La respuesta a esta pregunta depende del tipo de AIS que tengas y de la configuración de tu embarcación. Hay dos opciones posibles: utilizar una sola antena VHF para AIS y VHF, o utilizar dos antenas VHF separadas para AIS y VHF. El sistema AIS funciona en 2 canales VHF. Por tanto, podría utilizar la misma antena que la VHF de a bordo. Excepto que una antena sólo es capaz de transmitir una señal a la vez. Así que es el AIS o la VHF la que utiliza la antena. No las dos a la vez...
¿Receptor o transpondedor?
Antes de plantearse la pregunta de cuál es la antena adecuada para su AIS, debe diferenciar entre un receptor y un transpondedor. El receptor, como su nombre indica, sólo recibe información AIS. No transmite. Si tienes un receptor AIS, puedes utilizar la misma antena VHF que tu radio VHF. En este caso, necesitas instalar un splitter que divida la señal de la antena y la reparta entre el AIS y la VHF. Es importante elegir un divisor de buena calidad, con certificación de pérdida cero, para no reducir el alcance de recepción. Muchos navegantes han tenido problemas con un divisor barato...
Si dispone de un transpondedor AIS, que transmite y recibe datos, es preferible utilizar dos antenas VHF separadas para AIS y VHF. Una antena sólo puede transmitir una señal a la vez, y existe riesgo de conflicto entre las señales AIS y VHF. Por lo tanto, debe instalar una antena VHF exclusiva para AIS, que ofrece una mejor ganancia en las frecuencias AIS (161,975 y 162,025 MHz). También debe mantenerse una distancia mínima entre las dos antenas para evitar interferencias.
Las ventajas de las antenas dobles
Instalar una segunda antena para AIS tiene varias ventajas. En primer lugar, optimiza la calidad de la señal AIS, evitando interferencias con la VHF. En segundo lugar, puede utilizarse como antena de reserva para la VHF en caso de avería o daño. Basta con desconectar la antena del AIS y conectarla a la VHF. Sin embargo, para ello necesitarás un cable bastante largo.
¿Dónde deben colocarse las antenas?
Para aprovechar al máximo las ventajas del AIS, debe elegir la ubicación correcta de la antena. La antena es el enlace esencial para captar las señales de radio que alimentan el AIS. Cuanto más alta sea la antena, mayor será el alcance.
Sin embargo, la antena AIS no necesita ser tan alta como la antena VHF. Esto se debe a que las señales AIS son digitales, mientras que las señales VHF son analógicas. Las señales digitales son más fáciles de descodificar y reproducir sin pérdidas, aunque estén perturbadas por ruido. Las señales analógicas, en cambio, son más sensibles a las interferencias y pueden llegar a ser inaudibles si el ruido es demasiado fuerte.
Por lo tanto, la antena AIS puede colocarse más baja que la antena VHF. La antena VHF debe colocarse lo más alta posible, en el tope del mástil en un velero o en el puente de mando en una lancha motora.
¿Cómo se propagan las ondas alrededor de una antena?
Horizontalmente, las ondas se emiten a 360° alrededor de la antena. Pero verticalmente, la antena emite muy poco hacia abajo. Por eso es aconsejable desplazar las antenas verticalmente. Por ejemplo, en un velero, la antena VHF en lo alto del mástil y la antena AIS en un pórtico de popa. Otra solución es colocar la antena AIS en una barra de separación. Como último recurso, también puedes instalar las 2 antenas a ambos lados del mástil, lo más separadas posible.
En una lancha rápida, si las antenas están a la misma altura, hay que dejar al menos 2 m entre las 2 antenas.
