Para Alan, que vive a orillas del Mosa, en Bélgica, construir barcos no es un reto ni un logro. Más bien le mueve una curiosidad insaciable. Y la elección de hacer sólo lo que quiere hacer. Entrevistamos a esta rara avis.
¿Cómo se le ocurrió construir barcos?
A los 14 años, durante los cursos de vela en la ADEPS (Administración General del Deporte en la Bélgica francófona), me enamoré de la vela y, en particular, del objeto "barco". El tiempo que no pasé en el agua, lo pasé en el taller con el Sr. Antoine reparando y manteniendo Vauriens y Caravelles de madera. El encuentro de la vela, el encuentro del taller y el trabajo de la madera en los barcos fueron encuentros fundamentales.
¿Qué barcos ha construido?
Cuando era adolescente, empecé a restaurar lanchas neumáticas. A los 21 años, compré un Micro-Challenger de poliéster en forma de kit, que monté y acondicioné. A los 25 años, construí un barco de acero de 36 pies basado en un plano de Caroff con la ayuda de un astillero para la soldadura del casco de la cubierta. Hice el acondicionamiento interior, el aparejo y la motorización. Al mismo tiempo, construí mi primer Optimist en caoba para que sirviera de auxiliar a mi velero. Durante unos años, trabajé en un astillero de Bruselas realizando trabajos de acondicionamiento de veleros: cubiertas de teca, restauración de armazones, euros
Después, con estas experiencias, perfeccioné mis conocimientos de carpintería y pasé a construir embarcaciones pequeñas más sofisticadas. Construí un Aber (4,6 m), diseñado por François Vivier, construido con pequeños listones. A continuación, una canoa, "Chestnut prospector" en cedro y laminado epoxi. A continuación, dos "cochecitos de ratón" (2,4 m), diseñados por Iain Oughtred en mpx de caoba. Cuando tenía 35 años, organicé y dirigí dos cursos de construcción de "Mouse Pram" en los que los alumnos construían su propio barco completo en quince días. Justo antes de los 40, para mí, restauré y refundí un "Colibri" (5,5 m), un pequeño velero de madera moldeada. Y al mismo tiempo, restauré un Trintella de 28 pies, con mástil, techo y cubierta de madera.
Este invierno voy a construir un bote de remos de 18 pies en mpx.
¿Qué le hubiera gustado saber o conocer antes de empezar?
No necesitaba nada para empezar, salvo un poco (¿mucho?) de imaginación. El conocimiento llegó cuando lo necesitaba. Por supuesto, nunca he dejado de leer. Las revistas Chasse-Marée están siempre a mano. Tengo espectáculos encantados para los pequeños barcos de madera como Greenwich, festivales náuticos en Brest o el astillero Guip en Ile aux Moines. Aprender por ensayo y error es parte de la diversión. Por ejemplo, ya no intento hacer marcos de roble, los hago de fresno porque el roble no se vaporiza bien.
¿Qué consejo le daría a alguien que quiere emprender?
Ser terco y "enamorado".
¿Pero qué más?
Testarudo porque lleva mucho tiempo y hay que aguantar hasta el final. Para evitar la desesperación y el abandono, te aconsejo que primero te preguntes cuál es el objetivo de tu proyecto antes de empezar. ¿Construir un barco para navegar o construir para construir? A continuación, debe calibrar el tamaño de su proyecto. ¿Cuáles son sus medios, sus capacidades reales? ¿Ya eres un manitas? ¿O no? En este caso, es mejor no apuntar demasiado alto. Su pregunta me recuerda la visita de un joven que quería ser fabricante de violines. Esto fue hace unos años. Pasé bastante tiempo con él en mi taller mostrándole los diferentes tipos de juntas, las ventajas e inconvenientes de los distintos tipos de madera, etc. Luego, al final de la entrevista, le dije que tenía mucha experiencia en el sector. Luego, al final de la entrevista, me di cuenta de que nunca había tocado una sierra ni sostenido un avión Apenas sabía lo que era un chip. Obviamente está muy lejos de convertirse en un luthier
Luego, una vez iniciado, hay que pensar sólo en la realización del proyecto, en su finalización con éxito, y no dejarse distraer por nada más. De lo contrario, te desanimarás, los plazos se alargarán, habrá polvo y desorden constantes, recriminaciones familiares, amargura y abandono.
¿Qué hay de específico en la construcción de un barco en comparación con la restauración o construcción de un mueble?
Si me preguntaran si podría dejar de construir barcos, diría que no. Pero la construcción de muebles es más bien una actividad práctica, utilitaria y alimenticia. Pero la construcción de muebles es más bien una actividad práctica, utilitaria y relacionada con la alimentación.
Para mí, construir barcos es un fin en sí mismo, aunque mi intención no es realmente navegar. Soy más un marinero de taller que un alimentador de sábanas. Construir un barco no sirve para nada, aparte de ofrecer belleza. Eso es esencial. Hacer un mueble también puede hacer soñar, pero eso es menos frecuente.
¿Cree que su barco está mejor construido que si saliera de un taller profesional?
No especialmente. Creo que la construcción amateur carece a veces de pragmatismo y he visto cómo muchos proyectos se quedan atascados en el marasmo de la indecisión. La moraleja "¿Por qué hacer lo simple cuando se puede hacer lo complicado?
¿Dónde construyeron sus barcos?
Garaje, taller, jardín. Al abrigo de la lluvia, es imprescindible.
Para terminar, ¿cuáles son las reacciones de los que te rodean?
Nada importante. Las reacciones provienen más bien de los curiosos en el muelle. Los que me rodean están un poco hastiados.
