Un barco listo para dar la vuelta al mundo
Para la primera edición de 2018, la salida de La Longue Route será individual, desde un puerto situado al norte del paralelo 50°. Con base en Ouistreham, Pierre-André soltará amarras desde este puerto el 28 de julio, listo y a la espera, como él mismo explica: "Había leído casi todo lo que se había escrito sobre los viajes alrededor del mundo desde 1930 hasta ahora. Todos esos libros, lápiz en mano. Mi mujer me decía 'parece que vas a hacer un examen'. Yo también tenía mi experiencia. Navegué mucho en las difíciles condiciones del Atlántico Norte. Cuando vi cómo VDH había preparado su barco en el GGR, habíamos hecho las mismas cosas. También había añadido mamparos estancos después de mi experiencia con el Pogo. Tuve la experiencia de ver cómo una ola puede llenar el barco en un segundo. El error que cometí fue no cerrar la escotilla de la escalera. El Contessa no es insumergible y es muy pesado. He instalado tres compartimentos para que el barco sea lo más seguro posible. Confío plenamente en mi Contessa. En la primera edición de 2018 y en esta de 2024, creo que es uno de los mejores barcos. En las latitudes altas, puedes golpear algo, tener una vía de agua, pero el impacto sigue siendo menor en nuestros barcos, que navegan a un máximo de 7 nudos. Mi barco tiene 50 años, pero no se ha movido durante esta vuelta al mundo, es muy fuerte. En mi primera circunnavegación, me quedé tirado a 90°, pero el Contessa 32 tiene mucho par y se endereza. Sé que en esta nueva vuelta al mundo puedo quedar tumbado a 360°"
La vuelta al mundo sin motor
Para su primera vuelta al mundo, Pierre-André tomó una decisión especial. Desembarcar el motor, como él explica: "Cuando salgo al mar, es un poco romántico, pero siempre es la primera vez. Siempre siento el mismo placer y felicidad al estar en el agua. Me encanta navegar. Para la Larga Ruta, quito el motor. ¿Para qué sirve en alta mar? El motor sirve para entrar y salir de un puerto. Cuando navego en verano, funciona dos horas en dos meses. Navego hasta mis fondeaderos y los dejo de la misma manera. Navego mucho por Escocia e Irlanda y lo hago todo a vela"
Vigilancia y precaución extremas
Aunque navega en exclusiva, no ha olvidado la vigilancia que requiere una vuelta al mundo en solitario y sin escalas. Así lo explica: "Soy prudente. Sé que no lo sé todo, que me pueden sorprender. Voy con cautela, aunque tenga un lado temerario. He preparado mi barco con cuidado. No me gusta forzar el barco. Quiero reducir a tiempo, no estirarme demasiado... Normalmente, hay que cambiar los obenques cada 15.000 millas, pero estamos recorriendo 26.000 millas. No hace falta mucho para que se caiga un mástil. Dedico mucho tiempo a comprobarlo todo para que no se dañe. Ese es también uno de los placeres de navegar, formar parte de todo ello
La seguridad, principal baza de Pierre-André
Para su primera Larga Ruta, Pierre-André ha añadido una burbuja a su barco, en lugar de los capós habituales de las Contessa 32, para poder ver mientras está protegido. Así lo explica: "La Contessa es un barco que se moja mucho. Los ingleses lo llaman 'submarino de vela'. En lugar de una escotilla corredera, instalé una escotilla con bisagras y una burbuja en la escalera para ver el exterior. Cerré los tambuchos de la bañera añadiendo tablas de contrachapado con trampillas para poder ver lo que hay dentro. Son cajas realmente estancas. "
El navegante también ha añadido dos mamparos estancos de 10 mm a proa, en el pañol de velas, y a popa. Víctima de un vuelco en 2008, sigue marcado por la fuerza de inercia del agua y su capacidad para destruirlo todo.
Para mayor seguridad, Pierre-André ha instalado líneas de vida centradas en las cubiertas laterales y en el cofre de popa, que se deslizan hacia el mástil como una V. Colocadas a la altura de las manos, garantizan que el navegante no caiga al agua. También ha instalado otra línea de vida delante del mástil, en medio de la cubierta. Por último, para el mal tiempo, se ha colocado una última línea de vida transversalmente en la bañera, para poder enganchar el cabo antes de salir de la cabina.
"Mi enfoque es confiar únicamente en uno mismo. Estamos lejos de todo, lejos de los cargueros, lejos de la costa. Tienes que intentar hacerlo todo tú solo. Tienes que navegar como si no tuvieras contacto con tierra. Tienes que cuidar de ti mismo. Ese es mi primer principio de seguridad. Diseñé mi barco y lo elegí y preparé pensando en eso", concluye Pierre-André.
Pierre-André completó su primera vuelta al mundo en 221 días, tras rodear los tres cabos y regresar a Ouistreham como un héroe.
