Francis Chichester y el Transat inglés
Francis Chichester es un aviador británico apasionado por los récords: récord de vuelo en solitario entre Nueva Zelanda y Australia, descubrimientos de islas en el Pacífico, circunnavegación del globo en solitario... Retos que le proporcionan diversos grados de satisfacción.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se dedicó -de forma tardía- a una nueva pasión: la navegación. En 1960, con 59 años, participó en la primera edición de la Transat Anglaise, que ganó. Cuatro años más tarde, volvió a intentarlo, pero le arrebató la victoria un joven francés, estrella emergente de las regatas oceánicas, Eric Tabarly.
La Transat 1964
Una vuelta al mundo en solitario sin apenas escalas
En 1966, el marino británico decidió emprender una vuelta al mundo en solitario a bordo de su ketch Gipsy Moth IV de 16 m. Por supuesto, ha habido muchos otros navegantes de la vuelta al mundo en solitario antes que él: el británico Joshua Slocum (1895-1898), el argentino Vito Dumas (1942-1943) y Marcel Bardiau (1950-1958), por citar algunos, pero nunca sin hacer escala. Chichester quiere ser el primero en conseguir este increíble reto y batir los récords de travesía conseguidos por los clippers de la época
Salió de Inglaterra el 27 de agosto de 1966 y dio la vuelta al mundo en 274 días (266 días sin contar la escala en Sydney). Su viaje fue ampliamente publicitado por el Sunday Times, un periódico dominical distribuido en el Reino Unido e Irlanda, y a su regreso, el 28 de mayo de 1967, fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico. Después de Vito Dumas, fue el primer navegante en completar una circunnavegación en solitario de oeste a este a través de los grandes cabos.
Chichester inspiró a muchos navegantes a intentar esta vuelta al mundo en solitario, pero sin escalas. Nunca antes visto!
La primera vuelta al mundo en solitario y sin escalas
Así es como la idea empezó a germinar en la mente de los fundadores del Sunday Times. Como había demanda, ¡tenían que crear una gran carrera! Y así, en marzo de 1968, nació la Carrera del Globo de Oro del Sunday Times, por iniciativa de Chichester y del periódico británico.
El Golden Globe Challenge es más un reto que una carrera, ya que las reglas son sencillas: partir entre el 1 de junio y el 31 de octubre de cualquier puerto al norte del paralelo 40, dar la vuelta al mundo pasando por los tres cabos -Buena Esperanza, en el extremo sur de África, Cabo Leeuwin, en el suroeste de Australia, y Cabo de Hornos, en la punta de Tierra de Fuego- y regresar al mismo puerto, sin haber hecho escala ni haber recibido ayuda externa.
Hay dos premios en juego, uno para quien consiga completar el recorrido y un segundo para quien lo complete más rápido.
Este fue el comienzo del mayor evento en solitario jamás organizado, el precursor de las grandes regatas de vuelta al mundo de hoy. El resto lo sabemos, de los nueve participantes -más aventureros que corredores- sólo uno cerró el círculo, Robin Knox-Johnston en su ketch el Suhaili. También fue en esta carrera donde nació la leyenda de Moitessier, pero esa es otra historia.
