De la aviación a la navegación
Eugène-Marie Cornu nació el 26 de septiembre de 1903 en Lorient y creció en Nantes. Desde la ventana de su casa, a orillas del Loira, observó los barcos virando en el río. Así llegó a determinar los planes más exitosos. Su padre era mecánico naval, pero fue gracias a uno de sus tíos -un trazador de los Chantiers de l'Atlantique en Saint-Nazaire- que aprendió a dibujar cascos de barcos.
En octubre de 1919 empezó a trabajar en Nieuport euros, una empresa de fabricación de aviones cercana a París que ya ha desaparecido. Entonces era aprendiz de delineante. Tras la venta de la empresa aeronáutica, Eugène Cornu solicitó un puesto de delineante en el astillero Jouët, donde dejaría su huella en la historia. Como parte de la entrevista, se le pidió al joven delineante que dibujara la línea de eje de un yate a motor de 16 metros. Fue contratado el 1 de er febrero de 1923 por Paul Jouët y se incorporó al astillero de Sartrouville.
Autodidacta y con un simple certificado escolar, aprendió mucho de Paul Jouët, politécnico e ingeniero naval, y de Victor Brix, antiguo ingeniero que se convirtió en arquitecto naval. Comenzó diseñando lanchas de servicio de 7 y 9 m para la Marina, adscrito a la oficina de diseño del astillero.
Primeros dibujos de yates de competición
Fascinado por los yates de competición, estudió las series internacionales y comenzó a diseñar sus propios barcos. Su primer diseño fue el Lina, un barco de 18 pies de ancho internacional, que apareció en la revista Le Yacht el 8 de diciembre de 1923. A éste le siguió un año después el Myriam, un IJ de 6 m, y luego, en mayo de 1925, un IJ de 8 m, esta vez firmado por el " arquitecto naval "Eugène Cornu. Tenía 22 años y ya no era un simple dibujante. En 1930, terminó 2 e de un concurso de diseño para un yate de serie internacional de 5 metros, detrás de Victor Brix.
En 1936, Eugène Cornu se hace cargo de la oficina de diseño y del astillero de Jouët. En 1942, respondió a una convocatoria de propuestas de la Federación Francesa de Vela. Diseñó dos monotipos de 4,80 m y 6 m de euros, La Licorne, que se produjo en serie y fue premiado por la prensa por su comportamiento marinero.
Hasta 1948, diseñó varias docenas de barcos bajo la firma del astillero Jouët, entre ellos varias unidades de gran tamaño para la época: un crucero de alta mar de 9,35 m o el Louki III, un cúter de popa noruego de 12,30 m de eslora.
El Belouga, la marca de Eugène Cornu
Pero fue realmente el Belouga, un bote de vela con lastre de 6,50 m botado en 1943, el que marcó el inicio de su carrera. La forma de su casco se inspiró en La Licorne, una característica que sin duda habría llevado al campeón olímpico Jacques Lebrun a solicitar este diseño. Nadie podía imaginar el éxito de la embarcación, de la que se construyeron más de 1.000 unidades en 40 años.
Después de la guerra, Eugène Cornu fue un conocido arquitecto naval. Fue uno de los miembros fundadores de la Société des Architectes Navals junto a Henri Dervin y André Mauric. En 1947, se convirtió en arquitecto naval asesor del astillero Jouët y, al mismo tiempo, dibujó planos por cuenta propia.
Ese mismo año, dio vida a Jalina, un barco de quilla de 13,80 m, un barco "racing-cruising" que ganó la regata Cowes-Dinard nada más ser botado, confirmando así el talento de Eugène Cornu. Muchos de sus barcos en esta categoría ganaron durante estos años.
En 1952, diseñó el primer JI de 5,50 m, y luego, en 1954, el CR Men Cren de 9 m, el primer yate de crucero construido en Francia según la nueva norma de la IYRU "Cruiser-Racers". Este fue el primer yate construido por el astillero Pichavant. A continuación, se diseñaron varias embarcaciones de 12 m JI y 8 m. Trabajó a tiempo completo para el astillero Jouët hasta 1954, pero sus diseños fueron escasos, antes de dejar la empresa en 1960. En total, el arquitecto trabajó con casi cuarenta constructores diferentes.
Arquitecto y marinero
Mientras que sus botes ligeros están construidos en madera contrachapada, todos los cascos importantes de Eugène Cornu son de madera clásica. Algunos modelos de producción como el Belouga, el Caneton 57 o el Mousse fueron adaptados en poliéster. Eugène Cornu no sólo es diseñador, también es marinero. Sin embargo, prefiere las vías navegables interiores al mar, donde prueba sus eurobarcos en los que navega con varias de sus embarcaciones: Belouga, Bar, un bote con lastre de 8,20 meuros
cuando murió, el 23 de febrero de 1987, pidió a su mujer que destruyera sus planos. Pero prefirió confiarlos al astillero Jouët, que a su vez cedió cerca de 130 planos originales al Museo de la Marina.
