Establecer un nuevo récord de velocidad
Fue a través de un amigo común -Olivier Ponrouch, una figura de los primeros tiempos del windsurf en el circuito de velocidad- como Antoine Albeau conoció a Marc Amerigo. Este último es el creador del concepto de "Ultraprestaciones a través de la realización humana" y el poseedor de numerosos récords de velocidad.
"Marc buscaba un windsurfista para un proyecto de velocidad con vistas a batir un nuevo récord. Ya ha organizado varios proyectos de este tipo, especialmente en el ámbito del snowboard. Me gustó su forma de ver estos proyectos. Es muy profesional y ambicioso. Empezamos en un año difícil, pero hemos avanzado mucho en 2020, con el apoyo de muchas personas y empresas" explica Antoine.
Un grupo de expertos y empresas de diversos ámbitos
La idea de este proyecto es volar a velocidades muy altas, con un mínimo de esfuerzo y energía y un máximo de seguridad y superar los 65 nudos.
Pero para poner en marcha un proyecto así, los dos hombres se rodearon de un equipo de expertos de diferentes campos. Este equipo internacional está formado por 80 expertos y 50 empresas del mundo de la vela de competición (Copa América, Volvo Ocean Race, Vendée Globe...), pero también de la F1, la aeronáutica y el espacio, el modelado 3D, el diseño, el cine y la inteligencia artificial..
" Llevo muchos años con exceso de velocidad. No fue amateur, pero no hay una verdadera investigación. Hacíamos I+D, pero no de forma muy avanzada como en otros deportes. Estuve muy ocupado en mi circuito de la Copa del Mundo y mis compañeros me ayudaron a ganar esta Copa del Mundo de eslalon. Pero todavía nos teníamos porque el equipo cambiaba cada año, pero no mucho"
Pruebas en el túnel de viento
Para este nuevo récord, será necesario "reinventar el windsurf", replantear el soporte a través de los cálculos.
Y para empezar, el windsurfista pasó 4 días en el túnel de viento para entender los fenómenos aerodinámicos a alta velocidad (fuerzas generadas, deformación de la vela, resistencia del piloto, ganancias potenciales, ayuda con las simulaciones numéricas en 3D...). El equipo analizó y optimizó la resistencia aerodinámica de Antoine Albeau en condiciones de récord mundial (visualizaciones del flujo, en particular con chorros de humo y partículas fluorescentes que ayudan a comprender el flujo de aire alrededor del cuerpo y las velas de Antoine).
"Pensábamos que habíamos encontrado resultados en nuestra navegación, pero en el túnel de viento hemos ido más allá. Tenemos unos resultados de cálculo que no pensábamos encontrar. Es realmente ingeniería. Al final, trabajamos más o menos igual que un equipo de coches deportivos o de motos cuando se trata de investigar la velocidad. Realmente descubrimos que el piloto tiene una gran influencia en la velocidad. Es un gran freno. Así que vamos a desarrollar una combinación aerodinámica para mejorar la velocidad"
Desarrollo de una nueva tabla de windsurf
Este primer semestre de 2021 se dedicará al diseño y la producción de los primeros prototipos de las velas del futuro.
"Ya tenemos muchas ideas para las velas, hemos desarrollado velas que he probado y que son mejores. Estamos desarrollando una nueva vela de nuevo y trabajando en el flotador. Estamos trabajando con Martin Fischer -corresponsable del equipo de diseño de Luna Rossa- que está trabajando en los foils para el desafío de la Copa América. Él es quien diseñará el tablero para nosotros, que construiremos y luego probaremos.
Con nuestro equipo actual, para alcanzar 100 km/h, se necesitan 100 km/h de viento. Nos gustaría alcanzar esta velocidad ya con 35 nudos de viento, como hacen los barcos de la Copa América, pero en zonas protegidas y con muy poco oleaje. Es muy difícil navegar a 100 km/h, el agua se deteriora rápidamente"
Se aprueba una nueva base de velocidad en Francia
El récord se establecerá en Francia, ya que el equipo ha encontrado una nueva base de velocidad aprobada.
"Hay una base de velocidad cerca del Canal de Sainte-Marie, cerca de Gruissan, pero no se excavó en el lugar adecuado y data de los años 80. También está este lugar en Namibia, descubierto por un francés y que ofrece condiciones muy ventosas en octubre/noviembre. Pero para este proyecto, hemos encontrado otro lugar con base en La Palme, cerca de Narbona"
Así, este punto ha sido homologado tanto para una carrera de 500 m como para una carrera de 1,852 km, o 1 milla náutica.
Se espera que este proyecto se complete en 3 años, pero se han previsto pasos intermedios a lo largo de la preparación. Por el momento, el equipo está buscando financiación y socios para poder llevar a cabo el proyecto.
"Es un proyecto muy bonito que va a llevar algún tiempo" concluye Antoine Albeau.
