Una larga carrera en Class40
Fue en 2005 cuando Louis Duc pisó por primera vez un Class40. En aquella época, Class40 acababa de surgir. Mientras se preparaba para la Mini Transat, tuvo la oportunidad de participar en la Rolex Fastnet Race con Bertrand de Broc en un Jumbo 40, el primer Class40.
Desde entonces, no ha dejado de competir en la Clase 40 y se ha convertido en uno de los principales nombres de la misma. A sus 36 años, ya ha participado en cinco Transat Jacques Vabre, varias Québec Saint-Malo y dos Routes du Rhum.
Lo que le gusta de Class40, "es poder navegar con una flota de prototipos bastante homogénea y acceder a las grandes regatas oceánicas mediáticas con presupuestos pequeños y razonables"
De hecho, los Class40 participan en algunas regatas muy prestigiosas, como la Route du Rhum y la Transat Jacques Vabre.
Eric Gachet
Clase40, un alto nivel y barcos en constante evolución
Los jugadores de esta categoría también han evolucionado en los últimos diez años y el nivel de competencia es ahora muy alto. "Es una clase que siempre ha sido interesante, pero en la que el nivel medio ha subido. Puede que al principio fuera más amateur" explica Louis Duc.
De hecho, en la actualidad, hay muchos corredores profesionales y barcos de última generación. "Las generaciones de barcos van y vienen dentro de un gálibo relativamente estable y restringido, pero en el que podemos hacer verdaderos prototipos"
Así, las pajareras recientes se distinguen de las de la antigua generación por sus arcos muy voluminosos que se acercan a la escora. "Estamos haciendo evolucionar los barcos sin provocar una ruptura con el resto de la flota. La clase es homogénea"
Eric Gachet
Compitiendo con las IMOCAs
En términos de rendimiento, los nuevos Class40 compiten ferozmente con los IMOCA de la década de 2000. "Fue Lombard quien desarrolló mi barco, el Lift40. En 1998, diseñaron el Penguin para la navegante Catherine Chabaud, este barco IMOCA también participó en la última Vendée Globe en manos de Romain Attanasio. Y cuando llegaron a navegar en mi Class40 en un reach, los resultados fueron los mismos que en el ex-Whirpool. Es realmente sorprendente.
Eric Gachet
Una clase dinámica
Aparte de los costes asequibles, la clase 40 es una clase dinámica. Atrae a muchos patrones y ofrece una amplia gama de barcos. "Es una clase razonada, con un mercado de veleros que compran y revenden sin problemas"
Y esta gama de barcos permite que el mayor número posible de personas se aficione a las regatas de la Clase 40. "Lo que me hizo querer continuar es la posibilidad de actuar incluso con los viejos Class40. Así podrá revelarse en la competición, darse a conocer y tener la oportunidad de construir un nuevo barco en la cima. Eso es inimaginable en IMOCA o Ultime"
Eric Gachet
Una clase accesible para patrocinadores y corredores
Para Louis, el aspecto financiero es una de las principales razones del éxito de la clase. "En la Route du Rhum 2006, fue la primera clase que se estructuró para permitir la participación a un coste razonable. Ese era uno de los fundamentos de la Clase 40. La idea era captar a corredores con presupuestos modestos que compitieran juntos, pero en barcos dispares, y ofrecerles una conducción sencilla, divertida y de alto rendimiento."
En efecto, a diferencia de los barcos Imoca y Ultim, con su ostentosa tecnología, los Class40 tienen un coste razonable y además permiten participar en regatas prestigiosas y mediáticas.
Los barcos son muy tecnológicos, pero sin exuberancia. En este sentido, tal vez estén en sintonía con los tiempos que corren: buscando la eficacia con las limitaciones de la simplicidad y, por tanto, la economía.
Las normas promueven la evolución de la Clase 40, pero controlan estrictamente los excesos financieros al prohibir el carbono o las láminas. Este enfoque nos permite reducir considerablemente el presupuesto y ofrecer a los patrocinadores y a los corredores carreras emocionantes de alto nivel deportivo.
