Un faro activo
El faro de Cordouan es un Establecimiento de Señalización Marítima (E.S.M.) a la entrada del estuario de la Gironda. Es reconocible gracias a su firma de luz: tres ocultaciones en un período de 12 segundos, y un alcance lumínico de 19,5 millas náuticas, es decir, un poco más de 36 km.
Situada en la meseta del mismo nombre, Cordouan es una ayuda para cualquier navegante que quiera navegar por el estuario de la Gironda a través del canal principal (con su luz de sector verde) o del canal sur (con su luz de sector roja).
Cuando se encendió en 1611, el fuego de Córdoba fue alimentado por una mezcla de madera, brea y alquitrán y se instaló en una pequeña cúpula a una altura de 37 m sobre el mar. A lo largo de los siglos, la iluminación fue sucesivamente suministrada por el desove de las ballenas, el carbón, diversos aceites (desde 1790), el gas de petróleo (desde 1907) y desde 1949 por la energía eléctrica. La potencia requerida aumentó de 6.000 a 250 vatios, gracias a una bombilla de halogenuro metálico.
Estos cambios técnicos han mantenido el faro al alcance de la mano al reducir su consumo de energía. Hoy en día, cinco generadores alimentan dos grupos de doce baterías que sirven a todas las instalaciones eléctricas del faro. Este sistema se completó en 2012 con un sistema de control remoto que proporciona una vigilancia de 24 horas del estado de funcionamiento del faro. Las instalaciones técnicas han ganado en autonomía, pero aún requieren de la intervención humana y la vigilancia continua. Por eso el equipo de Faros y Balizas (DIRM South Atlantic) se asegura de que el fuego funciona correctamente desde Le Verdon sur Mer y está listo para intervenir.
Un monumento histórico de un faro
Es el faro más antiguo de Francia que sigue funcionando y el último faro francés en el que los guardianes siguen viviendo y trabajando todo el año. En efecto, cuatro guardianes se turnan, de dos en dos, para asegurar el mantenimiento, pero también la recepción y la visita del edificio. Están allí de dos en dos, a razón de dos semanas durante una semana en tierra durante el período turístico (Pascua/Tardes) y una semana en tierra durante una semana en el mar durante el período invernal. El cambio tiene lugar los viernes a las horas dictadas por la marea. La salida es de Le Verdon a bordo del barco "Les Phares et Balises".
Al no requerir ya la presencia permanente de los técnicos del Faro y del Faro, sino al estar abierto a los visitantes, el faro está ahora gestionado por los Ministerios de Ecología y Cultura, que garantizan la conservación de este edificio excepcional en su doble función de señal para los marineros y de monumento.
Desde 2010, el SMIDDEST (Sindicato Mixto para el Desarrollo Sostenible del Estuario de la Gironda) agrupa a los departamentos de Gironda y Charente-Maritime, la Nueva Región de Aquitania, Burdeos Métropole y la Comunidad de Aglomeración Royan Atlantique, la Comunidad de Municipios de Haute Saintonge y la Comunidad de Municipios del Estuario, que administra el Faro de Cordouan, vigila el monumento, acoge al público, promueve el sitio, desarrolla proyectos culturales y preserva la meseta rocosa.
Visita el faro de Cordouan
El Faro de Cordouan está abierto a los visitantes desde la Pascua hasta el día de Todos los Santos todos los días de junio a septiembre. Está cerrado los viernes fuera de temporada, y abierto todos los días desde el 15 de junio al 15 de septiembre. Las salidas se organizan desde los puertos de Royan, Meschers-sur-Gironde o Le Verdon sur mer. El viaje dura unos 45 minutos y los tiempos cambian diariamente con las mareas, por lo que es esencial consultar los días y horas de salida antes de preparar el viaje.
