Una historia de campeones
Jean-François Fountaine e Yves Pajot se conocieron durante los Juegos Olímpicos de Montreal 1976. El primero era seleccionado olímpico y campeón del mundo de Half Tonner, mientras que el segundo había ganado una medalla en la prueba de Flying Dutchman en los anteriores Juegos de Múnich.
Como una historia de éxito americana, su encuentro desembocó en la creación de un pequeño astillero en el garaje familiar. Los dos socios, a los que se unen Daniel Givon y Rémi Tristan, ponen en práctica sus conocimientos de vela ligera construyendo embarcaciones de 420, 470 y 505.
Su proceso de fabricación de sándwiches compuestos les permitió convertirse rápidamente en una referencia en el circuito de la vela ligera. En 1978, el astillero se traslada a un emplazamiento que sigue ocupando hoy en día, en Aigrefeuille-d'Aunis.
Para seguir la tendencia de principios de los 80, el joven astillero se diversificó y empezó a diseñar tablas de vela. Fieles a su ADN de competición, los cuatro socios también lanzaron varios barcos de medio tonelaje.
El astillero se ilustrará por primera vez en el mundo de los multicascos de alta mar construyendo el trimarán Royale y después el catamarán de regatas Charente Maritime, un monstruo de 20 m que ganará varias regatas transatlánticas entre 1982 y 1984
Una exitosa incursión en el mercado de los yates
En 1983, el astillero se orienta hacia la náutica de recreo y lanza su primer catamarán de crucero de producción. El mercado estaba entonces ocupado por una producción anglosajona, que fabricaba modelos cómodos y acogedores, pero sin ninguna noción de rendimiento a vela.
Los dos competidores de La Rochelle recurrieron al equipo de arquitectos Joubert-Nivelt para diseñar su primer modelo. Los Rochelais innovaron y diseñaron el primer catamarán rápido de crucero. Fabricado en sándwich, de bajo francobordo y equipado con orzas retráctiles, el Lousiane 37 fue un éxito comercial, ya que se construyeron 90 barcos.
Animado por este primer éxito, Fountaine Pajot desarrolló su gama lanzando 3 nuevos modelos de entre 32 y 43 pies. Cascos con aletas fijas, motores intraborda, una gran barquilla que une los cascos: ha nacido el catamarán moderno y fácil de manejar.
Explotación inteligente del mercado de multicascos
Los años 90 estuvieron marcados por varias innovaciones que afirmaron la reputación del astillero en el mercado internacional. Lanzado en 1992, el Venezia 42 se beneficia de una estética refinada y es el primer modelo equipado con un gorro, signo distintivo del astillero. Con 109 unidades construidas, fue uno de los favoritos tanto de los navegantes como de las empresas de chárter.
Fountaine Pajot fue también uno de los primeros astilleros en ofrecer catamaranes adaptados a los profesionales, diseñando barcos para el chárter. El Tahiti 75, con su enorme plataforma, podía acoger a un gran número de pasajeros para un programa de chárter de un día.
En 1997, el astillero diversificó su gama lanzando su primer arrastrero a motor. El Maryland 37 y luego el Greenland 34 fueron los precursores de un mercado con gran potencial.
Evolución de la cadena de producción, crecimiento externo y cotización en bolsa
En 2002, Fountaine Pajot revolucionó su herramienta de producción adoptando el moldeo por inyección para el casco y la cubierta del Lavezzi 40. Esta innovación fue seguida unos años más tarde por la implantación de la infusión para los cascos y la cubierta del Mahé 36.
En 2008, como prueba de su buena salud financiera y su fuerte potencial, la empresa empezó a cotizar en el mercado Alternext, reservado a las pequeñas y medianas empresas de la zona euro.
Esta introducción financiará la creación de la gama de buques insignia, que incluye las unidades de mayor tamaño diseñadas por el astillero.
En 2018, Fountaine Pajot adquirió el astillero Dufour, otra figura de la construcción naval de Charente. El astillero ampliará su externalización en 2022, creando una asociación de subcontratación con el astillero Couach, con sede en Gujan Mestras y especializado en la construcción de yates y embarcaciones profesionales.
El sitio en pocas cifras
Desde su creación, el astillero ha producido más de 3.000 unidades. Repartida en 30.000 m2, la producción corre a cargo de un equipo de 600 empleados. En 2021, Fountaine Pajot generó un volumen de negocio de aproximadamente 220 millones de euros.
