El AIS, o sistema de identificación automática, es un dispositivo que permite a las embarcaciones identificarse y compartir información sobre su posición, velocidad y rumbo con otras embarcaciones y estaciones costeras dentro del alcance VHF. Ayuda así a evitar colisiones en el mar y a controlar la flota en tiempo real.
Pero, ¿cómo ver las embarcaciones equipadas con AIS en tierra cuando estás fuera del alcance de la VHF? Existen sitios web especializados, como Marine Traffic o Vessel Finder, que muestran las posiciones de las embarcaciones en un mapa interactivo. Estos sitios se basan en los datos AIS recogidos por estaciones terrestres y de satélite, que reciben las señales emitidas por las embarcaciones y las transmiten a los servidores.
Fiabilidad de los datos
Pero, ¿podemos fiarnos de los sitios web que muestran en un mapa interactivo las posiciones de los barcos equipados con AIS? No necesariamente. De hecho, estos sitios se basan en datos AIS recogidos por estaciones terrestres, que reciben las señales de radio emitidas por los barcos y las transmiten a los servidores a través de Internet.
Es tan potente que a veces puede jugar malas pasadas. Sin embargo, este sistema no es infalible. Puede haber fallos a varios niveles: el transmisor AIS del barco, la antena VHF del barco, la estación terrestre, la conexión a internet, la página web, etc. o simplemente la falta de una estación terrestre capaz de recibir el mensaje AIS.
Sin embargo, las estaciones terrestres no son suficientes ni fiables para cubrir todo el litoral francés. El litoral francés se extiende a lo largo de unas 1.900 millas náuticas (3.500 kilómetros), mientras que el alcance de un AIS es de unas diez millas en el mejor de los casos. Por tanto, necesitaríamos al menos 190 estaciones siempre operativas y conectadas a Internet para recibir y retransmitir todos los mensajes AIS. Pero no es el caso.
El alcance de las señales AIS está limitado por la altura de las antenas y la curvatura de la tierra. Por lo tanto, una embarcación equipada con AIS puede no ser visible en Internet si está demasiado lejos de una estación terrestre o si hay obstáculos, como un fuerte oleaje, entre ella y la estación. Además, aunque cada vez más embarcaciones utilizan el AIS, incluidas las de recreo, todavía hay muchas que no lo llevan a bordo. Así que lo que se ve en la carta es sólo una fracción del número total de embarcaciones. Así que ten cuidado si utilizas aplicaciones de este tipo cuando navegues.
Cómo leer los datos sobre Tráfico Marítimo
En el mapa, los barcos están representados por iconos de diferentes formas y colores, según su estado y tipo. Los barcos en movimiento son triángulos que apuntan en la dirección en la que se desplazan. Los barcos parados o a baja velocidad se representan con círculos. Los colores indican el tipo de barco: de carga, petrolero, de pasajeros, de recreo, etc. Por ejemplo, los barcos de recreo son de color rosa.
Pase el ratón por encima de un icono para ver el nombre, la velocidad y el rumbo de la embarcación. Si hace clic en un icono, accederá a la ficha de datos de la embarcación, con una foto si se ha introducido alguna.
También puede utilizar el motor de búsqueda para encontrar barcos escribiendo su nombre. Es una forma práctica de seguir a tus amigos o competidores mientras navegan.
El AIS es, por tanto, un sistema que mejora la seguridad en el mar, pero no es infalible en Internet para su uso en el mar. No obstante, estos sitios de libre acceso son una buena manera de que los marineros de agua dulce se tomen un descanso del mar
