El paso de Arcachon, un paso delicado
El Freya es un Najad 570, un sólido balandro construido en Suecia y diseñado para la navegación oceánica. Su tripulación está formada por la pareja propietaria y dos amigos. Tras un recorrido por Dinamarca, el patrón decidió continuar su crucero hacia Lisboa, navegando por la costa francesa. Tras una escala en La Rochelle, se acercaba a Arcachon en las primeras horas del domingo 11 de septiembre de 2022.
El Freya es nuevo y está muy bien equipado. Desplaza casi 30 toneladas con un calado de 2,7 metros.
Como el canal sur está cerrado a la navegación, la única forma de entrar en la cuenca de Arcachon es a través del canal norte. Cuando el Freya entra en el canal a motor, queda atrapado en un "caouen", un pequeño banco de arena que se crea de forma natural.
"Los Caouens son muy comunes en la cuenca" dice Sébastien Duluc, presidente de la emisora SNSM con sede en Lège-Cap Ferret.
"En cada marea se mueven cerca de 250 millones de metros cúbicos de agua y los movimientos de arena son muy frecuentes. Cada año se modifica el balizamiento para seguir la evolución del fondo marino y reajustar los canales
Pronto la sonda de profundidad baja de 10 a 3 metros. El fondo se eleva demasiado rápido para tener tiempo de maniobrar, y el Freya se posa en la arena. El viento era fuerte y la corriente seguía siendo muy fuerte en esta zona. El coeficiente de 98 sumado a las olas cortas empujó al Freya hacia la orilla del Toulinguet. A pesar de los 200 caballos del motor, el patrón no pudo llegar al centro del canal. Atrapados en la marea menguante en un velero escorado a 70 grados, los tripulantes informaron de su situación de peligro a Cross Etel.
Julia, que estaba a bordo del Freya, explica: "Nos sentimos realmente indefensos ante la corriente y las olas que empujaban hacia arriba en el banco de arena. El ruido de las olas y el impacto en el casco eran impresionantes y estábamos muy asustados"
Una primera dotación de socorristas en una embarcación semirrígida se dirigió rápidamente al lugar de los hechos para comprobar que la embarcación ya estaba seca. La tripulación estaba a salvo y el Najad estaba tumbado a babor sin daños aparentes.
Como no se pudo intentar ninguna maniobra, la mitad de la tripulación naufragada fue llevada a tierra, mientras que la pareja propietaria permaneció a bordo.
Un arduo proceso de remolque
Al final de la jornada del domingo, se movilizó la embarcación de todo tiempo Gema para sacar al Freya de este apuro. Como los coeficientes de marea estaban disminuyendo el martes, la ventana de oportunidad era muy corta. Si la operación fracasa, el Freya permanecerá en su banco de arena durante muchos meses, a la espera del regreso de las mareas altas.
El primer intento fue infructuoso, ya que el Freya se puso de costado, pero no llegó a aguas abiertas.
Una segunda intervención está prevista para el lunes al final del día, con el fin de aprovechar el último coeficiente alto del año.
Para esta operación de gran envergadura se movilizaron trece miembros de la tripulación, la embarcación todoterreno y una semirrígida. Entre el Freya y la embarcación todoterreno, cuyos motores desarrollaban 700 caballos de potencia, se pasó un primer remolque de 200 metros. Pero éste cedió rápidamente y se instaló un segundo remolque alrededor del mástil del Freya, y la operación se reanudó rápidamente.
El timón se rompió durante el segundo intento de reflotar el barco.
Gracias al shorebreak, las fuertes olas que rompen en la orilla, el Freya se balancea de un lado a otro apoyándose en su quilla, que cava un profundo surco.
Tras una hora y media de esfuerzo, el Freya vuelve a estar a flote y será remolcado al puerto de Arcachon. No se ha observado ninguna entrada de agua, pero habrá que sacar el barco para sustituir el timón y reparar una abolladura en el casco.
No hay errores de navegación, pero sí una mala combinación de elementos
No hubo heridos ni en la tripulación ni en los numerosos rescatadores voluntarios. La calidad de la construcción del Freya le permitió sobrevivir a esta varada, que podría haber provocado la pérdida total del yate.
Tras estudiar el historial del lector de cartas del Freya, no salió del canal, sino que se situó en el lado izquierdo del mismo. Una mala combinación de elementos con bancos cambiantes, así como el mal tiempo, hicieron que las condiciones para entrar en el canal fueran muy delicadas. Esto condujo a la inmovilización.
A la vista de las condiciones, lo ideal hubiera sido liberar en otro puerto, pero con una unidad así y un calado de 2,7 metros, las posibilidades de desviarse a otro refugio son muy limitadas en la zona.
"Este tipo de intervención es bastante común en la cuenca, pero es raro que involucre a yates de este tamaño" concluye Sébastien Duluc.
