El doctor explorador Jean-Louis Etienne, que ha llevado a cabo numerosas expediciones a través del planeta, recurre a la expedición del Pod Polar, para la cual está construyendo una plataforma oceanográfica tripulada diseñada para llegar a la Antártida en los"años cincuenta aulladores". Las pruebas del modelo (escala 1/41) tuvieron lugar la semana pasada en la cuenca del Ifremer, que apoya el proyecto, en Brest. Resultaron satisfactorios, ya que la plataforma es capaz de soportar oleajes de 7 a 11 metros y tiene una muy buena estabilidad vertical.
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Explorando el Océano Antártico
El Océano Austral, más comúnmente conocido como la Corriente Circumpolar Antártica, es poco conocido en el mundo científico porque no ha sido muy estudiado. Su lejanía de las zonas de navegación lo convierte en un lugar olvidado para la investigación oceanográfica, que también es muy costosa y, por lo tanto, poco frecuente. Por lo tanto, la demanda de conocimientos es alta. Es sobre esta observación que Jean-Louis Etienne decidió organizar una expedición en la Antártida gracias a un extraño dispositivo marino con los falsos aires de satélite, el Pod Polar. Esta plataforma de observación permitirá recoger datos que serán retransmitidos a investigadores, oceanógrafos, climatólogos... así como a todo el equipo involucrado en el proyecto. La información recogida se transmitirá en tiempo real a través de la imagen, la voz... y se integrará en el marco de un proyecto educativo internacional más amplio sobre ciencias de la vida y de la tierra.
La construcción del Pod Polar comenzó en 2014. Las pruebas de mar tendrán lugar en la corriente de Agulhas, a lo largo de la costa sudeste de Sudáfrica. El inicio está programado para finales de 2020 para que se desvíe un año hacia la Corriente Circumpolar alrededor del continente Antártico. En 2022.
El presupuesto del Polar Pod es de unos 8 millones de euros o seis veces más barato que el proyecto Sea Orbiter del arquitecto Jacques Rougerie, sin embargo, el uso no será el mismo ya que el Polar Pod no es un barco oceanográfico.
Corriente Circumpolar
Es la corriente más potente del mundo, con sus 24.000 km de largo y 1.000 km de ancho, y desempeña un papel fundamental en el clima. Albergando los legendarios vientos, los"Howling Fifties", es también un lugar de reunión para muchas aves y mamíferos marinos. Sus aguas frías absorben el CO2 emitido por la actividad humana, es el vínculo entre los océanos Índico, Atlántico y Pacífico y las frías aguas de la Antártida. Finalmente, sirve como barrera protectora contra el frío del continente polar y forma las aguas profundas del Océano Mundial. También es el principal sumidero de carbono del planeta.
El Pod Polar
El Polar Pod está directamente inspirado en el FLIP, una plataforma derivada de la flota oceanográfica americana, pero también de la tecnología de flotación de las futuras grandes turbinas eólicas marinas. Esta plataforma vertical, de 100 metros de altura, pesa 720 toneladas y puede soportar las grandes olas de los"años cincuenta aulladores". En la encrucijada entre un satélite y un aerogenerador, resistirá a la intemperie durante mucho tiempo y consumirá poca energía. 75 metros de estructuras se sumergirán y pesarán con 150 toneladas de hormigón y la cima albergará una barquilla que albergará a 7 personas con 6 meses de autonomía. Tirando horizontalmente, se enderezará automáticamente llenando los tanques de lastre con agua. Totalmente autónomo, se mueve con las corrientes, a una velocidad de alrededor de 1 nudo y el hábitat y funciona con energía positiva. 4 aerogeneradores de 3,2 kW producirán energía, almacenada en baterías de iones de litio y producirán electricidad para sensores e instrumentos de medición, iluminación, telecomunicaciones, ordenadores, desalinización de agua, agua caliente... Se embarcarán a bordo del Polar Pod cuatro ingenieros que recogerán los datos para el programa científico, un capitán y dos monitores.
Muchos partidarios oficiales ya han llegado a Jean-Louis Etienne, desde el CNRS hasta el American Scripps Institute, pasando por la NASA, el CEA..
