Recuerdo una noche, amarrado en el muelle de Fornells en Menorca con el oleaje entrando en la bahía. El oleaje era tan fuerte que temía arrancar las cornamusas de mi barco Esa noche deseé haber tenido amortiguadores en mis amarres.
Instalado en cada línea de amarre, el amortiguador está ahí para reducir el impacto del mar. Porque es el oleaje el que causa más daños que el viento. Aunque el viento sea fuerte, estira la cuerda, pero no la cansa (siempre que te mantengas dentro del rango de uso de la cuerda y no estés cerca de romperlaâ?¦).
Los amortiguadores presentados aquí funcionan en el puerto, en el muelle, pero también en el fondeo para amortiguar la tracción del barco sobre su cadena de anclaje.
Líneas de amarre de poliéster
Antes de pensar en los amortiguadores, deberías empezar por conseguir unos buenos cabos de amarre. Para los marineros, no piensen en reciclar sus viejas drizas o trozos de escota como cabos de amarre. Son rígidos como la justicia y no ceden nada (precisamente para escotas o drizas, buscamos cuerdas que ofrezcan muy poca elongación).
Por el contrario, un cabo de amarre debe ser suave y elástico. La poliamida y el poliéster son los dos materiales que ofrecen la mejor elongación y resistencia. La poliamida se estira entre un 15 y un 30%, pero no es muy resistente a los rayos UV (endurecimiento a largo plazo). El poliéster tiene un alargamiento menor (del 10 al 15%), pero sigue siendo flexible incluso después de una larga exposición al sol.
Los tres hilos siguen siendo el rey
La construcción de la cuerda también es un factor de elasticidad y flexibilidad. Por ejemplo, una cuerda de tres hilos será menos flexible que las de ocho hilos o las trenzadas. Por desgracia, estas cuerdas de alta gama también pueden costar tres veces más que las primeras.
¿Qué amortiguador de amarre debo elegir?
¿Amortiguador de metal o de goma?
El mercado de los amortiguadores de líneas de amarre se divide en dos familias. Por un lado, hay muelles metálicos y, por otro, sistemas de goma.
Las pruebas que he realizado en el laboratorio muestran una ventaja para los resortes, aunque el caucho lo hace bien. Cada una de las dos familias tiene sus propias ventajas e inconvenientes.
Muelles metálicos
Además de la calidad del acero utilizado (acero, acero galvanizado, acero inoxidable), es importante la relación entre el diámetro del alambre y el muelle. Un muelle más ancho proporciona más amortiguación que un modelo más estrecho. Lo mismo ocurre con el cable, el diámetro del acero utilizado, cuanto más grande es, más amortigua.
El gran problema de los muelles es el envejecimiento. Sin protección, son atacados rápidamente por el óxido. Por lo tanto, hay que proteger el acero.
Las protecciones galvanizadas están prohibidas, ya que este proceso implica calentar el acero a 450°C, lo que altera sus propiedades elásticas. Queda la solución de los cabos de amarre protegidos electrolíticamente en frío. Se trata de una protección depositada por electrólisis en baños de zinc.
Los amortiguadores de amarre chapados en cadmio (los muelles salen de color dorado) se basan en el mismo principio (electrólisis), pero ofrecen más resistencia a la corrosión.
Las compuertas de amarre de acero inoxidable son las más resistentes a la corrosión. Pero esta aleación es mucho menos flexible que el acero (incluso es frágil). Además, este metal "chirría" durante el funcionamiento, ya que la fricción de acero inoxidable sobre acero inoxidable tiende a agarrotarse.
El ruido también es un punto negativo de estos modelos de muelle, cosa que no ocurre con los de goma.
Amortiguadores de goma
En los amortiguadores de goma no hay muelle, es el enrollamiento de la cuerda alrededor del cuerpo del amortiguador lo que proporciona la amortiguación. Con el amortiguador de goma comúnmente utilizado, se necesitan al menos 2 vueltas (3 vueltas es mejor) para una buena amortiguación.
Es divertido observar que cuando se ejerce un tirón muy fuerte sobre el cabo de amarre, éste se estira en línea recta y el amortiguador lo envuelve.
Tenga cuidado de elegir el modelo con tacos de silbato en cada extremo. Estos desempeñan un papel en el tensado del cabo (hay modelos sin calas, que suelen ser más baratos, pero también menos eficaces).
Con el amortiguador de goma tipo Milla, la línea atraviesa el amortiguador en varias pasadas (entre 6 y 8 agujeros según el modelo), pero el principio sigue siendo el mismo.
Un poco menos eficaces que los muelles, los amortiguadores de goma no se ven afectados por los rayos UV ni por la corrosión y, sobre todo, no hacen ruido. Una gran ventaja para dormir tranquilamente en el puerto
