El ferrocarril de Ushant, un plan de prevención de la contaminación nacido de una tragedia ecológica.
El 16 de marzo de 1978, el petrolero Amoco-Cadiz se estrelló contra los arrecifes de Portsall (Finisterre). Las 227.000 toneladas de petróleo que transportaba se vertieron al mar, ensuciando 360 kilómetros de costa bretona. En respuesta a esta catástrofe, las autoridades decidieron reorganizar el tráfico marítimo en el Canal de la Mancha, creando un "Esquema de Separación del Tráfico" (DST), consistente en tres vías de navegación, que formaban lo que comúnmente se conoce como el "carril de Ushant". Este TSS entró en vigor en 1980, con el objetivo de obligar a los buques "ascendentes" que transportaban hidrocarburos y sustancias peligrosas a tomar una ruta más alejada de la costa.
El ferrocarril de Ushant simplificado y empujado al mar en 2003
Cuando arrecian las tormentas, el mar se ve azotado por olas gigantes que pueden alcanzar más de 15 metros. Ante este peligro, es imperativo que los buques se mantengan alejados de los escarpados acantilados que rodean Ushant y sus islas vecinas de Molène y Sein. El DST, o sistema de separación del tráfico, es un sistema que organiza la circulación de los buques en el mar en dos carriles paralelos: un carril de subida para los que van en una dirección y un carril de bajada para los que van en la otra, según el mismo principio que las carreteras de doble sentido para los coches, con una línea blanca en medio...
En 2003 se llevó a cabo una nueva modificación de la DST, tras la aprobación de la Organización Marítima Internacional (OMI). La vía más próxima a Ushant, a 24 millas (43 km) de la isla, está dedicada a los buques que entran en el Canal; la más alejada, a 43 millas de Ushant, es para los buques que salen de la zona. Las vías de navegación, de 9 km de ancho cada una, están separadas por una zona tampón del mismo ancho. Los buques dedicados al "cabotaje" sin transporte de materias peligrosas pueden, si lo desean, utilizar la 1ª vía a 10 millas de Ushant. Por último, pasajes como Fromveur, Four, Helle y Raz de Sein son accesibles a los buques de pasaje que prestan servicios regulares.
Una zona bajo estrecha vigilancia
Para hacer cumplir la ley en esta zona, se ha encomendado a la Marina francesa una función policial. El Prefecto Marítimo puede desviar cualquier buque que se comporte de manera sospechosa. A centro de vigilancia, CROSS Corsen Ouessant Trafic compartido entre la Marina francesa y la administración de Asuntos Marítimos, fue creado y equipado con un radar de largo alcance instalado primero en un semáforo en Ushant, y después en la torre de radar de Le Stiff. La torre tiene 72 metros de altura, pero alcanza una altura de 130 metros. Un remolcador de altura, el Abeille Bourbon, está asignado a la CROSS para todas las intervenciones en el carril.
El número de intervenciones de urgencia en el ferrocarril de Ouessant ha disminuido con los años, gracias al refuerzo de la vigilancia y la prevención de accidentes. En 2022, Ouessant Trafic tuvo que hacer frente a 38 situaciones anómalas, 33 aproximaciones y 433 situaciones anticipadas, así como a 178 incidentes de averías o paradas por mantenimiento. El remolcador de altura Abeille Bourbon intervino en siete ocasiones para rescatar buques averiados. Se registraron nueve infracciones, en las que estaban implicados cuatro buques comerciales, dos embarcaciones de recreo y tres pesqueros. Las infracciones se referían a la falta de vigilancia y/o negativa a atender las solicitudes de Ouessant Trafic, comportamiento peligroso en relación con el incumplimiento de la regla 10 del RIPAM, dos pasos en la zona de navegación costera y una colisión entre dos buques.
