El hombre se enteró de la existencia de una goleta abandonada en Nueva Zelanda, hasta llegar a Bretaña, donde navega. Intrigado por la noticia, fue a Newport con un antiguo capitán del Antarctica y descubrió este barco lleno de historia. La viuda de Peter Blake accede a vendérselo a cambio de que el empresario perpetúe el proyecto que su marido había realizado.
Las raíces del navegante
Etienne Bourgois tiene 42 años y es un apasionado de la navegación, que aprendió de su abuelo paterno mientras navegaba por el Mediterráneo en veleros que se llamaban todos Tara, el nombre de la casa familiar en la película Lo que el viento se llevó. Pero su abuelo no es el único "marinero" de la familia, ya que su tío no es otro que Bruno Troublé, antiguo timonel del Barón Bich en la Copa América de 1977 a 1983. También fue él quien organizó las carreras preliminares, la Copa Louis Vuitton, en aquella época.
Es cierto que el director general de Agnès B es un marinero, pero los polos no le hablan. Así que contrató a un equipo de profesionales, la mayoría de los cuales ya conocían el barco. Formaban parte del antiguo equipo de Jean-Louis Étienne cuando la goleta se llamaba Antártida.
Etienne Bourgois
Tara y la primera expedición polar
El barco pasa a llamarse Tara y una primera expedición parte hacia Groenlandia con naturalistas. Se organizó una segunda en Georgia del Sur y una tercera en la Antártida. Etienne Bourgois descubrió los viajes polares y, sobre todo, el paso del tiempo. Un ritmo que contrasta claramente con su trabajo como empresario.
Cuando compra el barco, el nuevo propietario sabe que aún no ha realizado el gran viaje para el que fue construido: la deriva transpolar.
Desde lejos, un hombre vigila a Tara, un barco como ningún otro. Jean-Claude Gascard es un oceanógrafo reconocido internacionalmente, director de investigación en el CNRS. Al principio de su carrera, tuvo la oportunidad de subir a la banquisa y quedó fascinado por este banco de hielo que crece y se reduce con las estaciones.
Por desgracia, falta información. Las escasas expediciones se limitan a unas pocas semanas al año, en abril y septiembre, cuando el hielo es lo suficientemente grueso como para que aterrice un avión. Aunque las boyas a la deriva realizan la deriva transpolar y recogen información, esto no es suficiente para él. Sueña con estar en el centro de su proyecto. De hecho, casi formó parte de la expedición a la Antártida con Jean-Louis Étienne. Tenía que gestionar la parte científica y ya lo había organizado todo. El barco debía estar atascado en el hielo al norte de Siberia y salir entre Groenlandia y Spitzbergen. Pero debido a la falta de recursos, la deriva fue cancelada.
La cuarta edición del Año Polar Internacional
Once años después, ha surgido una nueva oportunidad. La cuarta edición del Año Polar Internacional se celebra de 2007 a 2009 y la comunidad científica mundial ha decidido financiar un programa de investigación de dos años. Jean-Claude Gascard recibió la coordinación de uno de los proyectos emblemáticos, que reunió a diez países: Damocles, en relación con el peligro que amenaza al planeta. Se le asigna un presupuesto y, a través de Christian de Marliave, especialista en polos, conoce a Etienne Bourgois en 2005.
Si el director de la empresa considera que el plazo es corto, también recuerda la dimensión científica que quiere dar a su proyecto. Los dos hombres establecen una asociación que verá nacer la primera expedición Tara, siguiendo los pasos de Nansen: Tara Arctic. En 2007, la goleta realizó la deriva transpolar, 113 años después de la de Nansen en 1893, en sólo dieciséis meses, frente a los tres años del Fram.
