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Un cielo gris, chubascos y un mar «completamente en calma»
Frente a las costas de Marsella, el paisaje no se parece en nada a una salida veraniega por el Mediterráneo. El cielo está gris y las rachas de viento azotan la superficie del mar. Embarcamos en el Actual Ultim 4, que navega a la capa a sotavento de la costa.
La tripulación está formada por cinco personas, además del patrón, para una salida que durará medio día. El trimarán navega con la vela mayor izada; la tripulación maniobra para salir de la rada, poniendo rumbo al faro de Planier, que marca la entrada al golfo de Fos para los buques mercantes. Se despliega el J2 y luego se ajusta en posición horizontal. La tripulación afloja ligeramente el carro de la vela mayor para permitir que el barco acelere, mientras que se tensa el cunningham para ajustar el grátil de la vela mayor a lo largo de los 34 metros del mástil.
El foil de sotavento está bajado y salimos tranquilamente de la rada a unos quince nudos. La tripulación se afana con los molinillos de café. Las escotas chirrían y se tensan. El barco se despierta y empieza a ganar velocidad. A babor, vemos cómo se nos echa encima la primera tormenta. Se levanta un oleaje de 3 m.
Sin embargo, para Anthony, que está al mando, las condiciones no tienen nada de excepcional. « «En comparación con lo que tenemos aquí, es todo llano». ?, dice el patrón bretón con una sonrisa.
El Actual empieza a despegar, la sensación de velocidad es fulgurante, violenta. El trimarán se empina al despegar y luego se estabiliza sobre sus tres planos de sustentación. Estoy situado detrás del brazo delantero; la sensación y las vistas son increíbles. Me agarro como puedo a la red. En lo alto, a varios metros de altura, el Actual surca el Mediterráneo sin pestañear.
Las cifras van pasando. ¡Más de 30 nudos, luego superamos los 40 nudos y llegamos a los 44 nudos en el pico! ¡Increíble! Sigo agarrado al brazo de proa, no puedo moverme. Me giro para mirar a Antho al timón, todo una sonrisa. Una velocidad impresionante para cualquier barco. Pero lo que más llama la atención no es la cifra que marcan los instrumentos. Es la forma en que esa velocidad se nota a bordo.
Aunque conozco bien la rada, estoy un poco desorientado, he perdido mis puntos de referencia. Y, de repente, el faro del Planier ?ese cerbero al que, sin embargo, cuesta tanto llegar en un monocasco de serie? aparece muy cerca de nuestra amura de barlovento. En un Ultim, todo parece desarrollarse a otra escala. Las distancias se acortan, los movimientos se aceleran y el mar desfila con una rapidez inusual.
Unos minutos al mando del Actual Ultim 4
De vuelta a sotavento de las islas del Frioul, Anthony me propone tomar el timón. ¡Es difícil rechazar una invitación así! Tras haber vivido una racha de 44 nudos, agarrado con fuerza a la red de seguridad, aquí estoy al mando de este trimarán de 32 metros, el antiguo Gitana 17, ganador de la Route du Rhum 2022 con Charles Caudrelier.
El cambio de perspectiva es impresionante. Ya no se trata de soportar las aceleraciones, sino de dirigir esta inmensa máquina. Y hay que estar atento: la superficie del agua está muy transitada, con numerosas embarcaciones a nuestro alrededor. Es imposible limitarse a admirar el paisaje. Hay que vigilar el tráfico, anticipar las trayectorias y mantener el rumbo, al tiempo que nos familiarizamos con el timón.
Las dimensiones del trimarán son impresionantes, pero lo que más llama la atención es su potencial de velocidad. Hace unos instantes, navegábamos a más de 40 nudos. Incluso a sotavento del Frioul, en condiciones más protegidas, esta potencia inspira cierta humildad.
Esos pocos minutos a unos veinte nudos pasan demasiado rápido. Al final, le devuelvo el timón a Anthony, antes de cometer una gran tontería. Para mí, es un momento muy especial. Para él, pronto será su día a día, solo a bordo, entre Saint-Malo y Pointe-à-Pitre.
Un adelanto de la Route du Rhum 2026
Esta regata adquiere una dimensión especial de cara a la Route du Rhum de 2026.
Anthony Marchand se dispone a volver a surcar el Atlántico en solitario a bordo del Actual Ultim 4, ganador de la edición de 2022 con Charles Caudrelier. Desde entonces, el trimarán ha cambiado de colores y de patrón. También se le han realizado modificaciones técnicas, entre las que destaca la instalación de un nuevo mástil.
Su victoria en 2022 pone de manifiesto su potencial, pero no determina su clasificación frente al resto de Ultim que participan este año. La competencia ha evolucionado, los barcos se han modificado y la fiabilidad seguirá siendo un factor decisivo.
Para Anthony, el reto consistirá en convertir la velocidad de su trimarán en un rendimiento sostenido a lo largo de toda la travesía entre Saint-Malo y Pointe-à-Pitre. Y es que la Route du Rhum no se decide con una racha de 44 nudos. Se gana manteniendo una media elevada, eligiendo las trayectorias adecuadas y cuidando el material.
Y cuando Anthony describe las condiciones que se encuentran hoy como un mar «completamente en calma», de repente nos damos cuenta de hasta qué punto cambian los puntos de referencia a bordo de un Ultim.
