tenía entonces 26 años), quedé con él por segunda vez y concluí la compra con él. Fue como un sueño. Fue un cumpleaños inolvidable
Dado su nombre "Titanic", me pareció urgente cambiarle el nombre. Cuando la registré en Asuntos Marítimos, decidí rebautizarla como "Enbarr". En irlandés, significa "melena de espuma", el nombre de un caballo mitológico que tenía el poder de galopar sobre el agua.
Cuatro años de navegación inolvidable
al principio me uní a la CVTG buscando navegar desde Toulouse, donde vivo. El club es dinámico con botes y barcos de quilla. Hay regatas, pero el club también organiza eventos como la Fête Nautique y el Raid de Nuit. En este caso, soltamos amarras al atardecer para navegar por el agua mientras disfrutamos de la puesta de sol y el comienzo de la noche. Regresamos a puerto alrededor de las 11 de la noche con las luces de navegación y un faro. La noche se pasa a bordo de las casas flotantes.
A esta incursión nocturna le sigue, al día siguiente, una jornada de navegación hacia el santuario de aves Natura 2000, a 1,5 km río arriba del puerto. Tuvimos que evitar los bancos de arena del Garona, pero lo conseguimos gracias a nuestra sonda y a nuestro conocimiento del lecho menor del río. A continuación, un picnic en la orilla del Garona. En el agua de Saint-Nicolas, la navegación es fácil siempre que se tenga en cuenta la corriente. La corriente puede ser bastante fuerte a veces.
Los barcos de quilla permanecen anclados
Durante el invierno, los barcos de quilla sin remolque pueden permanecer anclados. El club sólo ofrece el servicio de grada, pero no de grúa. Así que tienes que poder sumergir tu remolque completamente para poder poner tu barco en él. En mi caso, no tengo remolque, por lo que la cuestión no se plantea. Además, los "veteranos" me dicen que el invierno en el ancla no es un problema. Para tranquilizarme, veo que otros propietarios también toman esta decisión y dejan su yate amarrado en la boya. Para estar seguro, puse tres amarres en el anillo.
El SMS con las malas noticias
Una noche de febrero de 2021, recibí un mensaje de texto del presidente del club acompañado de imágenes impactantes: mostraban mi barco bloqueado en la presa de Malause, justo al lado de una de las válvulas. Este último había sido cerrado para evitar que el barco se volcara río abajo. ¿Cómo ha podido ocurrir esto?
Al parecer, la cadena de 9 mm del cuerpo de amarre se rompió justo cuando el Garona estaba retrocediendo en febrero de 2021 (probablemente a causa de un tronco de árbol a la deriva que se interpuso) y mi barco se alejó arrastrando la boya (el lastre del cuerpo de amarre probablemente se quedó en el fondo). Sin ser frenado, terminó una o dos horas después en la presa de Malause que cierra el agua. Me avisaron cuando el barco ya estaba bloqueado en la presa.
Comprendí que era el momento de decir adiós a mi barco
A primera hora del día siguiente, tras una noche de insomnio, fui al lugar para ver en qué estado se encontraba mi barco. Pude llamar al director de la presa. Me dijo que no había nada más que hacer, que tendría que abrir la válvula y dejar que el barco cayera al vacío. No me permitió asegurar la embarcación, ni siquiera bajar con un arnés para intentar recuperar las velas y los accesorios que estaban dentro (el Primero estaba bloqueado cerca de una escalera en la estructura que me habría permitido bajar fácilmente).
Miré mi barco por última vez, sabiendo que era el momento de decir adiós, que no lo volvería a ver.
Fue durante la noche cuando se abrió la compuerta de la presa. La embarcación volcó aguas abajo de la presa, se rompió y los pedazos se hundieron inmediatamente. Aguas abajo de la presa, no quedará ni un solo rastro de la embarcación, todos los trozos de la misma han sido tragados por el río.
No es necesario utilizar el seguro
Compré este First 18 muy barato: sólo 450 euros. Este yate de 40 años estaba asegurado para riesgos a terceros (debido a la indemnización por obsolescencia, no valía la pena asegurarlo para todos los riesgos). Como no se informó de daños a terceros como consecuencia de la deriva de la embarcación (obviamente no chocó con ninguna otra embarcación) y el responsable de la presa confirmó que la embarcación no había causado ningún daño a la estructura, no pedí nada a la compañía de seguros. Lamentablemente lo declaré destruido e hice lo mismo con el de Asuntos Marítimos.
Lecciones del naufragio
Tuve un fin de semana doloroso. Me hice muchas preguntas: ¿por qué le pasó esto a mi barco y no a los otros barcos que estaban amarrados a sus amarres como el mío? ¿Por qué ningún testigo llamó a los bomberos mientras estaba a la deriva?
Y finalmente, llegué a aprender simplemente esta lección: ten siempre una forma de sacar tu barco del agua para poder ponerlo a salvo en caso de un evento meteorológico severo. Mi error fue no invertir en un remolque para este barco de quilla, y confiar demasiado en el amarre al que estaba atado mi barco.
Incluso antes de que la comprara en 2017, llevaba varios años muerta, como muchos otros barcos de la zona. Pensé erróneamente que era seguro allí.
El reglamento del club ha sido modificado
El club náutico también ha aprendido la lección. Desde este percance, se han modificado las normas de procedimiento: a partir de ahora, cuando se acerque la temporada de crecidas (invierno y primavera), los propietarios de barcos de quilla amarrados en la vía navegable de Saint-Nicolas-de-la-Grave están obligados a sacar sus barcos del agua, o a ponerlos en un lugar protegido en el Canal Latéral à Moissac (remontando el Tarn y pasando las esclusas que lo unen al Garona).
La pérdida de mi barco habrá servido para algo. En lugar de quedarme triste, preferí concentrarme en todos los buenos recuerdos que tenía navegando en este barco. Pero sé lo que es perder el barco y deseo mucho ánimo a todos los que pasan por una desgracia así.
