Quince años desde la última vez que navegó en solitario y, a pesar de toda su experiencia, ésta es su primera Route du Rhum. ¿Cómo se siente al respecto y qué le motiva a volver a sus raíces, especialmente en un Ultim?
Cuando se es un corredor básico de Figaro, se permanece así toda la vida. Las regatas en solitario siempre me han atraído, pero la vida me ha llevado a tres Volvo Ocean Races. El plan era ganar la Solitaire du Figaro y luego pasar a la competición de multicascos en solitario. He sido paciente, pero en eso consiste el deporte. Tuve la suerte de tener mi oportunidad.
Hace tres años, cuando empezamos con Gitana, planificamos un programa en solitario y con tripulación. Me posicioné para la Route du Rhum y Franck me dijo " ir a ". Empezamos con la tripulación y me hice cargo de la navegación en solitario. El circuito Figaro es la mejor escuela para navegar en solitario.
En esta Route du Rhum, soy un novato en el sentido de que nunca he navegado en barcos grandes en solitario. Me compensa ser el que más ha navegado en un Ultim volador. Soy el que tiene más millas, he navegado mucho en doble, y es una navegación en solitario a tiempo parcial. Conozco bien mi barco.
Soy un novato con muchas ganas e ilusión. Es casi como un nuevo comienzo. Todo lo que era nuevo en el Figaro, también lo es en el barco volador Ultim.
La Route du Rhum fue la primera carrera que me hizo querer hacer carreras oceánicas. Todo el mundo soñaba con la Vendée Globe, yo soñaba con la Route du Rhum en un multicasco. Tengo recuerdos muy claros de mi infancia en la Route du Rhum de 1990 y 1994 con Laurent Bourgnon. Me inspiró, ¡incluso recuerdo el color de su chaqueta al principio!
Se trata de otro gran salto para Gitana, que tuvo que abandonar tras los daños sufridos por sus flotadores en 2018.
Es la carrera que faltaba en su palmarés, a pesar de que lo ha ganado todo en los últimos tres años. El Maxi Edmond de Rothschild es un barco legendario. Marcó un punto de inflexión al ser el primer barco volador. Cuando salió del armario, no mucha gente creía en este atrevido concepto. Hoy, ella es la referencia.
Los que habían construido barcos más bien arquimédicos pero capaces de volar han cambiado de aires... La nueva Banque Populaire no tiene nada que ver con la antigua. Todo está diseñado para volar.
Si este barco no hubiera existido, no habría láminas tan grandes como esta, apéndices tan grandes como este, alas de raya para tirar del barco y añadir par de adrizamiento. Es casi el barco volador más antiguo, y sigue estando a la vanguardia. Ha evolucionado mucho, aunque la plataforma sigue siendo la misma.
Ganar la Route de Rhum sería una gran victoria, con significado.
¿Su experiencia en la Solitaire du Figaro es un punto fuerte para la Route du Rhum?
La Solitaire du Figaro es la carrera más dura en términos de gestión del sueño y rendimiento. Es un barco pequeño en el que siempre estás empapado, pero no hay mejor escuela. La prueba es que Armel le Cléac'h y Michel Desjoyeaux han vuelto a ellaâ?¦ A todo el mundo le gusta esta regata, pero es sobre todo la más difÃcil de ganar en solitario. No hay ninguna carrera en el mundo, en un diseño, en alta mar, con tanta gente en la línea de salida. ¡Es la escuela del rigor!
La gestión del sueño es crucial cuando estás solo. Sobre el papel, es mi punto débil. Es complicado dormir en un barco que puede volcar. Por lo tanto, anticiparse a las maniobras es crucial. Me va muy bien. Tengo esta cultura de las maniobras, pero la carrera también tiene que ver con la velocidad y la gestión del sueño.
¿Cómo hizo la transición al solitario?
Hacemos muchos falsos solos porque siempre navegamos cerca de la costa. Siempre existe el riesgo de colisión. En los entrenamientos, nunca se consigue dormir tan poco como en una carrera. No vigilas tanto, así que no quieres correr riesgos.
Traje el barco de vuelta de Martinica en un falso solo. Es la navegación en solitario más larga que he hecho. Fue una buena experiencia para identificar mis puntos fuertes y mis áreas de mejora, como la gestión de las maniobras, el tiempo y el sueño en este barco. Me dio una idea clara y me permitió ver que soy capaz de hacerlo.
Durante los últimos cuatro años, sólo he pensado en eso: en cómo navegar en solitario.
También hice algo de navegación real en solitario para mi cualificación, que podías hacer solo o con un mediador. Soy el único que ha hecho mis 2.000 millas en solitario.
¿Ha adaptado su barco a la navegación en solitario?
El cambio de láminas está ligado a la evolución del barco. En el caso de la embarcación de un solo tripulante, sólo hemos trabajado en la ergonomía, sobre todo en lo que respecta al asiento del reloj, que sustituye a una de las columnas. Hemos añadido un colchón para optimizar mi tiempo de descanso con la máxima comodidad. También hemos instalado algunos sistemas de liberación automática para la seguridad.
Lo que me asusta no es la colisión con un ofni, es la colisión con otro barco, el daño que puedo causar a otros.
Podría haberme ido con el barco que tenía antes, estaba diseñado más para la vuelta al mundo que para la Ruta del Ron. Es un barco diseñado para un navegante en solitario, con una bañera muy estrecha para un solo hombre. Tiene que adaptarse más a la tripulación que a un solo hombre. Lo adaptamos para la tripulación del Trofeo Julio Verne. Aquí, estamos más cerca de la configuración doble.
Durante la Jacques Vabre, se cambiaron los apéndices para despegar aún más rápido.. ¿Sigue siendo la misma línea de conducta?
Sí, en general queremos ir más rápido a altas velocidades. En solitario, somos aún más ligeros, por lo que despegamos antes. El contrato se ha cumplido bien, sobre todo con las nuevas láminas instaladas a finales de julio.
En el Finistère Atlantique nos dimos cuenta de que había una batalla con el Banque Populaire, que ha avanzado mucho con sus apéndices.
Gitana ha ganado siempre, sea cual sea el formato de la regata, ¿es una presión extra para la Route du Rhum?
La Ruta del Ron es mi gran objetivo. Ganar todo me da confianza. Tengo claro que la ventaja de tres años que teníamos hace tres o cuatro años, ya no la tenemos hoy. Cuando recuperamos el barco, era bastante revolucionario, con grandes ventajas sobre los demás.
Hoy en día, todo el mundo tiene la receta de un buen barco: grandes foils, grandes alas de raya e hidrodinámicaâeuros¦
Los márgenes entre los barcos son pequeños. Promete ser un gran combate. Estamos muy cerca en cuanto a rendimiento, aunque no siempre se pueda ver. Estamos cerca en términos de velocidad pura. En solitario, es posible marcar la diferencia.
Puedes ser muy rápido como tripulante, pero difÃcil de navegar en solitarioâeuros¦ Por ejemplo, el Groupama era de lo mejor como tripulante pero complicado en solitario, en contraste con el Gitana de la época, que era más lento pero fácil de navegar en solitario.
En el Ultim, no estaremos al 100% del potencial de nuestro barco. Veremos si podemos llevarla al 90 o al 95%. Todo el mundo está atacando mucho, Armel, Thomas, François, Francisâeuros¦ Todos están empujando su barco y seguramente serán muy rápidos.
Los barcos van muy rápido. Todos vamos a dar lo mejor de nosotros mismos. Todos tenemos una fuerte historia con la Route du Rhum. Sólo Francisco lo ha ganado. No vamos a hacer seis Route du Rhumâeuros¦ ¡Esta es nuestra Olimpiada!
¿Cuál es su visión de la competición después de las 24h Ultim?
El nivel está muy cerca. Aunque cometí un pequeño error en la navegación al navegar un poco demasiado lejos, hice un buen trabajo sin cometer ningún error de maniobra. Al final, la diferencia es muy pequeña. Sólo estaba entre 15 y 20 millas por delante de Armel.
Francis Le Goff anunció en la conferencia de la Route du Rhum que la llegada es posible en el D+6, con barcos cada vez más rápidos. ¿Cuál es su opinión?
Esa es la menor de mis preocupaciones. Sólo quiero adelantarme a los demás. Por supuesto, si el tiempo es bueno, la marca de 7 días puede superarse muy fácilmente. Cuando volví de Martinica, con un comienzo muy lento, tardé 5 ½ días, pero en una trayectoria directa. Es más rápido en ese sentido. Este disco caerá.
Cómo evaluar el riesgo ¿para no acabar en una rotura? ¿Trabajas previamente en los modos de navegación degradados de la carrera?
Estos barcos están hechos para la vuelta al mundo, no como los ORMA. Si no puedes ir a toda velocidad, no estás preparado para dar la vuelta al mundo. En los multicascos, también hay que saber frenar. Es el mar el que puede obstaculizarnos, no tanto el viento o la velocidad. Se encuentra especialmente en las primeras 24 horas. Después de eso, vamos a toda velocidad.
Hemos trabajado mucho para que el barco sea más fiable, ya no nos dedicamos tanto a los descubrimientos como en el pasado. Tenemos altos coeficientes de seguridad. Rompimos un flotador en 2018 en este sentido, y eso es lo que nos hizo tan fuertes.
Los últimos barcos que han salido son probablemente más ligeros que nuestro barco. Esto demuestra que el peso ya no es necesariamente un problema. Hay que encontrar un compromiso entre la rigidez, que es importante, y la ligereza. Perder el control a 40 nudos puede tener consecuencias Aunque los barcos son fuertes, han avanzado mucho en cuanto a peso y otras cosas.
Aunque numéricamente haya progresado, no podemos reproducir la fatiga y la repetición de los choques. Sabemos cómo puede romperse, pero aún no cómo envejece. Por el momento, tenemos coeficientes de seguridad de 2 o incluso 3, por lo que podríamos hacerlo más frágil.
¿Es posible optimizar Gitana o el siguiente paso es la construcción de un nuevo barco?
Todavía es posible y tenemos algunas ideas en mente. Tenemos que hacerlo porque los otros barcos también están progresando, especialmente en los foils que serán los mismos que los nuestros. Hay cosas que no podemos cambiar, eso es seguro. La plataforma sigue siendo la misma. Con SVR Lazartigue tenemos la misma filosofía, pero sus flotadores son más finos. Estamos más arriba en el agua. Todavía hay que avanzar en la hidrodinámica, en la aerodinámica.
Hemos cambiado de lámina y está claro que no es el mismo barco. Hemos hecho muchos progresos. Pero aún no estamos contentos con nuestras láminas, ya sabemos cómo arreglarlas. A los demás también se les ocurrirán cosas estupendas que copiaremos. Tomaremos las recetas de los que trabajan, pero estaremos bloqueados durante un tiempo por una plataforma. Hoy podemos hacer una plataforma mejor, pero todavía tenemos cosas que mejorar. Es muy posible hacerlo. Mientras funcione bien, seguiremos como hasta ahora, pero sin duda tendremos que pensarlo.
