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Comienza la cuenta atrás para el Sodebo Ultim 3. Tras más de 34 días de navegación alrededor del globo, el trimarán de Thomas Coville ha cruzado el ecuador y regresado al hemisferio norte con una importante ventaja sobre el récord del Trofeo Julio Verne. Pero aún no hay nada decidido: el Atlántico Norte, con sus violentos bajos y el complicado paso por el alto de las Azores, será la prueba final de este extraordinario intento.
Por fin fuera del Atlántico Sur
Tras doblar el Cabo de Hornos el domingo 11 de enero, los siete navegantes tuvieron que afrontar un ascenso especialmente complejo para remontar el Atlántico Sur. La causa: una alta de Santa Helena mal posicionada, que generaba amplias zonas de calma y complicaba la elección de la ruta.
" Nos costó mucho salir del Atlántico Sur" admitió Thomas Coville. Para mantenerse en contacto con el viento, Sodebo Ultim 3 ha bordeado las zonas inestables, a costa de un recorrido más largo que el fantasma de IDEC Sport, con alrededor de un 6% más de distancia recorrida desde la salida.
A estos problemas meteorológicos se sumaron las averías: la armadura del J0, el foque mayor, se rompió frente a las costas de Uruguay. " Hicieron falta entre cuatro y cinco horas de trabajo antes de que pudiéramos devolver el J0" explica Guillaume Pirouelle. Una vez recuperado el 100% del barco, la tripulación atravesó una zona de bajas presiones moribunda antes de encontrar vientos alisios más favorables.
" Volvemos a los vientos alisios, un poco inestables pero suficientes para permitirnos avanzar hacia el norte ", explica Thomas Coville. Las condiciones han producido unos buenos promedios: " 30 a 35 nudos en mar llano, con mucho ánimo "Sonríe Guillaume Pirouelle.
De vuelta al hemisferio norte, todavía en cabeza
El cruce del ecuador marca un momento importante para la tripulación, que partió el 20 de diciembre, sólo 4 días y 4 horas después de partir de Ushant. Esta vez, tras más de un mes en el mar, los "Sodeboys" han confirmado su fuerza colectiva.
" Lo bueno de esta aventura es que el valor de cada individuo anima el valor de los demás" subraya Thomas Coville.
Con una ventaja de 20h 49min sobre el IDEC Sport en el cruce del Ecuador, la tripulación se mantiene lúcida:
" Nos hubiera gustado tener más ventaja, pero no ha sido posible con las condiciones que nos hemos encontrado. Seguimos en cabeza y vamos a jugar con nuestras cartas"
El Atlántico Norte, el último obstáculo antes de la meta
Ahora quedan 3.279 millas náuticas (6.072 km) para llegar a la línea de meta entre Ushant y Lizard Point. Para batir el récord, el Sodebo Ultim 3 deberá cruzar la línea antes del domingo 25 de enero a las 20:31.
Pero esta última parte promete ser formidable. " Será muy comprometido" advierte Thomas Coville. El motivo es que la alta mar de las Azores está más al oeste de lo habitual, lo que obliga al trimarán a navegar a vela corta en los alisios del norte.
" Después de los doldrums, vamos a entrar en los alisios del norte para subir hasta el anticiclón y rodearlo por el este" explica Philippe Legros, jefe de la unidad de ruta. Después, la tripulación tendrá que hacer frente a una violenta baja prevista sobre el Atlántico Norte, que generará mar muy gruesa frente a España y en el golfo de Vizcaya.
Sodebo Ultim 3 podría quedar bajo su influencia ya el viernes, con unas condiciones descritas como "extremadamente violentas" por los routers.
Esprint final hacia un récord legendario
A bordo, la determinación está intacta. Los siete navegantes saben que todo se decidirá en los próximos días, al final de una última regata tan estratégica como física. El objetivo está claro: llegar a Ushant antes del domingo por la noche y añadir el nombre del Sodebo Ultim 3 a la lista de ganadores del Trofeo Julio Verne, el legendario récord de la vuelta al mundo a vela, aún imbatido desde 2017.
