De Hispania IV a Neptuno
Como suele ocurrir en las aventuras, la historia es de encuentros sucesivos. Tan Raffray, propietario del JI Hispania IV de 8 metros, un antiguo barco del Rey de España que ha restaurado por completo, siempre ha sido un apasionado de la vela y las regatas oceánicas. Cuando oyó hablar de la Ocean Globe Race (OGR) 2023, su deseo de participar fue inmediato. Primero se puso en contacto con el proyecto Swan 65 creado por Dominique Dubois, jefe del astillero Multiplast, pero no funcionó. Entonces se puso en contacto con Marie Tabarly para ver si Pen Duick VI estaría disponible, pero se enteró de que la hija de Eric Tabarly estaba lanzando su propia tripulación. Por lo tanto, tuvo que encontrar otro barco disponible.
Navegando en el Hispania IV con Daniel Gilles, ex editor de la revista Neptune Nautisme, éste le pone en contacto con Bernard Deguy, patrón del velero Neptune durante la Whitbread de 1977. Este último estableció el vínculo con sus actuales propietarios, el barco navega ahora a través de una asociación en Guadalupe. "Tuvimos que llegar a un acuerdo con los siete propietarios para que aceptaran abandonar su barco durante tres años. Nuestra misión era devolver el barco después de la carrera", dice Daniel Gilles.
"Nos había contactado una empresa española con la que no había funcionado. Nos gustó la idea de que el barco estuviera en la OGR. Recuperaremos un barco que habrá sido reacondicionado", confiesa Pierre Danus, uno de los copropietarios.
Un barco que forma parte de la historia de la Whitbread y de las regatas oceánicas francesas
Con el Neptune, una parte de la historia de las regatas oceánicas francesas volverá a tener un sabor internacional. Menos conocido que su hermano mayor, el Pen Duick VI, también es un diseño del arquitecto naval André Mauric. Está clasificado como barco de interés patrimonial. "El esquema del barco se diseñó por la noche, después de las regatas, en el hotel, durante una semana en Antigua con André Mauric. Yo era entonces editor de Neptuno. He seguido el proyecto y la construcción del barco de aluminio en el astillero Pouvreau de Vendée. Luego hice dos paradas a bordo para la Whitbread de 1977/78", recuerda Daniel Gilles, de nuevo miembro del equipo que apoya la participación del barco en la OGR. El barco, entonces patroneado por Bernard Deguy, también acogió a bordo a nuestro difunto colega Bernard Rubinstein. Terminó en el octavo lugar de 16 competidores.
Vendido, el velero, rebautizado como Júpiter, fue alquilado durante muchos años y acogió a aprendices del Servicio Militar Adaptado. A continuación, fue operado por una asociación que participó en regatas locales y navegó en las Indias Occidentales. Aparte de un regreso a La Haya en 2018 para recibir la llegada de la Volvo Ocean Race, su vida es principalmente caribeña.
Encontrar una configuración de carrera
Neptune dejó las cálidas aguas del Caribe para llegar a un fondeadero en Le Bono, en Morbihan, en febrero de 2022. Ahora se pondrá de nuevo en configuración de carrera. El casco de aluminio se ha mantenido sólido según el peritaje realizado. "El barco será sacado del agua en el astillero de Le Borgne. Se revisará el plano de la cubierta, se cambiará el mástil y también la distribución interior. Estamos trabajando en ello con miembros del equipo, incluido un arquitecto naval. Es un gran proyecto, pero Tan ha demostrado que tiene la capacidad de hacerlo con el Hispania IV", dice Daniel Gilles.
Con las bases establecidas, sólo falta que el equipo elabore un presupuesto... ¡para que el dios del mar esté presente en el inicio de la OGR 2023!
