Todo comenzó con una foto. El que ilustra las ofertas del Equipo de Nueva Zelanda en la Copa América de 2021. Muestra dos lanchas motorizadas con lanchas Mercury. El primero tiene 4 x 450 hp mientras que el segundo tiene (sólo...) 4 x 400 hp. La pregunta que surge es: ¿es realmente razonable acompañar una carrera de vela?
¿Demasiadas lanchas matando la imagen de la vela?
La navegación siempre ha tenido la imagen de ser un deporte "limpio". Usamos el viento para movernos e intentamos ir lo más rápido posible. Los últimos avances tecnológicos, especialmente las láminas, han permitido ganar velocidad. Al aliviar la tensión en los cascos de los barcos, las láminas ahorran preciosos nudos y las velocidades de las nuevas máquinas están cerca de los 50 nudos. Para seguirles el ritmo, los barcos acompañantes están aumentando su motorización. ¿Hasta el extremo?
Sólo para el Team New Zeland en la Copa América, los barcos que lo acompañan tienen 3900 hp en la parte inferior de sus arcos... A todo gas (y a menudo están a todo gas para seguir el ritmo del barco a casi 50 nudos), ¡estos tres barcos consumen 1300 l/h! Esto es para un solo equipo (este año la Copa tiene 4 equipos).
Lo mismo ocurre con SailGP, una carrera que reúne 8 catamaranes voladores F50 de un solo diseño (antiguos barcos de la Copa América). El organizador de la carrera viene con una flota de 18 RIBs y más de 7000 hp en los travesaños. ¿Todo esto para seguir sólo a 8 barcos?
Aumentar la potencia de los motores para seguir a los veleros en sus láminas
Con esta nueva generación de veleros muy rápidos, los fabricantes de motores de los barcos que los acompañan se enfrentan a un problema: para ir rápido y seguir el ritmo de los barcos de la Copa América, las lanchas deben ser largas (alrededor de 10 m). Si son largas, son más pesadas. Y este aumento de peso requiere una gran potencia de motor. CQFD. Tanto que los motores interiores ya no son lo suficientemente potentes y deben dejar paso a los exteriores.
Desgraciadamente, este despliegue de grandes lanchas en los travesaños da una imagen contraria a la que los patrocinadores quieren transmitir a través de la navegación. Sin embargo, hay soluciones, desafortunadamente no disponibles todavía, pero que están esperando a ser desarrolladas.
¿Mañana, las licitaciones en láminas con un motor eléctrico?
De hecho, si los barcos de vela aceleran una vez encaramados en sus láminas, ¿por qué no hacer lo mismo con los barcos de motor que los siguen? Las láminas limitan la resistencia en el agua y requieren mucha menos potencia para navegar, tanto a vela como a motor. Sin duda, correspondería a los organizadores de la carrera exigir (¿forzar?) que los equipen para hacer investigaciones e inversiones en este ámbito. También podría considerarse la motorización eléctrica, sin duda combinada con láminas.
Esperemos que todos los equipos que recorren el agua se den cuenta rápidamente de esto para que la navegación siga siendo un deporte acuático en sintonía con su imagen.
