Stéphane es un auténtico novato. Pero con una fe inquebrantable, se embarcó en su aventura náutica. Después de haber navegado sólo con su pequeño barco y 6 CV por los canales, compró una lancha rápida de 9,15 m: un Fjord 30 Diplomat de 1968. Agricultor de corazón, soñaba con viajar y navegar. Dio el paso y compró Farniente.
Esta maravillosa oportunidad le llamó la atención en el puerto de Cannes. ¡Una ganga! Lo compró por 3.000 euros e incluso negoció dejar el barco en su lugar durante 3 meses en el puerto, el tiempo suficiente para venir a recogerlo. El plan de Stéphane es llevar su barco más cerca de casa, tierra adentro, a Buzet-sur-Baïse, con vistas a renovarlo.
El punto débil de esta embarcación -de ahí su precio- reside en los motores. Se trata de 2 motores Volvo TAMD 31P Z de 150 CV. Para empezar, los gatos de la base ya no responden y las bases ya no se pueden elevar. También había algunos signos de debilidad en el uso. No obstante, los dos motores funcionan, lo que sugiere que podría utilizarse para el transporte.
De descubrimiento en descubrimiento
Los dos fines de semana previos al inicio del viaje de entrega han puesto de manifiesto una serie de puntos débiles del barco. El más importante de ellos es la inexistente o escasa marcha atrás de un motor, que resulta muy molesta al atracar o simplemente al maniobrar. Además, el motor de estribor escupe un poco de aceite al maniobrar con fuerza y echa humo negro al acelerar a fondo. Es importante señalar que es aquí donde se conecta la dirección asistida hidráulica. No debe pararse, de lo contrario es el fin del viaje. Por no hablar de la bomba de achique automática, que sólo funciona manualmente...
Se perfila como un viaje maravilloso, pero también podría terminar muy rápidamente sin ni siquiera llegar a Marsella.
Primer día de entrega, primeros problemas
El 16 de julio de 2023, Stéphane zarpó. Antes, para tranquilizarse, vacía el motor de estribor, que parece darle problemas. Desde Cannes, se dirige a Porquerolles, a unas 70 millas náuticas para llegar a su primer fondeadero.
Después de 50 millas, el turbo del motor de babor parece haber abandonado el fantasma. El motor alcanzó un máximo de 2400 rpm. De 8 nudos con los 2 motores, Farniente navega ahora a 7 nudos con un motor a 2700 rpm y el otro bajado a 1800 rpm. ¡Comienza la aventura!
Al final, se llegó al primer fondeadero de Port Man, en la isla de Port-Cros. Stéphane no está solo en esta época del año. Y está descubriendo las alegrías del fondeo. Nos cuenta: " Hay mucha gente, pero confío en mi aplicación gratuita Orca y suelto el ancla frente a un velero en teóricamente 5 m de agua. Soltar la cadena me quema las manos. No hay tiempo para descansar. El viento cambia y me encuentro contra un catamarán. Salté para limitar el impacto, pero afortunadamente el viento volvió a poner mi barco en su sitio. Un navegante anclado un poco más allá vino a verme. Me aconsejó que echara un poco más de cadena por seguridad. Gracias a él. Estoy un poco perdido: tengo las manos ralladas y la cabeza destrozada por todos los acontecimientos y situaciones que he tenido que afrontar hoy. ¡Está tan lejos de mi vida cotidiana en la tierra! "
El placer de navegar
A la mañana siguiente, Stéphane descubrió que la nevera y el incendio del mástil habían hecho mella en la batería de servicio. Pero para su sorpresa, aunque las dos baterías de los motores estaban a más de 13 voltios, los motores se negaban a arrancar. Los motores de arranque no se encienden. Incomprensible Está claro que también hay que revisar el sistema eléctrico. Ante la duda, conecta un pequeño panel solar portátil para intentar recargar, y se lo toma con calma en este hermoso fondeadero en un día sin viento.
Ante un tiempo caprichoso
Pero no iba a ser una noche tranquila. Stéphane se despertó con un viento que aumentaba a más de 20 nudos. El barco se balanceó mucho, pero el ancla aguantó. No fue el caso de todos, y algunos barcos se vieron obligados a volver a mojarse durante la noche. Hacia las 5 de la mañana, el viento amainó y, tras una hora de sueño, Stéphane comprendió y reparó su problema eléctrico: " El cableado está mal diseñado. Los arrancadores están conectados a todas las baterías. "Temprano por la mañana, zarpó de nuevo, aprovechando el paso entre las islas del Sol: "islas magníficas, costas rocosas agresivas, pero tan bonitas. "
Pero el tiempo cambió. Por la tarde, el viento aumentó al acercarse a Marsella y el mar se agitó. Las olas y un oleaje de 1,50 m obligaron al timonel a cambiar el rumbo 20 grados en cada virada. Además, las previsiones para el día siguiente no son tranquilizadoras. Se espera que el viento y el mar empeoren. No es precisamente tranquilizador para este novato de la navegación. Así que decide remontar el Ródano, entrando cerca de Fos-sur-Mer. Acabó navegando de noche, con un amarre bastante inadecuado al pie de una esclusa. Al día siguiente, descubre que esta vía navegable está cerrada a las embarcaciones de recreo y reservada a los profesionales
El placer de los cruceros fluviales
Por la mañana, los amables escluseros le dejan pasar su primera esclusa. El viaje por el Ródano continúa hasta Arles, donde puede repostar gasóleo. Está claro que sus cartas de navegación fluvial, aunque nuevas, no están actualizadas. Se salta la entrada del Petit Rhône y navega 40 km más al norte. Una vez que dio la vuelta y encontró la bifurcación, Stéphane pudo aprovechar la situación La navegación por el Petit Rhône es magnífica. Un río pequeño y salvaje, pero muy bien señalizado para que los barcos de 2,50 m de calado puedan navegar tranquilamente. "Ahora está en el Canal del Ródano, en Sète, donde ha improvisado un amarre de feria para pasar la noche: en plena Camarga, con caballos en las orillas.
Viajar a la Camarga
El Canal du Rhône à Sète atraviesa numerosos estanques. Su mantenimiento es mínimo y sus orillas desaparecen a menudo. Hicimos una breve pausa en Frontignan para esperar a que se levantara el puente, y luego cruzamos el Etang de Thau con el viento y las olas previstas. El puente se cubre regularmente de rocío, que pega sal por todo el barco.
En el extremo de la laguna de Thau se encuentra el Canal du Midi. Parece diminuto después del mar y el Ródano. Pasar por la primera esclusa es una maniobra un poco folclórica con el Farniente, que tiene poca maniobrabilidad, no tiene marcha atrás y ¡está solo a bordo!
Navegación por el Canal du Midi
El Canal du Midi hasta Béziers está a la vez desierto y lleno de gente en las orillas y de barcos de alquiler en el agua. El paso de Fonséranes, con su escalera de 7 esclusas, da rápidamente una idea de la altura. Es impresionante, pero de ninguna manera está diseñado para acoger 3 barcos de 10 m al mismo tiempo. Los bolardos son insuficientes y, sobre todo, están mal colocados. Stéphane tuvo que atravesar su Farniente, con la marcha engranada, para que las compuertas de la esclusa se cerraran tras él.
La recompensa llega después de Béziers, donde el canal es magnífico y está bien mantenido. Por supuesto, el límite de velocidad es de 8 km/h para limitar la erosión de las orillas. Y 8 km/h no es mucho, sobre todo cuando el viento sopla fuerte y se lleva el barco. Después de Béziers, el inversor de estribor -el que no tiene marcha atrás- se mostró temperamental a la hora de cambiar a marcha adelante. El resultado fue un arañazo en el casco al salir de una esclusa
Los placeres de la navegación fluvial
Stéphane va de esclusa en esclusa con sus descubrimientos. Para él, que navega solo: " algunos temporeros de VNF hacen lo mínimo, es decir, se limitan a pulsar el mando a distancia. Otros están ahí para ayudarte y garantizar la seguridad. De hecho, tienen ventaja sobre todos los capitanes que pasan por la esclusa. Afortunadamente, ¡muchos de ellos han sido estupendos! "
En cuanto a la mecánica, Stéphane no está tranquilo. Un motor siempre consume más combustible que el otro. Pero todas las estaciones de servicio que figuran en la guía oficial del Canal du Midi sólo repostan... ¡agua! En las capitanías de puerto ni siquiera saben dónde puede comprar combustible un barco.
En Homps, por ejemplo, el tercer puerto para intentar repostar, Stéphane sólo encuentra una gasolinera para coches, a 500 m del canal. Pero necesitaba 300 litros. ¡Imposible con bidones! Afortunadamente, frente al amarre de Farniente, hay una base de alquiler de Le Boat. El gerente, un belga de nacimiento muy simpático, aceptó ayudarle con 100 litros. Además, tras hablarle de su embarcación personal, le ofreció una lata de refresco de cola helado y una guía VNF del Canal du Midi, usada y garabateada en algunas partes, pero 10 veces más precisa que la que llevaba a bordo. " Todavía hay gente apasionada en el negocio del chárter fluvial. ¡Es estupendo! "
En cuanto a la navegación, Stéphane ha tenido algunos sustos Un abuelo con una barca de 4 m de ancho que no salía del centro del canal y me llamaba loco. O la entrada de un puente seguida de una curva a la que llegó un barco de alquiler sin haber frenado. "Está descubriendo que la navegación interior puede ser más exigente y estresante que la navegación en alta mar.
¡Dos es mejor que uno!
En Carcasona, Stéphane recoge a un amigo para que le acompañe hasta la salida de Toulouse. Atravesar las esclusas es más fácil con dos personas. Sobre todo con un barco que sólo funciona con un motor. Es evidente que el inversor de estribor ha dejado de funcionar con un fuerte golpe. Pero Stéphane aún tiene que arrancar este motor, ya que es el que acciona la dirección hidráulica.
La navegación continuó con algunas sorpresas, como el paso por Toulouse, donde el canal tiene menos de 1,20 m de profundidad, y las bases rozaban a menudo. Y siempre existía la preocupación de que la hélice del único motor pudiera dañarse.
Dando tumbos
Despertar a las 4.00 de la mañana del día 14. Stéphane había olvidado apagar el frigorífico la noche anterior, por lo que la batería de servicio marcaba 11,5 V. Los arrancadores se negaron a funcionar de nuevo. El navegante tuvo que modificar el cableado e intentar mejorarlo para solucionar este problema recurrente. Por desgracia, el mismo cable se utiliza para alimentar los arrancadores y recargar la batería. Así que tuvo que manipularlo temporalmente.
Además, desde el día anterior, tras repostar gasóleo en el puerto Saint-Sauveur de Toulouse, el Farniente ha estado vertiendo gasóleo en el canal, pero al parecer también en la bodega. Pueden imaginarse el olor a bordo... Tras una inspección, resultó que el gasóleo se filtraba por el rebosadero del tanque de babor cuando el barco estaba al ralentí. Cuando abrimos la escotilla del tanque, el tanque de babor rebosaba, mientras que el otro había descendido considerablemente. Así que la tripulación estaba transfiriendo combustible de un tanque al otro. Una mañana perdida en el programa para solucionar los problemas y poder continuar.
Una pequeña anécdota: " Olvidamos el garfio en Toulouse. Marc fue a cortar un bambú para que yo no me quedara sin nada al día siguiente. Como él se va a casa, tengo que seguir yo solo. "
¡Un hombre al agua!
Tras cruzar Agen y su magnífico puente sobre el canal, la vía navegable adquiere un aspecto completamente distinto. Durante unos kilómetros, la naturaleza se apodera de todo. Los árboles y las plantas invaden el canal y el paso se estrecha, haciendo imposible evitar las plantas acuáticas. Inevitablemente, algo empezó a enrollarse en la hélice, la transmisión empezó a vibrar y la dirección se volvió más difícil. Stéphane tuvo que intervenir. Así que atracó en cuanto la vegetación se lo permitió. Cuenta la historia: " Me tumbé en la plataforma de baño e intenté alcanzar las hélices. Las toqué, pero me faltaban 20 cm. Me agacho mucho más para alcanzarlas e, inevitablemente, ¡vuelco al canal! Afortunadamente, el agua está templada. Ahora estoy en la posición ideal para inspeccionar las hélices. Se han retirado los alambres metálicos y el plástico con plantas acuáticas. Sólo queda secarlas "
Unas horas más tarde, llegaba a su destino en Buzet sur Baïse, donde Farniente pudo ser sacado del agua para ser reparado y restaurado durante los meses de invierno. Este viaje de entrega habrá permitido a Stéphane familiarizarse con el barco y detectar algunos problemas. Pero, a pesar de los escollos, estos 16 días de navegación no le habrán desanimado en absoluto, y nuestro navegante en ciernes está impaciente por volver a poner a punto su Farniente antes de lanzarse a otra aventura.
