Las aguas del Ródano, a veces turbulentas, ofrecen condiciones ideales para la vela. Denis, Tom y Simon, tres apasionados del windsurf, han acumulado años de práctica en el náutico de Cruas. Comparten su experiencia y dan consejos a quienes quieren probar el windsurf fluvial.
pouico Voilovic
Háblenos de su iniciación al windsurf. ¿Qué le motivó a probar este deporte en el Ródano?
Denis : La primera vez que practiqué windsurf fue en julio de 1986, en el lago de Champos, al norte de la Drôme, cerca de donde trabajaba entonces. Me inició en el windsurf un compañero del ejército que me había enseñado en el lago de Annecy en 1985. Desde aquella primera experiencia, me enamoré perdidamente del windsurf. El Ródano me atraía, la necesidad de vientos fuertes para navegar, sentir más sensaciones y coger velocidad rápidamente. De hecho, eso fue lo que me impulsó a solicitar un trabajo en la central nuclear de Cruas-Meysse, para poder practicar funboarding tan a menudo como fuera posible, ¡o incluso todos los días si era necesario! Desde entonces, nunca he querido dejar Cruas y Montélimar, con el Ródano a sólo quince minutos en coche.
En 2001 descubrí el kitesurf. Con los años, a partir de 2004, fui sustituyendo progresivamente el windsurf en el Ródano por el kitesurf. Desde 2019, me dedico exclusivamente al wingfoil. En cuanto hay una racha de viento, intento salir al Ródano y ¡sigo navegando por el río con la misma pasión que cuando empecé a hacer windsurf en 1986!
Empecé a hacer dockstarting desde los pantalanes ASGE DA Voile, pero dada mi edad y que he perdido mucha flexibilidad, tengo que admitir que me cuesta mucho progresar. Sin embargo, con la evolución de los equipos y los foils, ¡no desespero de conseguirlo!
Tom : Empecé a navegar en vela ligera a los 8 años, en 2001, en el Ródano. Más tarde, cuando quise hacer un diploma de vela multisoporte BPJEPS, me vi obligado a recurrir al windsurf. Alrededor de 2016-2017, empecé a practicar windsurf en el Ródano. En el club, solo teníamos una tabla de iniciación, la Bic Beach, y unas velas viejas y pesadas. Como resultado, las primeras veces fueron muy complicadas, con el habitual viento de mistral y una fuerte corriente: fueron sesiones realmente duras, en las que me pasaba más de la mitad del tiempo en el agua, preguntándome qué estaba haciendo allí.
Cuando cogí más confianza, utilicé las tablas Bic Veloce y Fanatic Ultra-Cat del club, que son menos estables pero más juguetonas.
Me divertí mucho con estas tablas, pero las pesadas velas que pesaban como un burro muerto hacían que mis sesiones fueran muy dolorosas y cortas. Entonces me inicié en el funboarding con la compra de una Tabou Bullit y algunas velas de olas y freeride de 4 y 5,3 m2 algo más ligeras. Fue entonces cuando empecé a disfrutar de verdad del windsurf.
Simon: Descubrí el windsurf a través de ASGE DA Voile a los 12 años, durante un curso de vela. Los instructores, Denis y Seb, nos llevaban al dique en forma de L, un poco más abajo del club. Salíamos todas las mañanas en un tractor con un remolque y las tablas de vela para llegar al dique. La idea era resguardarnos del fuerte caudal del Ródano y evitar la deriva hasta la presa hidráulica, que representa un verdadero peligro.
Al principio, este deporte me parecía ingrato porque cada movimiento requería muchas repeticiones para aprenderlo. Perseverando, me di cuenta de que no hace falta forzarse para sentir la sensación de planear. Una vez aprendida la técnica, pude dejar de lado los aspectos poco atractivos del Ródano, es decir, el agua turbia, las algas y el barro, la presencia de siluros y la fuerte corriente. Para mí, Nuclear Beach, como se la conoce, siempre será mi mejor sitio.
Según su experiencia, ¿cuáles son las mejores condiciones para practicar windsurf en el Ródano?
Denis : Los momentos más estimulantes para practicar windsurf en el Ródano son cuando el Mistral o el viento del sur soplan con fuerza. Es entonces cuando se forma un chop perfecto para saltar.
Tom : Hay varios puntos en el Ródano, y no los conozco todos, pero en Cruas, las mejores condiciones son cuando hay Mistral. Cuando el viento viene del sur, es demasiado irregular. En cuanto a la fuerza del viento, no hay mejores condiciones, todo depende del programa de navegación. Por otra parte, no hay que salir si el viento es demasiado flojo, porque con la corriente, ¡se corre el riesgo de tener que remontar! En Portes-les-Valence ocurre exactamente lo contrario: es mejor salir cuando el viento viene del sur, ya que es más regular. En cuanto a la fuerza del viento, estamos bien en el Ródano, ya que sopla a menudo y a veces muy fuerte.
Simon: Cuando el viento viene del sur y sopla contra la corriente, crea un fuerte chop que da lugar a rampas para practicar windsurf Sin embargo, los vientos fuertes del Sur son muy raros, ya que el viento predominante es el Mistral del Norte, que sopla hacia el Sur en la misma dirección que la corriente del Ródano. Esto hace que el agua sea más plana y permite practicar otra gran disciplina del windsurf, el eslalon.
Describa el equipo ideal para navegar por el Ródano.
Denis : Para mi complexión de 70 kg, prefiero una tabla de freeride de 80-85 litros, adecuada para el 90% de mis sesiones con vientos de 15-20 nudos o más. Para el 10% restante de mis sesiones con vientos más flojos, opto por una tabla de 110-120 litros. Mis velas, de 3,5 m2 a 6,5 m2, son preferiblemente sin cambers.
Tom : Es un tramo de agua relativamente llano y ventoso, así que lo mejor es utilizar equipo de freeride o eslalon para divertirse. Probablemente también sería adecuado para el estilo libre, pero no estoy familiarizado con esta disciplina. A confirmar por los aficionados.
Simon: No existe el equipo ideal, sino la necesidad de adaptarse a las condiciones cambiantes. Yo tenía un Fanatic Falcon Formula con una vela de 8,5 m2 para navegar a un mínimo de 12 nudos.
También he utilizado una RRD X Fire de 90 litros para navegar en eslalon con velas cambers de varios tamaños, y para los días en que el Ródano está más bravo, Patrick, un amigo del club, me regaló su tabla de olas de 90 litros fabricada por un profesional en los años 90, en la que aparejo velas de olas pequeñas, de 4,5 m2 a 5,3 m2.
En su opinión, ¿es el Ródano un buen lugar para mejorar su rendimiento?
Denis : Absolutamente, sobre todo para perfeccionar tus trasluchadas y giros, dada la corriente y la estrecha anchura del río, que requiere giros sensibles incluso en tablas de 80 litros, con la necesidad de remontar el viento rápidamente.
Tom : Creo que puedes mejorar tu rendimiento en cualquier sitio, depende de ti y de tus ganas de progresar. La ventaja del Ródano es que suele haber vientos fuertes, lo que significa que hay muchas buenas sesiones de navegación. La regularidad es una de las principales claves del progreso. En el Ródano, la gestión de la corriente, a veces molesta cuando no peligrosa, ofrece la oportunidad de mejorar. Por último, como se trata de un deporte en el que la confrontación es importante para progresar, vale la pena navegar en el Ródano porque hay buenos pilotos con los que se puede "disparar la brisa".
Simon: El Ródano ofrece condiciones ideales, ya que combina varios criterios de mejora, como el flujo, combinado con la corriente en el mar, vientos de hasta 50 nudos y una anchura máxima de 800 metros. Esta configuración permite un entrenamiento intensivo en trasluchadas y otras maniobras, gracias a las viradas cortas. Además, la presencia de la PWA (Pierrelatte Windsurf Association), que entrena en el club, subraya las condiciones óptimas para la competición.
¿Qué consejo daría a los principiantes que quieran probar el windsurf en un río?
Denis : No dudes en dar el paso, en superar el miedo a navegar cerca de barcazas y corrientes. Incluso si navegas solo y aunque, al principio, vayas a la deriva y tengas que caminar descalzo por la orilla entre el barro y las algas
Tom : Comprueba siempre la previsión meteorológica antes de salir, así como la fuerza de la corriente. Es muy importante no salir nunca si la corriente es demasiado fuerte Lleva un buen traje de neopreno. No salgas solo y, si es posible, lleva un dispositivo de seguridad en caso de corrientes fuertes. Sé paciente y valiente, y no te desanimes durante las primeras sesiones. No te bebas la copa, ¡o te arriesgas a sufrir molestias!
Simon: Nunca navegues solo. Siempre es mejor navegar en grupo, porque siempre hay peligros, ya sea el paso frecuente de barcazas por el río o la presencia del Canadair durante el verano. Denis puede dar fe de uno de esos percances Lo mejor es ponerse en contacto con los clubes de vela o las asociaciones de windsurf del Ródano. Como windsurfista, no hay que descuidar el equipo de seguridad: chaleco salvavidas, casco, zapatillas de neopreno, traje de neopreno y arnés. Un pequeño extra sería disponer de un teléfono estanco.
Tanto si es un principiante como un windsurfista experimentado, el Ródano ofrece un entorno dinámico y exigente en el que adquirir destreza y mejorar constantemente su rendimiento. Las condiciones del viento y las particularidades de la corriente añaden una dimensión enriquecedora a la experiencia, subrayando la necesidad de abordar este deporte con precaución.
