Domingo 4 de abril de 2021
Lanzo un "Pan-Pan" en el canal 16 de VHF, que queda sin respuesta, entonces me pongo en contacto con el CCMM vía Iridium. Intento ser claro, dar información precisa. Aplico el protocolo que he aprendido por reflejo en la confusión que es míaâeuros¦ Me pongo en esperaâeuros¦ Corto la comunicación. El CCMM no me aportará nada. Marco el número de CROSS. "Está llamando por una emergencia en el marâeuros¦" luego finalmente una persona que llama y que parece competente, le explico la situación, entiendo que entiende lo que digoâeuros¦ le digo que debo ir a ayudar al otro tripulante y que volveré a llamar.
Yves ha podido bajar completamente a Marc, que está tumbado en el bimini cerca del escalón del mástil. Sólo puedo señalar su muerte. Vuelvo a llamar a la CRUZ.
Aseguramos la embarcación, comprobamos que no hay ningún extremo en el agua. Yves asegura el bome fijándolo al bimini. Volvemos a poner el barco a motor y decidimos dirigirnos a Cabo Verde, la tierra más cercana, pero a barlovento. También existe la posibilidad de navegar a favor del viento, pero está mucho más lejos y sólo tenemos el solent, asà que no hay esperanza de velocidadâ?¦
Hay dos arrastreros así que los hombres no muy lejos de nosotros, hacia el este. Los vemos en el AIS. No responden al VHF, ya que probablemente están fuera de alcance, pero tal vez puedan ayudarnos, es nuestra única esperanza. Quizá puedan darnos combustible, porque no tenemos suficiente para llegar a Mindelo, que está a 750 millas náuticas. Por último, para darnos un poco de consueloâeuros¦
Decidimos salir hacia el noreste, con el viento, pero lo más cerca posible. Ponemos el solideo y un motor. Pasamos la noche en el salón, casi sin hablar. Todavía tengo que manejar el barco tratando de usar la vela y un motor, para ir hacia los arrastreros que representan la vida, ayuda...
Lunes 5 de abril de 2021
Alrededor de las 00:00, recibo una llamada del CROSS, que se plantea desviar un carguero para que nos recoja, y nos dice que tendremos que abandonar nuestro catamarán. No puedo contemplar esta solución. Intento avanzar lo mejor que puedo con un motor y el solente, pero estamos en un rumbo que no lleva a ninguna parte y sin velocidad. Pruebo todas las combinaciones posibles de rumbo y ajuste de la vela, pero nada hace que el barco vaya mejor. La CRUZ me pregunta de nuevo si queremos evacuar el barco, ya que pueden desviar un carguero: le respondo que, de momento, no me planteo esta solución. Tengo problemas con el Iridium, siempre fue Marc quien lo hizo. Sólo sé enviar mensajes de texto a mi esposa Vanessa. Estoy descubriendo las otras funciones con dificultad, pero es esencial poder comunicarse.
La CRUZ me aconseja que envíe frecuentes llamadas por el canal 16 de VHF, los arrastreros están a 10 millas náuticas, deben oírme, pero los "Mayday, Mayday" no provocan ninguna respuestaâ?¦ espero poder cortar el paso a uno de estos arrastreros, el SHOEIMARU Nº 1, pero el viento se niegaâeuros¦ Ãeuros 6h45 Vanessa me transmite el mensaje de la CRUZ: "Los arrastreros que tenemos delante son japoneses y no tienen gasoil compatible con nuestros motoresâeuros¦" Recibo un mensaje de que hay un barco a 35 millas de nosotros, el POLAR PACIFIC . Nunca lo veremos, no tendremos eco en la ISA y nunca lo escucharemos en la radio.
Calculamos la autonomía restante: ¡tendríamos que recuperar 800 litros de gasóleo en medio del Atlántico! El Iridium ya no funciona. Después de insistir, finalmente entiendo que la caja de recepción está llena. Lo vacío y el Iridium vuelve a funcionar después de borrar todos los mensajes. Intercambio mensajes con Vanessa. La situación no es realmente brillanteâ?¦ El mar se está volviendo más agitado y nos vemos obligados a poner los dos motores, ya que nos arrastramos a 1,5 nudos.
Ahora estamos a 4 nudos, pero el consumo de gasóleo se duplicaâeuros¦ Ãeuros 14h50 le 5 avril 2021 mensaje de Vanessa: ¡un petrolero nos puede dar 600 l de gasóleo en 4 h! Esto nos animaâeuros¦ La CRUZ confirma, repostando por el petrolero CORAL TOPAZ, pero en 10 h, es decir en plena noche. La CRUZ nos pide que hagamos la maniobra durante el día, ya que el mar está bien formado, 17 nudos de viento. La CRUZ me llama con la previsión del tiempo. ¡Todavía hay al menos 15 nudos de viento! La posibilidad de una entrega de gasóleo nos anima un poco, pero empezamos a preguntarnos cómo vamos a hacerlo ¿Tienen bidones, barriles, cómo trasladarlosâ?¦ Tantas preguntas para las que no tenemos respuestaâ?¦
Martes 6 de abril de 2021:
0h41 en CORAL TOPAZ aparece en el AIS. 02h: contacto por radio con el CORAL TOPAZ cuando está a 10 millas náuticas. Consigo entender el inglés del capitán. Intento explicarle que abordaré su lado de babor, que pondré defensas en mi lado de estribor donde está mi bañera y que tendrá que enviarme dos cabos de amarre. Es muy cooperativa. Aparece un barco de 195 metros de largo.
Yves me dice que prepare un contenedor impermeable con nuestros objetos personales y papeles por si la maniobra sale mal y abandonamos el barco. Empiezo a preguntarme y me pongo en posición de espera en el timón. Ambos tenemos puestos los chalecos salvavidas y estamos asegurados a la línea de vida o al punto fijo. Veo que el petrolero empieza a girar para abordarnos por estribor como estaba previsto. Nos están zarandeando en un punto muerto y estoy luchando por mantener el barco en contra del viento. Me estoy dejando arrastrar por un camino u otro, pero estoy dispuesto a mostrar mis intenciones. En la noche oscura, sin un punto de referencia, no es fácil mantener el barco. Cada vez, pongo mi nariz al viento presentando mi lado de estribor.
El capitán me dice por VHF que mantiene un rumbo de 005°, que me permitirá acercarme al petrolero estando protegido del viento. Abordé el petrolero por su banda de babor de popa, estaba bien posicionado para protegerme lo más posible del viento, pero no del oleaje. Subimos y bajamos al menos uno o dos metros con cada ola. Deslizamos a lo largo de esta pared de acero negro. Un marinero me hace señas con una luz roja para indicarme dónde colocarme. Nos lanzan un cabo de amarre, Yves consigue agarrarlo por delante.
En cuanto se pone en marcha, me pongo en marcha atrás para pegarme al petrolero, pero el barco no reaccionaâ?¦ Finalmente me pongo un poco de frente invirtiendo los aceleradores y el catamarán viene a pegarse al petrolero. Vuelvo a pedir un cabo de amarre de popa por radio. Un marinero acaba lanzándolo, Yves lo pone en la cornamusa. Estamos pegados al barco, las defensas están aplastadas contra el casco del petrolero. Los marineros nos indican que avancemos el barco, ya que no estamos debajo de la grúa. Nos lleva un tiempo hacerles entender que, para avanzar, tienen que soltar la línea de amarre trasera y tomar parte de la línea de amarre delantera.
Aquí estamos bajo la grúa después de una dura batalla. Vemos que un barril de 200 litros se eleva en el aire justo por encima de nosotros Pongo el acelerador, invirtiendo las palancas para pegar mejor el barco a la carga y voy a ayudar a Yves en la parte delantera. El tambor está bajando, seguimos dando saltos de 1 o 2 m en vertical a lo largo de la cisterna. Conseguimos agarrar el tambor con Yves y el marinero lo coloca en la cubierta, maniobrando perfectamente con la grúa. Quitamos las sujeciones de ambos lados del tambor, lo hacemos rodar y conseguimos ponerlo en posición vertical en la cisterna delantera. Repetimos la operación tres veces y estamos agotados. ¡Los 600 litros de gasóleo están a bordo! Estábamos negociando una bomba, porque para bombear a los barriles se necesita una bomba, que no tenemos. El jefe de equipo no tiene ganas de dar su bombaâeuros¦ Insisto por radio al capitán y nos bajan la bomba en un cubo, con una bolsa para cadáveres. Les damos las gracias, intercambiamos grandes carteles, luego soltamos las amarras y nos hundimos de nuevo en la oscuridad. El petrolero vuelve a pisar el acelerador y desaparece rápidamenteâeuros¦
Le envié un mensaje a Vanessa. Son las 4.20 de la mañana y es martes 6 de abril. No hemos pegado ojo en dos días completos. Nos pasamos el día transfiriendo el gasóleo de los bidones a los depósitos. Lo hacemos con una lata de 10 litros, que es lanzada y hasta rociada por una ola. Acabamos agotados a las 16:00 horas, empapados y oliendo a gasoil, ¡pero sin haber perdido nada! Llenamos los dos depósitos de nuestro barco.
Miércoles 7 de abril de 2021:
Compartimos la noche con Yves y dormimos un poco, unas horas cada uno. A las 3 de la mañana, la CRUZ nos llama para darnos una cita con el MAJESTAD DE LAS ESTRELLAS A las 9.30 am tenemos que trasladar el cuerpo. Después de hablar con Yves, nos negamos, ya que el mar está demasiado agitado. Intentamos poner el solideo, pero nos frena más que al revés¦ Lo enrollamos. Ponemos 50 l de gasóleo en cada depósito con nuestro pequeño bidón de 10 l. No va rápido, pero nuestro método ya está bien desarrollado y somos eficientes. De repente, el motor se para Yves baja a la sala de máquinas y me pide una llave 13 y otra 17. Voy a por ellos, abre un inyector: ¡no hay más gasoil! Mira a su alrededor y me pregunta si tengo un filtro de gasoil. Voy a buscar uno y lo cambia. El motor chisporrotea, arranca en dos cilindros, luego vuelve a funcionar normalmenteâ?¦
A las 11:30 el STAR MAJESTY me llama por Iridium y acordamos que el mar es realmente demasiado grande para intentar un transbordo del cuerpo. El capitán parece ser muy cooperativo y además consigo entenderle en inglés, lo que no es poca cosa. De repente, el icono AIS del STAR MAJESTY aparece detrás de nosotros. Es evidente que viene a nuestro encuentro. Establecemos un contacto por VHF y me ofrece 150 l de gasóleo, que aceptamos.
El mar se ha calmado un poco y a las 15:00 horas iniciamos la maniobra. Nos bajan los bidones uno a uno e Yves los coge. Siguen siendo 40 litros cada uno. Intento posicionarme lo mejor posible, pero no es fácil. El casco del barco está muy agujereado y tengo que meterme debajo. Estoy mal protegido del viento y del oleaje debido a la forma del barco. Rasco el casco una o dos vecesâeuros¦ Tenemos las 6 latas y tras agradecerlo bien, nos alejamos lo más rápido posible para retomar nuestra ruta. ¡Una maniobra realmente arriesgada!
A las 16:33 el CROSS nos llama para comprobar la situación: parece que tenemos suficiente gasoil para llegar al menos a las proximidades de Mindelo, todo está bien a bordo. Este pequeño mantenimiento diario nos demuestra que no estamos abandonados y nos sube la moral. Insisto en tener asistencia "administrativa" cuando lleguemos a Mindelo.
Jueves 8 de abril de 2021:
Vaciamos el último barril y ponemos una lata del MAJESTAD DE LAS ESTRELLAS . Nos dio un gasóleo muy "denso", que corre el riesgo de atascar los filtros del motor, así que intentamos diluirlo con más gasóleo "claro" para tener una mediaâeuros¦ Repostamos cada mañanaâeuros¦ Consigo encender el ordenador y consigo cargar el tiempo que nos ha enviado el router. Yves cambia el filtro de gasoil del motor de estribor, que también se ha calado.
Viernes 9 de abril de 2021:
Tomo 3° más al Norte para tratar de evitar una zona donde hay un poco más de viento. Dejo que Yves duerma hasta las 5 de la mañana, luego me voy a dormir a mi vez. Estamos progresando bien, el mar está en calma, el viento es de 9 a 10 nudos. El barco ya no da golpes, estamos haciendo una media de 5,2 nudos, estamos progresando bien. El CROSS considera la posibilidad de un suministro por parte de un carguero de CMA CGM, pero por la tarde se levanta el viento y aparecen las olas. No aceptamos esta oferta después de discutirla con Yves. Normalmente, tenemos suficiente combustible para acercarnos a Mindelo, por lo que no hay riesgo innecesario en abordar un gran carguero con mar gruesa. El CMA CGM SAINT LAURENT nos adelantaron a 18,5 nudos y nos pasaron a 0,5 millas náuticas sin contacto por radio. No queremos intentar una colisión con un carguero con 18 nudos de viento. Después de 6 días, a medida que se acumula la fatiga, sentimos que los riesgos aumentan. Sería una tontería estrellarse ahora cuando tenemos lo suficiente para llegar a casa o acercarnos a la costa
El viento se levanta con bastante fuerza, hasta 20 nudos, lo que nos frena considerablemente. El barco está recibiendo muchos golpes y está cayendo con un ruido infernal. El agua de mar entra por el desagüe de la ducha en el casco de estribor, y tenemos que activar el desagüe de la ducha cada 4 horas. Reduzco un poco las revoluciones del motor para ser lo más económico posible, y tecleo lo menos posible. El ordenador se estropeaâ?¦
Sábado 10 de abril de 2021:
Me acuesto a las 4 de la mañana. Me despierto a las 9 de la mañana, el barco funciona mejor, el viento ha bajado un poco, sólo tenemos 11 nudos de viento en contra y avanzamos mejor. Pensamos en las diferentes soluciones intercambiando con Vanessa y el CROSS: los manómetros son muy difíciles de interpretar, dados todos los movimientos del barco. Lo mejor parece ser seguir de frente, cuanto más cerca estemos de la costa, más ayuda podemos obtener. Hemos consumido más gasóleo de lo previsto, ya que el viento en contra es más fuerte. Vuelvo a arreglar el ordenador, lo que nos permite tener el AIS en la pantalla cuadrada y nos evita ir al timón. Sigue la ansiedad de los dieselâeuros¦ No sabemos cuánto tenemos en los depósitos, los medidores se mueven constantemente debido a los movimientos de balanceo y cabeceo del barco.
A las 17:00 horas suena el Iridium: el CROSS propone reabastecernos con un carguero de 225 m de longitud a las 21:00 UTC. Después de hablar con Yves, aceptamos. Obviamente, nuestro nivel de combustible es cada vez más bajo y no tenemos otra opción. A las 21:00, ningún barco en el horizonte. Vanessa nos dice que será más tarde. A las 2:40 vemos que un carguero chino aparece detrás de nosotros en el AIS, el HUAXING HAI. Vanessa confirma que es él quien nos suministra. Nos ofrece 150 l de gasoil. Esto nos permitirá llegar a Mindelo sin ningún problema. Lo veo acercarse, está haciendo 12 nudos y nos está alcanzando rápidamente. Cuando está a 10 millas náuticas, el alcance de nuestro VHF, establezco contacto por radio. Le explico en inglés cómo me gustaría hacer la maniobra. El capitán es muy cooperativo y acepta mi propuesta sin ningún problema. Es la tercera vez que hacemos esta maniobra y me estoy familiarizando con ella.
El HUA XING HAI llega por la noche, lo veo reducir la velocidad en el AIS, se mete en el viento y luego gira ligeramente a babor. Ahora está en posición y lo abordo por su lado de babor a nuestro lado de estribor. La zona de venta es perfecta en su popa, por fin un poco de calma. Un marinero lanza un cabo de amarre, Yves lo coloca en la cornamusa de proa y yo pongo el motor de babor a popa. El barco retrocede y la pared oscura del carguero se acerca cada vez más. Como es habitual ahora, pongo el motor de estribor para girar y veo que el cabo de amarre se desprende del barco. El marinero probablemente no lo golpeóâ?¦ Oigo los gritos de los marineros corriendo en la cubierta del carguero. Inmediatamente desengancho las hélices y le grito a Yves que recoja el cabo de amarre rápidamente. La línea de amarre en el agua y las hélices son peligrosas. El viento y el oleaje nos alejan del carguero. Yves recuperó el cabo de amarre. Podemos volver a iniciar la maniobra. Esta vez puedo apoyarme en el cabo de amarre antes de que los marineros nos echen Está bien adherido a la carga. El catamarán se balancea bajo el efecto de sus motores, Yves agarra el cabo de amarre trasero y lo golpea en la cornamusa trasera. Dejo las palancas del motor engranadas e invertidas para permanecer con la carga. Las defensas chocan contra este muro de 6 o 7 m de altura, a lo largo del cual hacemos el levantamiento. Los marineros chinos empiezan a trasvasar el gasoil: lo ponen en botellas de 5 litros de aceite para freÃr, las bajan hacia nosotros de dos en dosâ?¦ Nos turnamos para cogerlas y voy a ponerlas entre los barriles de la parte delantera. Nos pasan una veintena de ellos, y luego tres latas de 40l. Nos preguntan por radio si necesitamos algo más, agua, comida. Cuando veo a un marinero, le hago una señal para que se lleve la mano a la boca como si fuera a fumar. Me hace una señal para que espere y luego vuelve con dos cartones de cigarrillos que mete en un cubo y nos los baja. Es un pequeño gesto, pero es reconfortante
Domingo 11 de abril de 2021:
Consigo dormir un poco, el mar está en calma hasta el mediodía y pasamos la marca simbólica de las 100 millas náuticas de llegada. Estamos tranquilos con el diesel, pero las dos luces rojas de carga del motor están encendidas. El viento se levanta, de frente como siempre, alcanza los 20 nudos, las olas se acumulan, la velocidad bajaâeuros¦ El barco golpea las grandes olas con bastante fuerza, de vez en cuando empieza a sonar la alarma del motor de estribor, el cuentavueltas marca 0, pero el motor está en marchaâeuros¦ Luego vuelve a arrancarâeuros¦
Vemos aparecer la isla de Santo Antao. El viento no se debilita, nos arrastramos a 4 nudosâeuros¦ El ruido estridente de la alarma del motor me congela cada vez. Seguimos avanzando, pero las últimas horas parecen interminablesâeuros¦ Reduzco ligeramente el acelerador para evitar que el barco golpee demasiado fuerte los trenes de olas. Al caer la noche, intercambio algunos mensajes de texto con Vanessa, que nos advierte de los naufragios en el puerto. Sólo tengo el iPad como mapa para llegar a casa, la pantalla del timón está degradada. Rodeo la entrada, paso entre los pecios y entramos en el puerto. El viento y, sobre todo, las olas se calmaron a medida que avanzábamos.
El centro de control del puerto de Mindelo me llama por VHF y me da las coordenadas geográficas del amarre. Yves consigue introducirlos en su teléfono y nos da un lugar tierra adentroâeuros¦ Vamos hacia el fondo del puerto, sólo puede ser allíâeuros¦ Le envío un mensaje de VHF para preguntarle a dónde ir y obviamente no tiene la respuesta. Señala una luz naranja intermitente, que me parece ver. Me dirijo hacia ella, evitando los naufragios y los barcos mojados sin luces. No hay marcadores. Yves está en la parte delantera mirando, la alarma del motor de estribor grita de vez en cuando. Veo una luz intermitente de la policía, me dirijo hacia ella y el control del puerto me llama para decirme que vaya al coche de policía.
Aquí estoy, iniciando la maniobra de embarque en el muelle detrás de un pequeño buque de carga. Hay al menos 20 personas esperándonos en el muelle. Me veo obligado a embarcar por estribor debido a la posición del timón, así que llego en marcha atrás. Yves pasa los dos cabos de amarre. Ya estamos en el muelle. Aseguramos el barco colocando dos cabos de amarre más. Ya no puedo ni hacer el nudo de la silla. El cónsul francés y la policía vienen a vernos.
Lunes 12 de abril de 2021:
Los policÃas llegan a las 9 de la mañana con el cónsul francés como traductor, nos devuelven los documentos, nos hacen preguntas para entender los acontecimientos, luego se van pidiendo que informemos de nuestros movimientos y nos piden que hagamos las formalidades de llegada - Police Aux Frontières y PolicÃa MarÃtima. Salimos hacia el puerto deportivo donde amarramos en los muelles. Me veo obligado a cambiar de litera, porque en la primera los cabos no son buenosâeuros¦ No necesito parar el motor de estribor cuando los cabos están apretados, se rompeâeuros¦ Veremos que es por un fusible no "fundido", sino roto probablemente por el golpe de las olas...
