El gran favorito
Con uno de los mayores presupuestos de la Copa 2021, el sindicato que representa al New York Yacht Club fue el primero en embarcarse en la búsqueda de la Copa. Dirigida conjuntamente por Terry Hutchinson y Dean Barker, Amercian Magic fue la primera en lanzar un AC 75. También fueron los primeros en entrenar en el hipódromo de Nueva Zelanda. Demostrando su superioridad entre los aspirantes en las preliminares de la ACWS, el foiler estadounidense, llamado Patriot, terminó segundo por detrás del Team New Zealand.
Pero sus adversarios saben cuestionarse y hacer un gran trabajo de campo. La salida de la Copa Prada demuestra que los ingleses, que ocupaban el último lugar durante las fases preparatorias, han encontrado las instrucciones adecuadas para su barco y que su timonel Ben Ainslie, múltiple campeón olímpico, ha recuperado la confianza en su AC 75. Lo mismo ocurre con los italianos de Luna Rossa, que han progresado mucho. Fue el comienzo de la derrota para los estadounidenses, que ya no pudieron ganar en el agua.
Un vuelco con graves consecuencias
El 17 de enero de 2021, durante la segunda regata del día contra los italianos de Luna Rossa, American Magic quedó bien situado. Sin embargo, mientras cargaba a 47 nudos, una violenta ráfaga de viento lo hizo cabecear, entonces el foiler americano cayó pesadamente a babor. El impacto fue violento y se abrió una brecha en su costado.
Sin embargo, la tripulación estadounidense sólo se dio cuenta de ello una vez que la embarcación quedó aplastada, ya que el barco había volcado en el lado de la brecha. La entrada de agua es importante y el American Magic comienza a hundirse.
Los equipos de rescate se instalaron rápidamente, ningún miembro de la tripulación resultó herido, pero el foiler estaba en una situación crítica. Pocas veces en la historia de la Copa han acudido a la ayuda del equipo norteamericano los miembros del personal de otros equipos. El Patriot está ahora firmemente amarrado a dos embarcaciones y está siendo llevado de vuelta al puerto de Auckland.
Las operaciones nocturnas de la grúa revelaron una brecha de aproximadamente un metro de diámetro, pero la deslaminación periférica sugiere un daño estructural mucho mayor. Toda la embarcación se inundó, incluidos los sistemas hidráulicos y la unidad de control electrónico utilizada para regular los foils y el trimado de las velas. Terry Hutchinson intenta mantener una buena apariencia en la rueda de prensa, pero el futuro parece incierto.
Después de trabajar día y noche durante una gran semana, Patriot está siendo reformado a costa de un trabajo increíble.
Una captura y liberación, y luego una matanza
Patriot se lanza el 26 de enero. Como agradecimiento a los equipos que trabajaron en su rescate, lleva dos tiritas que representan a las naciones a las que se les dio las gracias.
Tras una breve navegación destinada a validar los sistemas, llegó a las semifinales contra Luna Rossa. El foiler estadounidense intentó mantener la cabeza alta, pero la penalización fue severa. Al no poder volar correctamente debido a varios fallos técnicos y humanos, no pudo mantenerse en contacto con Luna Rossa.
Navegando sin presión, los italianos ganaron las cuatro regatas, eliminando al sindicato del New York Yacht Club. Los americanos están fuera.
A partir del 13 de febrero, la final de la Copa Prada enfrentará a los italianos de Luna Rossa con los ingleses de Ineos. El primero que gane siete regatas tendrá el honor de enfrentarse al defensor Team New Zealand en la Copa América a partir del 3 de marzo de 2021. Pase lo que pase, la Copa tiene un 50% de posibilidades de volver a un país "europeo". Cruza los dedos
