Funcionamiento del alternador
Un alternador convencional es un dispositivo eléctrico con un bobinado (el estator) y unos imanes (el rotor). Cuando el rotor gira y a través de una corriente de excitación, crea un campo magnético que se convierte en corriente continua. Esta corriente es útil a bordo para hacer funcionar los servicios de 12 o 24 V (hélice, molinete...) y para recargar las baterías. Su principal desventaja es que sólo suministra una tensión fija.
¿Cuál es el problema de la tensión fija?
Una batería o un paquete de baterías necesita ser "ciclado" para ofrecer un rendimiento óptimo tanto en términos de capacidad como de longevidad. Un ciclo completo es una descarga del 50% seguida de una recarga del 100%.
Para recargar una batería muy descargada, es necesario aplicar tres fases de carga a las baterías (las llamadas fases IUOU) durante un periodo de unas 6 horas:
- Una primera carga llamada "Bulk" o "Boost", de alta intensidad (hasta el 25% de la capacidad de la batería en amperios por hora) y de tensión relativamente baja (13,5V para una batería AGM de 12V).
- Una segunda fase llamada "Absorción", de baja intensidad, de alta tensión (14,4V para una batería AGM de 12V)
- Y finalmente una tercera fase llamada "Float", de baja intensidad y baja tensión (13,5V para una batería AGM de 12V)
Sólo cuando se realicen estas tres secuencias seguidas, la batería estará perfectamente cargada al 100%. Un alternador equipado con un regulador interno estándar suministra una tensión constante de 14V (tomando el caso de un alternador de 12V). Esta tensión es demasiado baja para realizar la segunda fase de "Absorción" (se requiere una tensión de 14,4 V, como se ha visto anteriormente). Si no se hace así, las baterías no se cargarán más allá del 80% de su capacidad y, sobre todo, no se ciclarán.
Si, por desgracia, la embarcación también está equipada con un separador de baterías de diodos (un dispositivo que permite cargar varias baterías a partir de un único alternador, motor y servicio), la tensión de salida del separador hacia las baterías se reduce aún más, entre 0,6 y 1V, llevándola a 13,0V, lo que no permitirá recargar las baterías de la embarcación más allá del 50%.
En este caso, una batería cargada sólo con esta configuración se degradará rápidamente, requiriendo una sustitución más frecuente.
Afortunadamente, existen dos soluciones para garantizar la carga al 100% durante la navegación sin otro generador de energía que el alternador. Efectivamente, la recarga regular con un cargador de tierra conectado a los 220 V resuelve el problema, pero requiere pasar noches en los puertos..
El cargador del alternador
Se trata de un producto que se conecta a cualquier alternador y actúa como un cargador de toma de tierra o solar, capaz de suministrar un ciclo de carga de tres etapas a sus bancos de baterías al "atraer" la excitación del alternador.
No es necesario desmontar o modificar el alternador para instalarlo. Por otro lado, no se trata de regular realmente un alternador adecuado, sino de utilizar un alternador estándar que es atraído por el cargador y tiende a calentarse. La instalación de una toma de aire de refrigeración del alternador suele ser útil.
- Cargador de alternador de batería Sterling Power, desde 415 euros
El regulador del alternador
El regulador del alternador se conecta directamente a un alternador que controlará y funcionará en función de los tres ciclos de carga (bulk/absorción/flotación) que determine mediante el control de la tensión y la temperatura de las baterías.
El par regulador/alternador funciona de forma óptima. Este tipo de producto puede utilizarse en el alternador original del motor, pero para un mejor rendimiento, es aconsejable adaptar un alternador diseñado para una mayor carga de trabajo, la que requiere el regulador.
- Regulador de alternador estanco Sterling PDARW, desde 255 euros
- Regulador Alpha pro III 330,45 euros para acoplar a un alternador marino Hevy Duty Mastervolt Alpha desde 985 euros
- Regulador de alternador BALMAR desde 586,20 euros, a completar con un alternador marino Balmar Heavy duty desde 2445,30 euros.
Para un funcionamiento óptimo de sus bancos de baterías, en ausencia o como complemento de un cargador de tierra, estas dos soluciones le permitirán cargar sus baterías al 100% gracias a algunas horas de motor al día. Algo en lo que pensar cuando se prefiere pasar las noches anclado en lugar de en el puerto..
