La desembocadura de la Gironda, el cementerio marino
La desembocadura de la Gironda, paso obligado para los navegantes que frecuentan el puerto de Burdeos, es temida por todos. Este pasaje de unos veinte kilómetros es el lugar donde se unen el océano y el río, y durante las tormentas, las olas son impresionantes. El mayor estuario de Europa también es conocido por sus potentes corrientes de marea y sus cambiantes bancos de arena.
Desde la Edad Media, los barcos han esperado una combinación de factores para entrar y salir del puerto: vientos, corrientes y mareas. Sin embargo, hubo cientos de naufragios, a pesar de las historias que cuentan que algunos ermitaños encendieron hogueras para los marineros y rezaron por sus almas en el islote de Cordouan... Aunque ningún documento histórico lo atestigua, se habrían construido varios edificios en este lugar.
Asegurar la desembocadura de la Gironda
En 1360 A finales del siglo XIX, por orden del Príncipe Negro (Eduardo Príncipe de Gales), jefe de los ejércitos ingleses, que deseaba asegurar la desembocadura de la Gironda, se construyó una torre de fuego. Esta torre poligonal de 16 m de altura, llamada "Tour aux Anglais", está coronada por una plataforma en la que un ermitaño se encargaba de alimentar un fuego nocturno de leña.
En 1584 A finales del siglo XIX, Enrique III ordenó la construcción de un nuevo faro junto a las ruinas de la Torre del Príncipe Negro. El arquitecto Louis de Foix recibió el encargo de construir esta "obra real", que consistía en una torre redonda de tres pisos construida sobre una enorme plataforma. La construcción se vio ralentizada por las guerras de religión y los problemas técnicos y financieros, pero el arquitecto continuó su trabajo, incluso después de la muerte del rey de Francia.
Es Enrique IV, en 1594 El proyecto fue retomado por un nuevo edificio, que adquirió un aspecto aún más "real". De hecho, el faro tomó la apariencia de un templo dedicado a la gloria de los dos reyes y al carácter católico de la monarquía. Cordouan se convirtió en el único faro que disponía de una capilla y de ornamentos tan lujosos (mármol, carpintería, esculturas...).
La construcción del "Phare des Rois" se completa en 1611 tras 25 años de trabajo. Louis de Foix murió hacia 1603, sin ver terminada su obra. Cordouan está considerado como el faro más bello del mundo y está considerado como el "8 e maravilla del mundo", que domina la ría desde sus 37 m de altura. Desgraciadamente, bajo los repetidos asaltos del viento y del mar, y por falta de mantenimiento, el faro ya no es tan funcional, lo que provoca nuevos naufragios.
En 1722, la función del faro de Cordouan se definió de la siguiente manera "Durante el día, sirve de faro para los barcos por su elevación y por la noche de linterna por el fuego* que se mantiene en su cima, que guía a los barcos y evita que choquen con las orillas rocosas
Fue entonces cuando Joseph Teulère, ingeniero de los edificios civiles de la Marina, se encargó de levantar el faro y de maximizar la iluminación en 1786. La Torre ganó 20 m de altura y se convirtió en el grandioso monumento que hoy conocemos.
Un faro único
Cordouan es el único faro en el mar abierto a los visitantes. Cada año recibe 20.000 visitantes que se acercan a subir los 301 escalones de piedra que conducen a la linterna, que alcanza una altura de 68 metros. Accesible con la marea baja desde las costas de la Gironda y la Charente, está construida sobre una orilla rocosa que constituye un verdadero lugar de desarrollo para la fauna y la flora. Alberga unas 70 especies de algas y más de 230 especies animales.
Fue el primer faro en obtener el título de Monumento Histórico en 1862, y se presenta como un auténtico museo en medio de las olas. Podrá admirar el suelo de mármol del apartamento del Rey o las vidrieras de la capilla de Notre-Dame de Cordouan, instalada en el segundo de los seis pisos y que es, sin duda, la estancia más majestuosa del faro.
