El 196 es el único número de teléfono para contactar, sólo en caso de emergencia, con los Centros Operativos Regionales de Vigilancia y Salvamento Marítimo (Cross).
El número 196 permite a los ciudadanos ponerse en contacto con los servicios de emergencia de forma gratuita, desde cualquier teléfono móvil y fuera de la zona de cobertura. Se ha optado por recordar el canal 16 de VHF y el antiguo número de emergencia 1616. Las cruces se consideran un servicio de emergencia. Llamar al 196 es la seguridad de estar en contacto con profesionales de salvamento marítimo capaces de responder eficazmente a una petición de ayuda", 7 días a la semana, 24 horas al día. Además, la Cruz puede obtener la localización de un teléfono móvil de los operadores telefónicos, para aumentar la eficacia del rescate y comprobar el origen de la llamada.
El 196 no sustituye al número de emergencia europeo 112. Permite un contacto telefónico lo más rápido posible con el CROSS, sin retrasar el envío de recursos adaptados a la situación de emergencia.
Dar preferencia a la VHF
El 60% de los marinos utiliza su VHF para hacer llamadas de socorro. Sin embargo, más del 37% de las solicitudes de asistencia se realizan a través del teléfono móvil.
Sin embargo, no se debe abandonar el uso del VHF porque el teléfono móvil no se adapte bien al entorno de la navegación. Gérard d'Abboville, Presidente del Conseil supérieur de la navigation de plaisance (Consejo Superior de Navegación de Placer), afirma: "El uso del VHF no es una buena idea Debe mantenerse el uso de la VHF (frecuencia internacional de socorro). Cuando pides ayuda con un teléfono, ninguna de las embarcaciones que puedan estar cerca recogerá la alerta, pero con el VHF sí. En algunas situaciones, puede ser decisivo para salvar a las personas
