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A pocas semanas de su botadura, prevista para agosto en Southampton, el futuro IMOCA de Sébastien Simon desvela sus principales características. Más que un nuevo foiler, se trata de una importante evolución. Su diseñador, Guillaume Verdier, se basa en varios años de investigación para adaptar a la Vendée Globe las soluciones desarrolladas en los AC75 de la Copa América.
Un casco diseñado para reducir la resistencia
La principal novedad se refiere a la forma del casco. El nuevo IMOCA incorpora un «bustle», un volumen central alargado situado bajo la carena.
Esta solución, que ya se utiliza en los monocascos voladores de la Copa América, tiene como objetivo reducir la superficie mojada cuando el barco se sostiene sobre sus foils. De este modo, hay menos casco en contacto con el agua, lo que reduce la resistencia al avance.
A diferencia de las generaciones anteriores de IMOCA, diseñadas para navegar con una escora considerable, este barco se ha concebido para navegar con una escora de entre 0 y 12 grados. El objetivo es mantener una actitud más horizontal, al tiempo que se mejora la estabilidad longitudinal cuando el barco acelera.
Según Guillaume Verdier, esta arquitectura permite mantener un buen rendimiento y, al mismo tiempo, ofrece un comportamiento más estable en el oleaje.
La comodidad también se convierte en un factor de rendimiento
La velocidad ya no es el único eje de desarrollo de los IMOCA de última generación. Los diseñadores también buscan proteger al patrón durante las semanas que dura la navegación en solitario.
El nuevo casco contribuye a este objetivo al limitar los movimientos de la embarcación. A bordo, también se han desarrollado varios equipos adaptados a los hábitos de navegación de Sébastien Simon.
Los asientos de vigilancia se han fabricado a medida para que pueda timonear, supervisar el rendimiento del barco, preparar su estrategia meteorológica o descansar en una posición más ergonómica.
Esta búsqueda de comodidad responde a una realidad de la Vendée Globe. Un patrón menos cansado conserva una mayor lucidez para sacar el máximo partido al potencial de su barco durante los casi tres meses que dura la regata.
Un sistema de conducción inspirado en la aeronáutica
La cabina también incorpora un mando poco habitual en el mundo de los IMOCA. El tradicional sistema de timón se complementa con un sidestick, similar a la palanca lateral que se utiliza en muchos aviones de línea modernos.
Este dispositivo controla eléctricamente la trayectoria de la embarcación y cuenta con una resistencia regulable. Esta tecnología tiene como objetivo mejorar la precisión de la navegación, al tiempo que reduce el esfuerzo físico que debe realizar el marinero durante los largos periodos al timón.
Esta evolución forma parte de una tendencia general observada en las regatas de alta mar, en las que la ergonomía se está convirtiendo en un factor de rendimiento al mismo nivel que la aerodinámica o la hidrodinámica.
Una nueva etapa para Sébastien Simon
Tras quedar tercero en la Vendée Globe de 2024 a 2025 a pesar de la pérdida de un foil en el océano Índico, Sébastien Simon inicia una nueva etapa deportiva con este barco diseñado íntegramente en función de su programa.
Construido por Carrington Boats y diseñado por Guillaume Verdier, el IMOCA se botará en agosto de 2026 antes de poner rumbo a Les Sables d'Olonne. Su bautizo está previsto para el 3 de septiembre de 2026.
A continuación, el programa deportivo comenzará con la Route du Rhum 2026, antes de centrarse en el principal objetivo del proyecto: la Vendée Globe 2028.
