En el episodio anterior de nuestra carrera de ArMen en el Ultim Actual Leader, dejamos la bahía de Quibero n mientras Gitana y Sodebo se separaban. Nos perseguimos la cola y buscamos la oportunidad de recuperar el déficit. En el corazón del Anticiclón, los tres Ultims buscan el poco viento que queda.
Los brazos de los miembros de la tripulación ocupados en el molinillo de café se calientan todo lo que pueden. Las velas se ajustan constantemente al centímetro más cercano. Los que no están maniobrando se colocan en la proa para intentar reducir la resistencia.
Desgraciadamente, nuestra feroz voluntad de volver a la partida se ve frustrada por el viento, que nos abandona, pero lleva a nuestros 2 competidores casi en rumbo directo hacia la carretera del pecho.
Una carrera muy abierta
Debido a la falta de viento, estamos atrapados en un estado de inmovilidad y espera. Sin embargo, desde el inicio de la regata, hemos adelantado a la mayoría de los barcos participantes en la prueba y hemos alcanzado a las series que empezaron antes que nosotros: Imoca, Class40, IRC y Osiris.
Es una alegre mezcla de géneros. Una Tina, un Ultim y un First 31.7 comparten la misma carrera y esa es la magia de la ArMen Race: mezclar aficionados y profesionales durante una carrera.
Sin pánico y con optimismo
El viento nos plantó literalmente entre Groix y el Glénan y batimos el récord de lentitud del Ultim aguantando 0,38 nudos... En lugar de 40 nudos, izados en un flotador como en mis sueños. Durante este tiempo, nuestros rivales "vuelan" a casi 5 nudos.
El equipo está trabajando incansablemente. Hay que tener unos nervios muy fuertes para aguantar navegando a menos de 1 nudo cuando se sabe que el Líder Real puede superar los 35 nudos. Mala suerte, tengamos buen corazón, porque el final no es por el momento.
Una cena en la terraza
El sol declina, Davy Beaudard oficia en el lazareto y prepara la cena de la tripulación. En el menú, una bolsa liofilizada por persona. Con la puesta de sol como telón de fondo, me dejé tentar por el cuscús. Nos instalamos en la terraza, justo en la proa, para disfrutar de la cena.
Hay discusiones, intercambios, los tripulantes más experimentados cuentan historias de regatas oceánicas en las que se asocian grandes nombres con anécdotas a veces truculentas.
El viento reaparece
Sólo hacia las 2 de la madrugada el viento vuelve a vitalizar nuestras velas, pero sigue siendo errático y débil. ¡No importa! Y a costa de un esfuerzo físico sostenido, la tripulación despierta al gigante dormido.
El viento cambió un poco más e Yves Le Blevec dio la orden de izar el gennaker. La vela es monstruosa de mover, los extremos de las conexiones son desproporcionados, al igual que la cantidad de esfuerzo necesario para izar, tensar, desplegar y trimar la vela. Alcanzamos los 5 nudos..
Aunque las condiciones no nos permitieron alcanzar altas velocidades, ¡me permitieron descubrir la complejidad de un barco así! No soy un novato en el campo de los barcos de carreras, pero aquí, las maniobras son todas a ras de suelo.
El día anterior, el día anterior..
Durante la noche, pasamos por delante de muchas embarcaciones de pesca, además de las de recreo. La vigilancia no tolera ningún fallo con nuestras embarcaciones moderadamente maniobrables. De repente, nos damos cuenta de que un barco pesquero no nos ve. El jefe de guardia anuncia un giro de 90° para evitar una colisión. Afortunadamente, somos muchos a bordo y las condiciones son muy manejables. El barco a motor no estaba pescando, ¿estaba realmente en una vigilancia visual?
Cuando no lo hace..
Desgraciadamente, durante la noche una rama a la deriva se enganchó en la hoja del timón. Además de ralentizarnos, si no hacemos algo al respecto, podría perjudicar el perfil. Los cascos son tan altos que es difícil y peligroso acercarse a los timones. Nos vemos obligados a parar y a maniobrar para eliminar este hidrofreno y perderemos 20 minutos en la batalla.
No podemos ver nada, pero está empezando de nuevo
Navegamos a ciegas. Durante la noche casi sin luna, la niebla cubría el agua y todos los veleros que allí se alojaban. Al amanecer, en la evanescencia de la niebla, nos volvemos al pie de las rocas de Penmarch. Era como estar al borde del Reino de Mordor.
Al cabo de unas horas, el viento se fortaleció hasta los 14 nudos y finalmente se disipó la niebla. Ahora estamos a sotavento a 135° con respecto al viento y navegando a 15 nudos. Ahora que lo pienso, me doy cuenta de que en todas estas regatas, nunca he visto a Actual Leader navegar por debajo de la velocidad real del viento.
Una vez en la cima de la montaña, volvemos a bajar
Alrededor de las 11 de la mañana, es decir, después de 20 horas de carrera, por fin tocamos nuestras dos marcas virtuales en los petos. El paso de una marca a otra nos hizo llegar bajo gennaker. Es en este preciso momento cuando entiendo de lo que es capaz un Ultim: con sólo 13 nudos de viento, despega literalmente a 20 nudos. Las sábanas se tensan y chirrían, los apéndices silban e instintivamente me aferro a algo sólido.
Rodeamos las marcas y salimos de nuevo a barlovento hacia La Trinité sur Mer. Hemos guardado el gennaker en el trampolín (4 personas) y hemos devuelto el J2 (génova medio). Hay 12 nudos de viento real y estamos haciendo 12 nudos de ceñida a 49° del viento.
Alrededor de las 4 de la tarde, el viento disminuye. Ahora lo tenemos casi en la viga. El capitán Yves pide un cambio de vela. Una vez más, me doy cuenta de que estos barcos consumen mucha energía y requieren una fuerza física impresionante. J1 en su lugar, estamos navegando a 13 nudos con 10 nudos de viento.
Escapar con éxito
A las 18:00 horas, estamos pendientes de lo que ocurre en el AIS y en las cartas meteorológicas. Parece que apenas nos hemos librado del "gran bulto" que vuelve a cubrir la flota de la ArMen Race. Pero por el momento en Actual Leader vamos más rápido que la ruta.
Luchamos con los ajustes y rezamos para que no se detenga nuestro hermoso pájaro que parece crear su propio viento para moverse en la brillante superficie del agua.
Con la ayuda de los últimos arrecifes del día y la caída de la noche, conseguimos salir justo a tiempo para entrar en la bahía de Quiberon, donde nos esperaba la meta.
A la 1 de la madrugada cruzamos la línea de meta de la Carrera ArMen. Nuestros compañeros de juego ya lo han pasado hace unas horas. Es una pena que se hayan marchado nada más cruzar la línea de meta. Su presencia será echada de menos por los demás competidores, felices de compartir el mismo evento que los profesionales de las regatas oceánicas.
En la meta, las palabras de nuestro patrón, Yves Le Blevec
"Nos fue bien. Hicimos muchas maniobras, mucho trabajo. Somos terceros en la categoría, y podemos decir que es un podio (risas). Pero sobre todo, hemos trabajado mucho, hemos aprendido mucho sobre el barco y hemos experimentado con muchas combinaciones de velas. Estamos contentos con nuestra navegación, buena tripulación, buen ambiente a bordo, en general sólo positivo"
Fotos : Ronan Gladu
