Polar Pod es una enorme torre vertical con un calado de 80 m Son las 150 toneladas de lastre las que asegurarán la posición vertical, Polar Pod flotando en el agua como un vaso. En la parte superior, una célula habitable acogerá a la tripulación en 4 niveles. Habrá 8 personas a bordo: 3 marineros, 4 científicos y un cocinero. Esta tripulación será relevada cada 2 meses gracias a un cincuentenario velero (vela + motor).
El objetivo de esta misión científica es estudiar el Océano Austral. Polar Pod realizará dos circunnavegaciones del Océano Atlántico, a la deriva a una velocidad estimada de 0,7 a 1 nudo. Durante este tiempo, los científicos realizarán análisis con este "barco" silencioso. El interés de Polar Pod es ofrecer una estabilidad perfecta (que no ofrecen los barcos que navegan en estas aguas). La ausencia de motor también es interesante para realizar encuestas acústicas, sin molestar al entorno. Por último, al planificar una campaña de dos años, las mediciones pueden realizarse durante el invierno austral, cuando ningún barco navega por allí en esta época del año debido a las dantescas condiciones meteorológicas que imperan.
El Polar Pod irá a la deriva con las corrientes, pero un conjunto de velas dirigibles permitirá gestionar esta deriva y, sobre todo, desviarse si se produce una ruta de colisión con un iceberg. En cuanto a la energía, Polar Pod estará equipado con una turbina eólica para recargar las baterías. No habrá problemas de viento en esta región, ya que la expedición espera una velocidad media de 25 nudos..
Para socorrer a las tripulaciones, Polar Pod ha previsto construir un velero de aprovisionamiento en el que se embarca una lancha semirrígida por la parte trasera. Esto permitirá que la tripulación se asegure en el barco antes de su botadura. Una vez bajo el Polar Pod, los intercambios se harán con cabrestantes desde las pasarelas. Un poco como la forma de repostar los faros en el mar en los viejos tiempos. Este velero de alta mar será diseñado por Olivier Petit y VPLP.
Hoy se lanza la licitación para encontrar al constructor de Polar Pod. La construcción debería comenzar en enero de 2022 para un lanzamiento anunciado en junio de 2023. El lanzamiento de la misión a la Antártida está previsto para diciembre de 2023 y la segunda vuelta al mundo para diciembre de 2025, justo para celebrar el 80º cumpleaños de Jean-Louis Etienne
