Una isla cerca de Noumea
En la laguna sur de Nueva Caledonia, el islote de Mato está a unas 8 millas de la isla de Ouen y a 10 millas de la bahía de Prony. Para llegar allí desde Numea, la capital de Grande-Terre, es necesario navegar algo menos de 30 millas. Se trata de distancias relativamente cortas que pueden considerarse durante un fin de semana cuando las condiciones meteorológicas lo permiten
La isla también puede visitarse durante una escala, por ejemplo en la carretera hacia la Isla de los Pinos.
Documento de identidad de Mato
El también conocido como Gran Mato sólo tiene 300 metros de largo y 200 de ancho. Pero tiene 40 metros de altura, lo que la convierte en la isla más alta de todo el territorio.
La particular cartografía forma una zona de anclaje muy cerrada que, según el caso, puede ser de difícil acceso: la zona de paso es estrecha y requiere un poco de concentración. El pequeño paso debe realizarse durante el día, con buen tiempo, para beneficiarse de una buena visibilidad.
El fondeadero del islote Mato acoge a los navegantes en fondos arenosos poblados de lechos de hierba, en una altura de agua de entre 6 y 8 metros. Las embarcaciones están especialmente protegidas con los vientos del oeste y con la marea baja, cuando el oleaje ya no pasa por el plano.
El lugar es generalmente tranquilo y poco concurrido. Es aquí donde algunos catamaranes de alquiler vienen a fondear para pasar la noche, antes de partir al día siguiente para observar las ballenas, cuando la temporada es favorable, frente a la bahía de Prony.
Visita rápida a la isla
Las aguas aquí son transparentes. Con la marea baja, la zona de anclaje en calma es ideal para practicar el snorkel. Los arrecifes están muy llenos de peces, pero también hay algunos tiburones que requieren precaución.
El descenso a tierra se realiza en lancha neumática con la marea alta, tras una exploración previa: es necesario pasar por el lugar adecuado, por encima del arrecife, cuando el agua está lo suficientemente alta. Se puede acceder a dos pequeñas playas, al norte y al sur, pero no es posible rodear el islote por la playa. La arena es muy fina y la verdolaga está muy presente.
Un camino entre los árboles lleva a la cima del islote. A medida que vaya subiendo, descubrirá una vista de toda la laguna sur de Nueva Caledonia. Lleve calzado adecuado, sobre todo para protegerse de las rayas y de las serpientes marinas, que normalmente no pican si no se las molesta.
Con la marea alta, las pequeñas playas desaparecen y ya no es posible desembarcar.
